缺水將成為黃河流域和相關(guān)地區(qū)經(jīng)濟(jì)社會可持續(xù)發(fā)展的制約因素，實(shí)施南水北調(diào)西線工程是解決缺水的根本途徑。南水北調(diào)西線，主要解決涉及青海、甘肅、寧夏、內(nèi)蒙古、陜西、山西等6?。ㄗ灾螀^(qū)）黃河上中游地區(qū)和渭河關(guān)中平原的缺水問題。

阿拉善，位于內(nèi)蒙古自治區(qū)最西部，屬內(nèi)陸高平原地區(qū)，地勢南高北低。。沙漠、戈壁、荒漠草原各占1/3。年均增發(fā)量是降水量的60倍，適宜人類生存的面積僅占5%。

阿拉善，是干旱缺水的代名詞，阿拉善盟年均降水量不足200毫米，人均水資源量遠(yuǎn)低于全國平均水平。這里更有著典型的沙漠景觀，其中，巴丹吉林沙漠，是世界第三大沙漠。

27萬平方公里的廣袤面積，相當(dāng)于4個寧夏。與之形成鮮明對比的是，全盟總?cè)丝诩s21.7萬人，是內(nèi)蒙古自治區(qū)人口最少的盟，每平方公里僅有0.79人。

2023年，《國家水網(wǎng)建設(shè)規(guī)劃綱要》，明確提出南水北調(diào)西線工程是“連通長江、黃河及西北內(nèi)陸河水系，為黃河流域及河西走廊地區(qū)供水”的重要戰(zhàn)略部署。

2024年4月，黃河設(shè)計(jì)院在烏海組織座談，阿拉善盟提出缺水訴求。

目前，國家南水北調(diào)西線工程規(guī)劃初步方案，是分上、下兩條線路：

上線從金沙江、雅礱江、大渡河調(diào)水，40億立方米，在甘南州瑪曲縣賈曲入黃河；

下線工程調(diào)水130億立方米，解決甘、青、寧、蒙、陜、晉六省區(qū)缺水問題，在定西市岷縣中寨鎮(zhèn)入洮河。

南水北調(diào)西線工程中， 寧疆運(yùn)河的線路構(gòu)想經(jīng)過阿拉善。

寧疆運(yùn)河以黃河黑山峽水利樞紐（正常蓄水位約1350米）為起點(diǎn)，主線沿河西走廊北側(cè)、騰格里沙漠邊緣開挖，途經(jīng)金昌、民勤、阿拉善右旗、酒泉、嘉峪關(guān)、玉門等地，最終抵達(dá)甘肅瓜州縣線長約1000-1300公里。

此段運(yùn)河的調(diào)水量約為230億立方米，可以利用現(xiàn)有河流的階梯進(jìn)行攔壩增加水量，確保上游的需求。水量充足的部分，可以用于改造騰格里沙漠。

為了更好地調(diào)水，計(jì)劃建立瓜州航電樞紐，設(shè)想中的運(yùn)河將分為南、北兩條支線。其中南疆運(yùn)河 ，從瓜州向西南，沿塔克拉瑪干沙漠南緣，經(jīng)敦煌、若羌、且末、和田等地，最終匯入塔里木河。南疆運(yùn)河可通過沿途的若羌河、瓦石峽河等多條河流提供水源，所有經(jīng)過的地方和兵團(tuán)的場站都會受益。

北疆運(yùn)河，北疆運(yùn)河的設(shè)計(jì)則將調(diào)水100億立方米。從瓜州樞紐出發(fā)，運(yùn)河沿著天山北緣的1200-1100米等高線，經(jīng)哈密、吐魯番、烏魯木齊，再再沿天山北麓至阿拉山口。 為北疆城市群（如烏魯木齊）提供水源，并通過船閘系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)內(nèi)河航運(yùn)。

初步預(yù)算，僅寧疆運(yùn)河主線及南北支線（約5400公里）的航道工程，投資即達(dá)5400億元人民幣。這其中的阿拉善段，為西線南水北調(diào)的重要延伸通道，承擔(dān)著將調(diào)水引入新疆的關(guān)鍵任務(wù)。

西線工程為阿拉善盟破解“水困”提供了歷史性機(jī)遇，但其成功離不開科學(xué)規(guī)劃、區(qū)域協(xié)同與技術(shù)創(chuàng)新。

這條大動脈中，還設(shè)想了更長遠(yuǎn)的國際航運(yùn)通道：與俄羅斯合作，打通“額爾齊斯河—鄂畢河—北冰洋”的北極航道；與哈薩克斯坦合作，修建“福阿運(yùn)河”和“阿里運(yùn)河”，連通巴爾喀什湖、咸海、里海。最終形成橫貫亞歐的內(nèi)河航運(yùn)網(wǎng)絡(luò)。

如今，國家層面已明確“確有西線調(diào)水需求”，但具體的調(diào)水規(guī)模、線路選擇等仍在論證中。