1944年，被譽(yù)為“抗日鐵軍”的王牌部隊(duì)國(guó)民黨第七十四軍的指揮權(quán)，悄然交到了一位非黃埔系、出身地方雜牌軍的施中誠手中。在當(dāng)時(shí)，比施中誠資歷更老、與軍長(zhǎng)王耀武同為黃埔三期的副軍長(zhǎng)李天霞，似乎才是眾望所歸。但王耀武偏偏繞了個(gè)彎子，他把李天霞調(diào)去第100軍當(dāng)軍長(zhǎng)，再把正在100軍當(dāng)軍長(zhǎng)的施中誠，“平調(diào)”回七十四軍執(zhí)掌帥印。

王耀武這套乾坤大挪移，表面看讓李天霞升了官，施中誠回了“娘家”，一團(tuán)和氣，可實(shí)際上，王耀武這步棋的真實(shí)意圖是為張靈甫鋪路。

施中誠是保定軍校第九期出身，早年間他在北洋系的部隊(duì)中擔(dān)任職務(wù)，從張宗昌部到陳調(diào)元部，直魯聯(lián)軍時(shí)代的記憶對(duì)于他來說并不愉快。

1939年施中誠帶領(lǐng)57師被編入王耀武的第七十四軍。初來乍到，雜牌軍背景的57師在清一色黃埔嫡系組成的74軍里，活像個(gè)“貧苦出身的小媳婦”，處處謹(jǐn)慎小心。

師長(zhǎng)施中誠更是更加注意自己和57師的整體姿態(tài)。在南昌會(huì)戰(zhàn)時(shí)，施中誠下達(dá)的每一條命令，都要求部下照抄備份，留作存底，生怕戰(zhàn)后因執(zhí)行問題惹來麻煩。

這種近乎刻板的細(xì)致，也反映出施中誠穩(wěn)健、務(wù)實(shí)、不留把柄的行事風(fēng)格。雖然行事嚴(yán)謹(jǐn)，但是施中誠帶兵打仗從來都不掉鏈子。

從淞滬會(huì)戰(zhàn)死守顧家鎮(zhèn)，到武漢會(huì)戰(zhàn)血戰(zhàn)田家鎮(zhèn)，施中誠的57師打得相當(dāng)頑強(qiáng)，而他本人也在一線指揮，甚至因此落下病根。

七十四軍軍長(zhǎng)王耀武是個(gè)聰明人，他需要敢打敢沖的猛將，更需要施中誠這樣能讓他放心、能穩(wěn)住后方、能協(xié)調(diào)復(fù)雜關(guān)系的“鎮(zhèn)山石”。

于是，1942年，王耀武舉薦施中誠外放，出任第100軍軍長(zhǎng)。對(duì)于施中誠來說，王耀武的舉薦既是信任，也是一次重要的歷練和鍍金。

1944年，隨著當(dāng)王耀武高升，他必須為74軍這個(gè)“心頭肉”挑選新管家時(shí)，內(nèi)部的斗爭(zhēng)暗流洶涌。

就當(dāng)是的形式來看，李天霞資格老，但傳聞作風(fēng)有問題，王耀武擔(dān)心他上來后激化內(nèi)部矛盾。其他幾位師長(zhǎng)資歷相當(dāng)，誰上都不服眾。

但是如果找個(gè)完全的外來人，王耀武更不情愿。看來看去，施中誠成了最合適的選擇。他出身74軍系統(tǒng)，指揮過57師，是老熟人了。而且此時(shí)他剛在100軍軍長(zhǎng)任上經(jīng)過鍛煉，資歷足夠。

最關(guān)鍵的是，施中誠雜牌軍的出身反而讓他沒有深陷黃埔系內(nèi)部的小圈子斗爭(zhēng)，顯得相對(duì)超然和“干凈”。

王耀武讓施中誠坐鎮(zhèn)七十四軍，既安撫了各方，維持了部隊(duì)穩(wěn)定，又為他真正屬意的接班人張靈甫的進(jìn)一步晉升，騰出了時(shí)間和空間。

果然，施中誠在軍長(zhǎng)任上一年多后，便調(diào)任第二十集團(tuán)軍副總司令，張靈甫順利接掌74軍，施中誠圓滿完成了“過渡看守”的使命。

抗戰(zhàn)勝利后，施中誠的人生軌跡，也隨之發(fā)生了巨大改變。

施中誠先是擔(dān)任了南京警備司令，他身著戎裝，在還都南京的慶典中扮演著守護(hù)者的角色。

然而，當(dāng)74軍整編為74師，在張靈甫率領(lǐng)下于華東戰(zhàn)場(chǎng)進(jìn)行內(nèi)戰(zhàn)時(shí)，施中誠早已調(diào)任他職。

有說法稱，施中誠早年在戰(zhàn)場(chǎng)落下病根，后來便以“年老體弱”為由，并未實(shí)際到任集團(tuán)軍副總司令等職。

我們無從揣測(cè)他當(dāng)時(shí)具體的心境，是敏銳察覺到山雨欲來，還是對(duì)同室操戈心生倦意？可以確定的是，他避開了孟良崮那場(chǎng)葬送整編74師的生死決戰(zhàn)。

1948年，施中誠晉升陸軍中將，擔(dān)任了第十一綏靖區(qū)副司令的職務(wù)。在國(guó)民黨政權(quán)大廈將傾的1949年，他還是決定攜家眷赴臺(tái)。

到了臺(tái)灣之后，施中誠的軍人色彩逐漸淡去。他擔(dān)任過一段時(shí)間的副司令職務(wù)，于1953年退役。之后的生活，更像一位普通的寓公。

施中誠擔(dān)任過臺(tái)灣糖業(yè)公司顧問，還與友人合資在南投開辦農(nóng)場(chǎng)。在1959年，他又偕同妻子移居美國(guó)洛杉磯，徹底遠(yuǎn)離了政治與軍事的漩渦。