遼東的仗，是不能停的。

京城里可以爭，

邊境的軍營不能等。

京城里爭得再厲害，奏章寫得再委婉，邊上的軍營每天都要吃糧。冬天更是如此，馬要草，人要衣，營帳要修，火更不能斷。

有一年冬天，遼東巡撫熊廷弼上報(bào)軍情，說士卒已經(jīng)減衣，馬匹瘦損，若再遲發(fā)軍餉，恐難支撐。

奏章寫得很直，沒有太多修辭。

這樣的奏章非常頻繁。

另一邊，兵部也在算賬。

糧從哪里來，銀從哪里出，調(diào)多少，拖幾日，每一項(xiàng)都要算。

但賬面上總是差一點(diǎn)，不多，可就是差那一點(diǎn)。

而差的那一點(diǎn)，往往就落在“再想辦法”四個(gè)字上。

現(xiàn)在，辦法有了。

各地礦監(jiān)、稅監(jiān)開始被重新點(diǎn)名。某地需解多少銀，兩個(gè)月內(nèi)到齊；某處稅課，按舊例加派；有的地方甚至直接點(diǎn)名某些商戶，“暫借軍需”。

這些命令很簡短，執(zhí)行起來卻很具體。

蘇州某綢商，倉中存貨本是準(zhǔn)備來年出手。稅監(jiān)一到，先查賬，再問價(jià)，最后開口：“助餉”。數(shù)額不定，但期限很緊。

他算了一夜賬。

第二天，把一部分貨低價(jià)出手，換成現(xiàn)銀。

還有一部分，他再也記進(jìn)賬本。

這種事不止一處。

江南的鹽、布、木材，北方的皮貨、糧食，都在不同名目下被調(diào)動(dòng)。賬面上叫“助餉”，實(shí)際就是把還沒到期的錢提前拿走。

銀子一批批往北送。

有人看見船從運(yùn)河上過，封條貼得很嚴(yán)。也有人聽說，銀子到遼東時(shí)，已經(jīng)少了一些了。

但軍營那邊確實(shí)是收到了。

士卒拿到銀子，先去換糧，再補(bǔ)衣。有的人領(lǐng)到手，還會(huì)掂一掂，說今年還算不錯(cuò)。

仗還是要打的。

遼東，熊廷弼換成了袁崇煥，他依然在城上巡視，修炮臺(tái)、整軍伍，一件件往下推。

他同樣上奏要糧，要銀，要火器，寫得也不客氣。

京城收到之后，有人批，有人拖，也有人直接轉(zhuǎn)到內(nèi)廷。

事情就這樣轉(zhuǎn)起來。

一邊是詔獄在問口供，一邊是銀子在往北走。

有官員在朝上爭論，說這樣征斂，民力將竭；也有人說，邊患在前，不得不為。

但話說到一半，往往就停住了。

因?yàn)橘~在那里，

仗也在那里。

有人繼續(xù)上疏，也有人干脆閉嘴了。

畢竟“軍餉不可誤”這句話很容易被接受，也沒人敢反對。

與此同時(shí)，地方上的動(dòng)作還在繼續(xù)。

有的州縣為了湊數(shù)，把來年賦稅提前征收；有的把本應(yīng)留在地方的銀子解往上面；也有人干脆把攤派壓到下面，讓小戶去補(bǔ)。

賬是平了，只是掏空了地方財(cái)政的未來。

但到了第二年，還得再來一遍，也還是差一點(diǎn)，于是再想辦法。

這套模式一旦轉(zhuǎn)起來，就很難停下了。

礦監(jiān)、稅監(jiān)不再只是臨時(shí)之舉，而變成了一種習(xí)慣。哪里缺錢，就往哪里伸手；誰還能出，就向誰開口。

是的，邊境的仗，確實(shí)打下去了。

城沒有丟，人還在，旗也還豎著。

京官的私下議論，都說這樣下去，遲早撐不住。

但這些話，很少寫進(jìn)奏章。

其實(shí)就算沒有閹黨，寫了也沒用，因?yàn)榇_實(shí)無法回答一個(gè)問題——

錢從哪里來？

這個(gè)問題，大多數(shù)人都知道答案。

只是不好說，也不方便說。

那就先混著吧，俸祿還在，過一天是一天。