美國(guó)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力長(zhǎng)期位居世界前列，經(jīng)濟(jì)規(guī)模與發(fā)展水平一直受到全球關(guān)注。但在亮眼的宏觀數(shù)據(jù)之下，普通民眾對(duì)本國(guó)經(jīng)濟(jì)的滿意度卻長(zhǎng)期偏低，這種主觀感受與客觀數(shù)據(jù)之間的反差，成為近年來美國(guó)社會(huì)一個(gè)值得關(guān)注的現(xiàn)象。

過去 25 年里，美國(guó) GDP 增速明顯高于歐洲、日本等主要發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體。從生活水平來看，歐洲部分國(guó)家的整體狀況，與美國(guó)部分州的發(fā)展水平較為接近，這也從側(cè)面反映出美國(guó)經(jīng)濟(jì)總量的優(yōu)勢(shì)地位。

關(guān)于 “中產(chǎn)階級(jí)萎縮” 的討論一直存在。根據(jù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家斯科特?溫希普與斯蒂芬?羅斯的分析，核心中產(chǎn)階級(jí)（家庭收入為貧困線 250%—500% 之間）在全國(guó)家庭中的占比，從 1979 年的 35.5% 降至 2024 年的 30.8%，降幅約 13%。

這一變化并非源于民眾普遍貧困。同一時(shí)期，美國(guó)貧困或近貧人口比例從 29.7% 降至 18.7%，中下階層家庭占比也從 24.1% 下降到 15.8%。與之相對(duì)，中上階層與富裕階層規(guī)模顯著擴(kuò)大：中上階層占比從 10.4% 升至 31.1%，富裕階層占比從 0.3% 升至 3.7%，社會(huì)財(cái)富結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)出新的變化特征。

以 2024 年三口之家為例，不同階層的收入門檻分別為 4 萬美元、6.7 萬美元、13.3 萬美元和 40 萬美元，直觀體現(xiàn)了收入分層的現(xiàn)狀。

從物質(zhì)條件看，當(dāng)代美國(guó)人的生活水平較以往有明顯提升。住房面積更大、設(shè)施更完善，中央空調(diào)、大屏電視、家用電腦等曾經(jīng)的高端產(chǎn)品，如今已成為多數(shù)家庭的常見配置。美國(guó)依然是全球范圍內(nèi)具備較強(qiáng)發(fā)展機(jī)遇與財(cái)富創(chuàng)造能力的國(guó)家。

過去，不少觀察者習(xí)慣用宏觀經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)解釋民眾情緒，認(rèn)為經(jīng)濟(jì)悲觀更多源于主觀感受與黨派立場(chǎng)影響。不同黨派支持者對(duì)經(jīng)濟(jì)的評(píng)價(jià)，往往會(huì)隨執(zhí)政黨的更替而出現(xiàn)明顯波動(dòng)，一個(gè)高度分化的社會(huì)，也難以形成統(tǒng)一的樂觀預(yù)期。

但近年來的社會(huì)現(xiàn)象顯示，經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)與民眾感受之間的背離，有著更深層的結(jié)構(gòu)性原因。管理顧問丹尼爾?柯瑞爾在《紐約時(shí)報(bào)》發(fā)表的文章指出，以迪士尼樂園為代表的消費(fèi)場(chǎng)景，價(jià)格不斷攀升，分層服務(wù)日益明顯，不同支付能力對(duì)應(yīng)的體驗(yàn)差距被不斷放大。

這種現(xiàn)象并非個(gè)例。《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道顯示，2019 至 2024 年，美國(guó)家庭在青少年棒球運(yùn)動(dòng)上的年均支出從 660 美元增至 1113 美元。傳統(tǒng)社區(qū)體育逐漸被高成本的旅行體育取代，裝備、賽事、差旅等費(fèi)用大幅提高，給普通家庭帶來壓力。

職業(yè)體育賽事票價(jià)同樣漲幅明顯。1991 至 2023 年，NFL 與 MLB 賽事觀賽成本上漲約 300%，如今一場(chǎng) NFL 比賽平均票價(jià)超過 300 美元，普通球迷現(xiàn)場(chǎng)觀賽的門檻顯著提高。

航空出行、醫(yī)療服務(wù)、住房市場(chǎng)等領(lǐng)域也出現(xiàn)類似趨勢(shì)。機(jī)票分級(jí)日益細(xì)化，登機(jī)、服務(wù)等環(huán)節(jié)被劃分為多個(gè)層級(jí)；普通患者預(yù)約醫(yī)生周期較長(zhǎng)，而付費(fèi)特約醫(yī)療可享受更快捷服務(wù)；高收入群體集中的城市，房?jī)r(jià)與生活成本居高不下，即便年收入達(dá)到六位數(shù)，也可能面臨較大的生活壓力。

這些現(xiàn)象背后，是消費(fèi)結(jié)構(gòu)的顯著變化?！度A爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，美國(guó)收入最高 10% 群體（家庭年收入約 25 萬美元以上）占據(jù)總消費(fèi)的 49.7%，收入最高 40% 群體消費(fèi)占比超過 75%，而底層 60% 人口消費(fèi)占比不足四分之一。

消費(fèi)力量向高收入群體集中，使得市場(chǎng)資源更多傾向于滿足高端需求。汽車廠商更愿意推出高利潤(rùn)車型，房地產(chǎn)開發(fā)商更青睞高端住宅項(xiàng)目，普通民眾所能享受的產(chǎn)品與服務(wù)供給，隨之受到影響。

由此帶來的感受是多方面的：在公共服務(wù)與消費(fèi)場(chǎng)景中，不同群體的待遇差異被頻繁凸顯；維持一份體面、穩(wěn)定、有獲得感的生活，成本不斷上升；曾經(jīng)觸手可及的日常消費(fèi)與休閑方式，如今變得越來越難以負(fù)擔(dān)。

這種 “相對(duì)剝奪感”，是導(dǎo)致民眾幸福感與經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)背離的重要原因。物質(zhì)生活雖比過去更加豐富，但社會(huì)分層帶來的體驗(yàn)差距、生活成本壓力、身份焦慮等問題，共同構(gòu)成了當(dāng)前美國(guó)社會(huì)的復(fù)雜現(xiàn)實(shí)。

這一現(xiàn)象并非簡(jiǎn)單的 “貧富對(duì)立”，而是市場(chǎng)選擇、社會(huì)結(jié)構(gòu)、消費(fèi)文化等多重因素共同作用的結(jié)果。每個(gè)人在自身理性選擇下的行為，疊加在一起，既推動(dòng)了經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，也帶來了新的社會(huì)矛盾與心理困境。

理解這一邏輯，有助于更客觀地看待美國(guó)經(jīng)濟(jì)與社會(huì)的真實(shí)面貌：經(jīng)濟(jì)總量的領(lǐng)先，并不必然等同于全民幸福感的同步提升，發(fā)展中的結(jié)構(gòu)性問題，同樣需要被重視與審視。