經(jīng)歷了可能是NBA歷史最漫長(zhǎng)的0.4秒后，洛杉磯快艇客場(chǎng)114比113險(xiǎn)勝印第安納步行者，收獲四連勝。內(nèi)姆哈德邊線球直接發(fā)進(jìn)籃筐，杰·赫夫最后0.1秒擁有2罰絕殺的機(jī)會(huì)，結(jié)果他兩罰全鐵，這些畫(huà)面都讓人調(diào)侃，擺爛的步行者擁有奧斯卡級(jí)別的演技。但在那之前，是萊昂納德用一記暫停后的干拔中投幫助快艇拿到1分領(lǐng)先，他的致命一擊是一切的基礎(chǔ)。

“把球交到萊昂納德的手里，你就有很大的機(jī)會(huì)贏球?！笨焱е鲙浱﹤悺けR賽后的發(fā)言簡(jiǎn)單粗暴。而數(shù)據(jù)也可以印證他的說(shuō)法：這是萊昂納德NBA生涯第12次在末節(jié)或加時(shí)賽的最后5秒命中制勝進(jìn)球。

對(duì)快艇和萊昂納德而言，這都是一個(gè)無(wú)比詭異的賽季。從去年休賽期的“陰陽(yáng)合同”風(fēng)波，到本賽季初6勝21負(fù)的災(zāi)難開(kāi)局，再到他們將功勛老將克里斯·保羅請(qǐng)離球隊(duì)的爭(zhēng)議操作，后續(xù)一路高歌的戰(zhàn)績(jī)反彈，以及最終在交易截止日前，球隊(duì)送走哈登和祖巴茨兩位首發(fā)的驚人操作。就連征戰(zhàn)NBA十八載的老將巴圖姆也直言：“這是我經(jīng)歷過(guò)的最離奇的一個(gè)賽季。”

但就是在各種起伏和爭(zhēng)議聲中，萊昂納德悄悄打出了職業(yè)生涯最好的一年。截至目前，小卡場(chǎng)均28.3分6.3籃板3.6助攻2.0搶斷，得分創(chuàng)造生涯新高，回合占有率和真實(shí)命中率同樣是新高。過(guò)去幾年，人們一度對(duì)他的身體不再抱有希望，但在最為動(dòng)蕩的這個(gè)賽季，萊昂納德反倒成為了快艇的壓艙石。

“能和萊昂納德做隊(duì)友太棒了，在他的身邊你很難不成為他的球迷?！苯灰捉刂谷諄?lái)到快艇的馬瑟林說(shuō)，“他的表現(xiàn)激勵(lì)了很多人去做正確的事情。看到他訓(xùn)練的方式，本身就是最好的說(shuō)明…我覺(jué)得他應(yīng)該入選最佳陣容一陣，也該進(jìn)最佳防守陣容。他場(chǎng)均有2次搶斷，每場(chǎng)都去防最難對(duì)付的對(duì)手。能成為他職業(yè)生涯的一部分、參與這段旅程，真的很棒。”

擊敗步行者一戰(zhàn)，萊昂納德砍下28分，這已經(jīng)是他連續(xù)第50場(chǎng)比賽砍下20+。盡管亞歷山大連續(xù)134場(chǎng)20+的紀(jì)錄沖淡了人們對(duì)這一成績(jī)的概念，但萊昂納德也僅僅是NBA歷史第14位做到這一點(diǎn)的球員，加上30歲以上這個(gè)限定條件，萊昂納德就是歷史首人。與此同時(shí)，高階一體化數(shù)據(jù)EPM、BPM都顯示，萊昂納德可以排進(jìn)本賽季前五。簡(jiǎn)而言之，如果出勤能夠達(dá)到65場(chǎng)標(biāo)準(zhǔn)線，他很可能占據(jù)一陣一席。

不過(guò)比起球場(chǎng)上的表現(xiàn)，萊昂納德在另一個(gè)領(lǐng)域的進(jìn)化或許更該被注意到。“我覺(jué)得今年的不同在于，哈登和祖巴茨離開(kāi)后，小卡明白自己需要更多發(fā)聲，他在領(lǐng)導(dǎo)力上邁出了新的一步?！笨焱?cè)翼鄧恩說(shuō)道，他認(rèn)為萊昂納德已經(jīng)成為了一名更好的領(lǐng)袖。

時(shí)間倒回2月底，在一場(chǎng)快艇主場(chǎng)不敵魔術(shù)的比賽里，最后時(shí)刻萊昂納德遭遇包夾，他并沒(méi)有強(qiáng)行出手，而是把球分給了剛來(lái)到球隊(duì)不久的馬瑟林。這是一次正確的閱讀，萊昂納德甚至已經(jīng)提前舉手慶祝，但馬瑟林的三分出手未能命中。當(dāng)馬瑟林起身時(shí)，萊昂納德已經(jīng)走到他身邊，面帶微笑地鼓勵(lì)他。

“大家都知道他是名人堂級(jí)別的球員?！编嚩髡f(shuō)，“他對(duì)馬瑟林說(shuō)的第一句話就是，‘你做得很棒，這就是成長(zhǎng)的一部分?！軓囊晃幻颂们騿T、一個(gè)本賽季仍保持頂級(jí)表現(xiàn)的人那里得到這樣的信任和鼓勵(lì)，我覺(jué)得這意義重大?！?/p>

快艇之所以能成為歷史首支從50%勝率以下15場(chǎng)打回來(lái)的球隊(duì)，正是因?yàn)槿R昂納德完成了全方位的升級(jí)。他帶傷作戰(zhàn)，打出頂級(jí)表現(xiàn)，同時(shí)也成為了優(yōu)秀的領(lǐng)袖。

“他會(huì)發(fā)聲，雖然不是我合作過(guò)的最愛(ài)發(fā)聲的隊(duì)友，但他的確會(huì)發(fā)聲。而且他是以身作則的類型，你可以信任他，他不會(huì)犯錯(cuò)、努力戰(zhàn)斗，這就是你需要球隊(duì)領(lǐng)袖做到的?！卑蛨D姆表示。

快艇新秀科比·桑德斯則透露，萊昂納德經(jīng)常向他強(qiáng)調(diào)：“比賽就是你變得更好的機(jī)會(huì)。他喜歡把訓(xùn)練內(nèi)容直接帶到比賽中去，在比賽中邊打邊提升。他給了我們所有人信心——只要你練過(guò)，就把它用在比賽里，因?yàn)槟蔷褪悄愠砷L(zhǎng)的機(jī)會(huì)?！?/p>

不少人曾認(rèn)為，快艇的陣容變動(dòng)意味著萊昂納德也會(huì)很快離隊(duì)，他關(guān)于球隊(duì)失去爭(zhēng)冠機(jī)會(huì)的言論也屢次被誤讀。但實(shí)際上，萊昂納德依然渴望勝利——無(wú)論是為球隊(duì)，還是為自己。

“這支球隊(duì)熱愛(ài)籃球，享受比賽，也愿意競(jìng)爭(zhēng)。即便對(duì)手更有天賦、戰(zhàn)績(jī)更好，我們也不會(huì)害怕。球隊(duì)里有很多年輕人，他們?cè)诓煌巧蝎@得了大量機(jī)會(huì)，也在不斷成長(zhǎng)。你只需要告訴他們，享受當(dāng)下。即便我們落后，或者判罰不利，這終究只是籃球。繼續(xù)一步一步往前走，去打球，去享受比賽?！比R昂納德如是說(shuō)。

（文/柴夫）