美國海軍與國會分析人士指出，潛艇工業(yè)基礎(chǔ)亟需補(bǔ)充數(shù)千名勞動力才能達(dá)成生產(chǎn)目標(biāo)，造船廠和供應(yīng)商的人手短缺已經(jīng)嚴(yán)重拖累了產(chǎn)能。面對“哥倫比亞”級核潛艇等項(xiàng)目遭遇的用工荒、交付延期以及預(yù)算超支等重重困境，海軍高層正將目光投向自動化技術(shù)，試圖以此大幅提升生產(chǎn)效率。

上周，首個高度自動化的設(shè)施“四號工廠”在亞拉巴馬州正式啟用。該工廠由先進(jìn)制造企業(yè)哈德良公司承建，未來將專門為“哥倫比亞”級和“弗吉尼亞”級核潛艇生產(chǎn)零部件及系統(tǒng)。

“這絕非一座普通的工廠，”美國海軍部長約翰·費(fèi)倫在剪彩儀式上強(qiáng)調(diào)，“這代表著一種全新的模式?！辟M(fèi)倫進(jìn)一步解釋稱，哈德良公司并非僅僅加工零部件，而是致力于構(gòu)建一體化的生產(chǎn)系統(tǒng)：從原材料投入，到直接輸出可供測試的硬件?！斑^去需要幾十家供應(yīng)商才能完成的工作，現(xiàn)在只需一個系統(tǒng)即可搞定?！彼硎荆@種平臺化運(yùn)作使得工廠能夠?qū)崿F(xiàn)全天候不間斷運(yùn)轉(zhuǎn)。

哈德良公司方面聲稱，其工廠通過引入人工智能驅(qū)動的自動化技術(shù)，不僅大幅提升了生產(chǎn)力，還顯著加快了工人的培訓(xùn)進(jìn)度。據(jù)該公司透露，他們能夠在30天甚至更短的時間內(nèi)完成技術(shù)人員的培訓(xùn)。

目前，另外兩座自動化設(shè)施也在規(guī)劃之中。美國海軍表示，將零部件制造環(huán)節(jié)剝離給這些專業(yè)工廠，能夠讓潛艇造船廠騰出精力，全心全意聚焦于潛艇的總裝生產(chǎn)。

代理美國海軍研發(fā)與采購助理部長職務(wù)的杰森·波特指出：“我們將此稱為分布式造船，這是我們實(shí)現(xiàn)既定造船生產(chǎn)率計(jì)劃的核心原則?！?/strong>

波特坦言，這些未來的工廠可能距離最終組裝艦艇的造船廠相隔數(shù)州之遙，但通過承擔(dān)這些前置工作，它們有效緩解了生產(chǎn)瓶頸，對加快交付速度產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

據(jù)悉，“四號工廠”大約需要18到24個月的時間才能實(shí)現(xiàn)滿負(fù)荷生產(chǎn)。在此期間，工廠需要完成自動化生產(chǎn)設(shè)施的搭建、零部件的資質(zhì)認(rèn)證，并確保所有流程符合潛艇安全計(jì)劃等嚴(yán)格的軍方資質(zhì)要求。

在特朗普第二任期內(nèi)，提高海軍造船業(yè)的自動化水平已成為軍方高層的優(yōu)先事項(xiàng)。目前，一系列旨在推動人工智能和先進(jìn)制造業(yè)融入造船流程的舉措正在落地，其核心目的正是為了加快生產(chǎn)進(jìn)度、化解勞動力危機(jī)并實(shí)現(xiàn)造船廠的現(xiàn)代化。

以去年12月為例，美國海軍推出了一款名為“造船操作系統(tǒng)”的新平臺。這項(xiàng)耗資5億美元的投資，被軍方視為加速整個工業(yè)基礎(chǔ)采用人工智能和自主技術(shù)的關(guān)鍵引擎。該系統(tǒng)由帕蘭提爾公司的“鑄造廠”平臺和人工智能平臺提供技術(shù)支撐。

在早期的實(shí)際應(yīng)用中，該系統(tǒng)展現(xiàn)出了驚人的效率。在位于康涅狄格州的通用動力電船公司，該系統(tǒng)將潛艇日程規(guī)劃的耗時從人工操作的160個小時大幅壓縮至10分鐘以內(nèi)。而在緬因州的樸次茅斯海軍造船廠，潛艇材料的審查時間也從過去的數(shù)周銳減至不到一個小時。

接下來，該系統(tǒng)計(jì)劃在兩家主要造船企業(yè)、三家公共造船廠以及100家供應(yīng)商中全面推廣?！巴ㄟ^賦能業(yè)界大規(guī)模采用人工智能和自主工具，我們正在幫助造船業(yè)優(yōu)化日程安排、提升產(chǎn)能并削減成本?！辟M(fèi)倫在一份聲明中表示，“這關(guān)乎以更智能的方式開展業(yè)務(wù)，并打造出我們海軍和國家所急需的工業(yè)能力。”