十年前，杰西卡·盧伯斯無法想象自己會支持馬可·盧比奧競選總統(tǒng)。2016年，他為阻止唐納德·特朗普入主白宮而展開的激烈角逐，讓她感到不快。

但本周，當她和數(shù)百名其他特朗普支持者在達拉斯郊外舉行的保守派政治行動會議上集會，思考這場運動的未來時，盧伯斯表示，她希望總統(tǒng)能在2028年將火炬?zhèn)鬟f給他曾經(jīng)的這位對手。

“當特朗普選擇盧比奧（擔任國務卿）時，我有點懷疑，但是，天哪，他干得太出色了，”盧伯斯說，“他承擔了如此繁重的工作，這令人驚嘆?！?/p>

保守派群體對盧比奧日益增長的接納態(tài)度，在CPAC年度關于潛在2028年競選者的非正式民調(diào)中得到了體現(xiàn)。根據(jù)周六公布的結(jié)果，在去年的非正式調(diào)查中幾乎無人問津的盧比奧，今年有35%的與會者表示希望他成為該黨的下一任提名候選人。

盧比奧的支持率僅次于副總統(tǒng)萬斯。萬斯以53%的支持率第二次贏得CPAC非正式民調(diào)，盡管這一支持率低于2025年他獲得61%支持率的時候。

這項非正式民調(diào)并非科學調(diào)查，樣本僅限于與會者，并不能代表更廣泛的共和黨選民。但這一結(jié)果勢必會進一步加劇共和黨內(nèi)部對這兩位特朗普核心親信之間初露端倪的競爭關系的猜測。在特朗普對委內(nèi)瑞拉、伊朗和古巴采取日益強硬的軍事姿態(tài)并進行高風險外交談判的背景下，盧比奧在政府中扮演了領導角色。

萬斯近來則更多地從事幕后工作。他過去曾高調(diào)反對新的對外沖突，這讓一些特朗普支持者對于他在決定打擊伊朗并擊斃包括最高領袖阿里·哈梅內(nèi)伊在內(nèi)的多名政權(quán)高官一事上的立場感到疑惑。

一些對特朗普的戰(zhàn)爭表示反對的年輕保守派似乎更傾向于盧比奧，而非萬斯——盡管這位國務卿歷史上持鷹派立場。

“我可能在一些事情上不同意他的觀點，比如伊朗戰(zhàn)爭以及他對此的言論，但我在其他一些政策上可以與他保持一致，”澤維爾大學的學生盧克·羅薩蒂說。

他補充道：“我不愿看到總統(tǒng)和副總統(tǒng)參選。我想要一個新鮮不同的候選人?！?/strong>

盡管如此，萬斯在共和黨基層仍有許多支持者，他們渴望在CPAC民調(diào)中投他一票。他作為癮君子之子、由祖母撫養(yǎng)長大的背景故事——記錄在他的暢銷書《鄉(xiāng)下人的悲歌》中——對他的追隨者來說仍然具有吸引力。

“我認為他代表了這個國家很多可能被其他人忽視的人，”居住在達拉斯地區(qū)、與妻子蘇珊一同參加CPAC的威廉·奧古斯丁說。

這場關于該黨未來的討論是在其最具影響力的聲音缺席的情況下進行的：特朗普十年來首次缺席了此次會議。特朗普公開避免指定繼承人，盡管他曾贊揚過萬斯和盧比奧兩人。在CPAC的忠實參與者中，如果他決定扮演“造王者”的角色，他的背書最終將對提名競爭產(chǎn)生巨大影響。

萬斯基本上對2028年的傳聞不予理會，而盧比奧則表示，如果副總統(tǒng)參選，他會支持。大多數(shù)知名的共和黨人物都避免公開暗示參選總統(tǒng)，不過肯塔基州參議員蘭德·保羅表示他正在考慮再次參選，佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯在最近接受肖恩·漢尼提采訪時也沒有排除這種可能性。

上述人士本周均未在CPAC上發(fā)表講話，而CPAC傳統(tǒng)上是未來總統(tǒng)競選者向共和黨基層介紹自己的平臺。今年，傳聞中那些2028年的潛在競選者中，很少有人專程前往得克薩斯州。

一個例外是該州的資淺參議員特德·克魯茲，他受到了熱烈歡迎，并闡述了他對共和黨的愿景——一個將特朗普式的民粹主義和藍領階層支持，與小政府、低稅收和有限監(jiān)管等共和黨基本原則相結(jié)合的愿景。

“那些說'我們是保守派，但我們是主張大政府的保守派'的人，我在這里告訴你們，你們不是在推行民粹主義，你們是在倡導伯尼·桑德斯和伊麗莎白·沃倫的政策，”克魯茲說。

這番話引起了得克薩斯州退休人員芭芭拉·劉易斯的共鳴，她說她希望她家鄉(xiāng)的這位參議員能在2028年再次競選總統(tǒng)。

“我只是認為他為得克薩斯州做得很好，”她說。

克魯茲在CPAC民調(diào)中并未獲得主場優(yōu)勢。他的支持率僅為1%。

此次會議的最后一位演講者、衛(wèi)生與公眾服務部部長小羅伯特·F·肯尼迪，也未能激起人們對其未來政治抱負的太多興趣。他在民調(diào)中的支持率為0。

事實上，在這項約有1600人參與的調(diào)查中，除了盧比奧和萬斯之外，沒有人的支持率超過2%。許多人已經(jīng)在展望一張萬斯-盧比奧的組合競選名單——對于俄克拉荷馬州埃德蒙德的瑪克辛·坎寧安來說，最好是這個順序。

“他們是當下需要的人，”她說，“而且他們現(xiàn)在在政府中的職位，正好能讓他們學習所有他們尚不了解的事情，他們將會是完美人選?！?/p>

蘇珊·奧古斯丁提出了另一個想法。

“他們會成為一個好團隊，”她說，“可惜他們不能共同擔任總統(tǒng)，你知道嗎？”