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原載《天涯》2002年第3期；第三屆魯迅文學(xué)獎獲獎作品

上等兵是半年前接上這個工作的。這個工作其實很簡單，就是每天趕上一頭驢去山下的蓋孜河邊，往山上馱水。全連吃用的水都是這樣一趟一趟由驢馱到山上的。

在此之前，是下士趕著一頭牦牛馱水，可牦牛有一天死了，是老死的。連里本來是要再買一頭牦牛馱水的，剛上任的司務(wù)長去了一趟石頭城，牽回來的卻是一頭驢。連長問司務(wù)長怎么不買牦牛？司務(wù)長說驢便宜，一頭牦牛的錢可以買兩頭驢呢。連長很贊賞地對司務(wù)長說了聲你還真會過日子，就算認(rèn)可了。但他們誰也沒有想到，這驢是有點脾氣的，第一天要去馱水時，就和原來負(fù)責(zé)馱水的下士犟上了，驢不愿意往它背上擱裝水的挑子，第一次放上去，就被它摔了下來。下士偏不信這個邪，喚幾個兵過來幫忙硬給驢把挑子用繩子綁在了身上，驢氣得又跳又踢。下士抽了驢一鞭子，罵了句：不信你還能犟過人。就一邊抽打著趕驢去馱水了，一直到晚上才馱著兩個半桶水回來，并且還是司務(wù)長帶人去幫著下士才把驢硬拉回來的。司務(wù)長這才知道自己圖省錢卻干了件蠢事，找連長去承認(rèn)錯誤并打算再用驢去換牦牛。連長卻說還是用驢算了，換來換去，要耽擱全連用水的。司務(wù)長說這驢不聽話，不愿馱水。連長笑著說，它不愿馱就不叫它馱了？這還不亂套了！司務(wù)長說，那咋辦？連長說，調(diào)教唄！司務(wù)長一臉茫然地望著連長。連長說，我的意思不是叫下士去調(diào)教，他的脾氣比驢還犟，是調(diào)教不出來的，換個人吧。連長就提出讓上等兵去接馱水工作。

上等兵是第二年度兵，平時沉默寡言，和誰說個話都會臉紅，讓他去調(diào)教一頭犟驢？司務(wù)長想著馱水可是個重要崗位，它關(guān)系著全連一日的生計問題，這么重要的工作交給平時話都難得說上半句的上等兵，他著實有點不放心。可連長說，讓他試試吧。

上等兵接上馱水工作的第一天早上，還沒有吹起床哨，他就提前起來把驢牽出了圈，往驢背上擱裝水的挑子。驢并沒有因為換了一張生面孔就給對方面子，它還是極不情愿，一往它身上擱挑子就毫不留情地往下摔。上等兵一點也不性急，也不抽打驢，驢把挑子摔下來，他再擱上去，反正挑子兩邊裝水的桶是皮囊的，又摔不壞。他一次又一次地放，用足夠的耐心和驢較量著。最后把他和驢都折騰得出了一身汗，可上等兵硬叫驢沒有再往下摔挑子的脾氣了，才牽上驢下山。

連隊所在的山上離蓋孜河有8公里路程，8公里在新疆就算不了什么，說起來是幾步路的事。可上等兵趕著驢，走了近兩個小時，驢故意磨蹭著不好好走，上等兵也是一副不急不惱的樣子，任它由著自己的性子走。到了河邊，上等兵往挑子上的桶里裝滿水后，驢又鬧騰開了，幾次都把挑子摔了下來，弄得上等兵一身的水。上等兵也不生氣，和來時一樣，驢摔下來，他再擱上去，摔下來，再放上去。他一臉的愜意樣惹得驢更是氣急，那動作就更大，折騰到最后，就累了。直到半下午時，上等兵才牽著驢馱了兩半桶水回來了。連里本來等著用水，司務(wù)長準(zhǔn)備帶人去幫上等兵的，但連長不讓去。連長說叫上等兵一個人折騰吧，人去多了，反倒是我們急了，讓驢看出我們拿它沒有辦法了，不定以后它還多囂張呢。

上等兵回來倒下水后，沒有歇息，抓上兩個饅頭又要牽著驢去馱水。司務(wù)長怕天黑前回不來，就說別去了�？缮系缺f今天的水還不夠用，一定要去。司務(wù)長就讓上等兵去了。

天黑透了，上等兵牽著驢才回來，依然是兩半桶水。倒下水后，上等兵給驢喂了草料，自己吃過飯后，牽上驢一聲不吭又往山下走。司務(wù)長追上來問他還去呀？上等兵說今天的水沒有馱夠！司務(wù)長說，沒夠就沒夠吧，只要吃喝的夠了，洗臉都湊合點行了。上等兵說，反正水沒有馱夠，就不能歇。說這話時，上等兵瞪了犟頭犟腦的驢一眼，驢此時正低頭用力扯著上等兵手里的韁繩。司務(wù)長想著天黑透了不安全堅決不放上等兵走，去請示連長，連長說，讓他去吧，對付這頭犟驢也許只能用這種方法，反正這禿山上也沒有野獸，讓他帶上手電筒去吧。司務(wù)長還是不放心。連長對他說，你帶上人在暗中跟著就行了。

上等兵牽著驢，這天晚上又去馱了兩次水，天快亮?xí)r，才讓驢歇下。

第二天，剛吹了起床哨，上等兵就把驢從圈里牽了出來，喂過料后，就去馱水。這天雖然也馱到了半夜，可桶里的水基本上是滿的。一連幾天都是如此，如果不馱夠四趟水，上等兵就不讓驢休息，但他從沒有抽打過驢一鞭子。驢以前是有過挨抽的經(jīng)歷的，不知驢對上等兵抱有知遇之恩，還是真的被馴服了，反正驢是漸漸地沒有脾氣了。

連里的馱水工作又正常了。

連長這才對司務(wù)長說，怎么樣，我沒看錯上等兵吧，對付這種犟驢，就得上等兵這樣比驢更能一磨到底的人才能整治得了。

為此，連長在軍人大會上表揚了上等兵。

上等兵就這樣開始了馱水工作。剛開始他每天都牽著驢去馱水，慢慢地，驢的性格里也沒了那份暴烈，在上等兵不慍不怒、不急不緩的調(diào)教中，心平氣和得就像河邊的水草。上等兵在日復(fù)一日的馱水工作中，感覺到驢已經(jīng)真心實意地接納了他，便對驢更加親切和友好了。驢讀懂了他眼中的那份親近，朝空寂的山中吼叫幾聲，又在自己吼叫的回聲里敲著鼓點一樣的蹄音歡快地走著。上等兵感應(yīng)著驢的那份歡快，明白了驢對自己的認(rèn)同，就更加知心地拍了拍驢背，然后把韁繩往它的脖子上一盤，不再牽它了，讓它自己走，他跟在一邊，一人一驢，走在上山或者下山的小道上。山道很窄，有些地方窄得只容一人通過，上等兵就走到了驢后面。時間一長，驢也熟悉了這種程序，上等兵基本上是跟在了驢后面，下山上山都是這樣。有時候，驢走得快了，見上等兵遲遲未跟上來，就立在路邊候著，直到上等兵到了它跟前，伸手摸了摸它被山風(fēng)吹得亂飛的鬃毛，說一聲走吧，才又踢踏踢踏地往前走。到了河邊，上等兵只需往驢背上的桶里裝上水就行，水裝滿了，驢馱上水就走。到了夏天，蓋孜河邊長滿了草，上等兵就讓驢歇一歇，吃上一陣嫩嫩的青草。他就躺在草地上，感受蓋孜河濕潤的和風(fēng)，看著不遠(yuǎn)處驢咀嚼青草，被嚼碎的青草的芳香味洋溢著的喜悅一瓣一瓣又掉入草叢。他閉上眼睛，靜靜地聽著一些小昆蟲振翅跳躍，從這棵青草跳到另一棵青草的聲響，還有風(fēng)鉆入草叢拱出一陣悉悉索索的聲音。他那么醉心地聆聽著，竟隱隱約約地捕捉到一些悠長的牧笛聲。他驀然睜眼，那悠長的聲音沒有了，只有夏日的陽光寧靜地鋪灑著，還有已在他近處的驢咀嚼著青草，不時抬頭凝視他，那眼神竟如女人一般，濕濕的，平靜中含著些許的溫柔和多情。每當(dāng)這時，上等兵就從草地上坐起來，看著驢吃青草的樣子，想著這么多日子以來他和驢日漸深厚的情誼。他和驢彼此越來越對脾氣了，他說走驢就走，說停驢就停，配合得好極了，他就覺出了驢的可愛來。上等兵覺出驢可愛的時候，突然想著該給這頭驢起個名字了。每天在河邊、山道上，和驢在一起，他叫驢走或者停時，不知叫什么好，總是硬梆梆地說“�！被颉白摺保珎麄冎g的感情了。起個名字叫著多好。有了這樣一個念頭，上等兵興奮起來。他一點都沒有猶豫，就給驢起了個“黑家伙”的名字。上等兵起這個名字，是受了連長的影響。連長喜歡叫兵們這個家伙那個家伙的，因為驢全身都是黑的，他就給它起了“黑家伙”。雖然驢不是兵，但也是連隊的一員，也是他的戰(zhàn)友之一，當(dāng)然還是他的下屬。這個名字叫起來順口也切合實際。

上等兵就這么叫了。

起初，他一叫，“黑家伙”還不知道這幾個字已是它自己的名字了，見上等兵一直是對著自己叫，就明白了。但它還是不大習(xí)慣這個名字，對上等兵不停地“黑家伙”、“黑家伙”的呼叫顯得很遲鈍，總是在上等兵叫過幾遍之后才略有反應(yīng)。但隨著這呼叫次數(shù)的增多，它也無可奈何，就認(rèn)可了自己叫“黑家伙”。

上等兵每天趕上“黑家伙”要到山下去馱四趟水，上午兩趟，下午兩趟，一次是馱兩桶水，共八桶水，其中四桶水給伙房，另外三桶給一、二、三班，還有一桶給連部。一般上午馱的第一趟水先給伙房做飯，第二趟給一班和二班各一桶，供大家洗漱，下午的第一趟還是給伙房，第二趟給三班和連部各一桶。這樣就形成了套路，慢慢地，“黑家伙”就熟悉了，每天的第幾趟水馱回來要給哪里，黑家伙會主動走到哪里，絕不會錯，倒叫上等兵省了不少事。

有一天，上等兵晚上睡覺時肚子受了涼，拉稀，上午馱第二次水回來的路上，他憋不住了，沒有來得及喊聲“黑家伙”站下等他，就到山溝里去解決問題了。待他解決完了，回到路上一看，“黑家伙”沒有接到叫它停的命令，已經(jīng)走出好遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)過幾個山腰了。他趕緊去追，一直追到連隊，“黑家伙”已經(jīng)把兩桶水分別馱到一班和二班的門口，兵們都把水倒下了，“黑家伙”正等著上等兵給它取下挑子，吃午飯呢。

司務(wù)長正焦急地等在院子里，以為上等兵出了什么事，還想著帶人去找呢。

上等兵沖到“黑家伙”跟前。“黑家伙”以為自己做錯了事，撲閃著大眼睛看著上等兵，等著上等兵給它不高興的表情。上等兵不但沒有罵它，反而伸出手細(xì)細(xì)撫著它的背，表揚它真行�！昂诩一铩睕_天叫了幾聲，它的興奮感染得大家都和它一塊高興起來。

有了第一次，上等兵就給炊事班打招呼，決定讓驢自己獨自馱水回連。他在河邊裝上水后，對“黑家伙”說聲你自己回去吧�！昂诩一铩本妥约荷仙搅恕Ｉ系缺谝淮巫尅昂诩一铩豹氉陨下返臅r候，還有點不大放心，悄悄地跟在“黑家伙”的后面，走了好幾里路。彎彎曲曲的山路上，“黑家伙”不受路兩旁的任何干擾，其實也沒有什么可以干擾“黑家伙”的東西。上等兵就立著，看“黑家伙”獨自離去。上等兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，發(fā)現(xiàn)“黑家伙”穩(wěn)健的身影，竟是這山中惟一的動點。在上等兵的眼中，這惟一的動點，一下子使四周沉寂的山峰山谷多了些讓人感動的東西。但究竟是什么樣的感動，上等兵卻又說不出來。上等兵就那樣看著“黑家伙”一步一步走遠(yuǎn)，直到消失在他的視線里。視野里沒有了“黑家伙”的影子了，上等兵才一下子感到心里有點空落，四面八方涌來的寂寞把他從那種無名的感動中揪了出來。他抖抖身子，寂寞原來已在剎那間浸淫到了他的全身。上等兵這才明白，原來“黑家伙”已在他的心中占了一大塊位置。在平日的相處中，他倒沒有太大的在意，而一旦“黑家伙”離開了他，哪怕像現(xiàn)在這樣短短的離開，他的失落感便像春日里的種子一樣迅速鉆出土來。上等兵望眼欲穿地盼著山道上“黑家伙”身影的出現(xiàn)。

過了一個多小時，果然“黑家伙”不負(fù)他望，又馱著空挑子下山來到了河邊。上等兵高興極了，撲上去竟親了“黑家伙”一口，當(dāng)場表揚了“黑家伙”的勇敢，并把自己在河邊等“黑家伙”時割的青草獎賞給它。嫩嫩的青草一根一根卷進(jìn)“黑家伙”的嘴中，“黑家伙”吃著，還不停地甩著尾巴，表示著它的高興。

上等兵托人從石頭城里買了一個鈴鐺回來，拴到“黑家伙”的脖子上。鈴鐺聲清脆悅耳，陪伴著“黑家伙”行走在寂靜的山道上。“黑家伙”喜歡這鈴鐺聲，它常常在離上等兵越來越近的時候，步子也就越來越快，美妙的鈴鐺聲也就越加地響亮，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就傳到在蓋孜河邊等候著他的上等兵耳朵里。到了山上，負(fù)重的“黑家伙”脖子上的鈴鐺聲也可以早早地讓連隊的人意識到“黑家伙”回來了。上等兵每天在河邊只負(fù)責(zé)裝水，裝完水，他就很親熱地拍拍“黑家伙”的脖子，說一聲黑家伙，路上不要貪玩�！昂诩一铩庇盟菨駶竦难劬匆豢瓷系缺�，再低低叫喚幾聲，轉(zhuǎn)身便又向連隊走。上等兵再不用每趟都跟著“黑家伙”來回走了。

為了打發(fā)“黑家伙”不在身邊的這段空閑時間，上等兵帶上了課本，送走“黑家伙”后，便坐在河邊看看書，復(fù)習(xí)功課。上等兵的心里一直做著考軍校的夢呢。復(fù)習(xí)累了，他會背著手，悠閑地在草地上散散步，呼吸著蓋孜河邊纖塵不染的新鮮空氣，感受遠(yuǎn)離塵世、天地合一的空曠感覺。在這里，人世間的痛苦與歡樂，幸福與失落，功利與欲望，都像是溶進(jìn)了大自然中，被人看得那樣淡薄。連“黑家伙”也一樣，本來充滿了對抗的情緒，卻慢慢地變得充滿了靈性和善意。想到“黑家伙”，上等兵心里又忍不住漫過一陣留戀。他知道，只要他一考上軍校，他就會和“黑家伙”分開，可他又不能為了“黑家伙”而放棄自己的理想。上等兵想著自己不管能不能考上軍校，他遲早都得和“黑家伙”分開，這是注定的，心里好一陣難受，就扔開書本，拚命給“黑家伙”割青草，他想把“黑家伙”一個冬天甚至幾個冬天要吃的草都割下、曬干，預(yù)備好，那樣，“黑家伙”就不會忘記他，他也不會在分離的日子里備感難受。

在鈴鐺的響聲中，又過了一年。這年夏天，已晉升為下士的上等兵考取了軍校。接到通知書的那天，連長對上等兵說，你考上了軍校，還得感謝“黑家伙”呢，是它給你提供了復(fù)習(xí)功課的時間，你才能考出好成績高中的。

上等兵激動地點著頭說，我是得感謝“黑家伙”。他這樣說時，心里一陣難過，為這早早到來的他和“黑家伙”的分手，幾天都覺得心里沉甸甸的。離開高原去軍校的那一段日子里，他一直堅持和“黑家伙”馱水馱到了他離開連隊的前一天。他還給“黑家伙”割了一大堆青草。

走的那天，上等兵叫“黑家伙”馱著自己的行李下山，“黑家伙”似乎預(yù)感到了什么，一路上走得很慢，慢得使剛接上馱水工作的新兵有點著急了，幾次想動手趕它，都被上等兵制止了。半上午時才到了蓋孜河邊，上等兵給“黑家伙”背上的挑子里最后一次裝上水，對它交待一番后，看著它往山上走去，直到“黑家伙”走出很遠(yuǎn)。等他戀戀不舍地背著行李要走時，突然聽到熟悉的鈴聲由遠(yuǎn)及近急促而來。他猛然轉(zhuǎn)過身，向山路望去，“黑家伙”正以他平時不曾見過的速度向他飛奔而來，紛亂的鈴鐺聲大片大片地摔落在地，“黑家伙”又把它們踏得粉碎。上等兵被鈴聲驚擾著，心卻不由自主地一顫，眼睛就被一種液體模糊了。模糊中，他發(fā)現(xiàn)，奔跑著的“黑家伙”是這凝固的群山中惟一的動點。

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