鴨綠江把丹東和新義州隔開，從中國這邊很多人站在江邊或者用望遠鏡就能看到對岸朝鮮婦女在江里洗衣服的景象。這種事情不是一天兩天，而是常年都有，不管春夏秋冬還是刮風下雨，她們都會去江邊處理家里的衣物和鍋碗瓢盆。

新義州靠近江邊，很多居民家里用水主要靠鴨綠江。因為當?shù)夭簧俚胤經(jīng)]有穩(wěn)定自來水供應(yīng)，洗衣機在農(nóng)村和普通家庭里也很少見。婦女們就把江水當成主要生活水源，打水回家煮飯、擦地、洗東西，或者直接在江里清洗衣物和餐具。

在朝鮮農(nóng)村地區(qū)，婦女承擔的家務(wù)勞動特別重。這跟當?shù)氐男詣e分工有直接關(guān)系。農(nóng)村男人普遍不插手洗衣做飯這類事，他們把精力放在農(nóng)活或者其他外面的事情上，家里的瑣事基本全交給妻子。

婦女不但要洗衣服、做飯、照顧孩子，還得背著小孩或者重物在鄉(xiāng)間土路上走動。很多四五十歲的婦女因為常年背重東西，背部出現(xiàn)了駝背的情況。家庭里生孩子也主要由婦女負責，如果沒有兒子還會繼續(xù)生，因為傳統(tǒng)觀念里重男輕女的思想還存在。

婦女們除了家務(wù)，還得下地干活掙工分，工分多少直接決定家里能分到多少口糧。為了多掙點，她們會在自留地上種經(jīng)濟作物，或者養(yǎng)家禽拿到市場賣，換點收入。村口或者城鎮(zhèn)邊緣經(jīng)常能看到婦女擺攤賣小商品，這也是她們增加家庭收入的辦法之一。

從丹東這邊看過去，新義州一帶的房屋大多是灰暗的土房，顯得比較破舊，土地也比較荒蕪。江邊婦女洗衣服的畫面是當?shù)匕傩丈畹囊徊糠郑勘袝r還會檢查她們?nèi)ソ叺淖C件，沒有證件就不能過去。

朝鮮婦女在江里洗衣服的同時，有時候還會順便給小孩洗澡，用盒子里的肥皂一樣的東西給孩子洗頭，孩子一般很配合。

這些婦女在江邊干活的時候，也會注意到對岸丹東的情況。高樓沿著江邊建起來，步道平整，女性在上面散步或者拍照，看起來生活節(jié)奏不一樣。她們覺得中國那些高樓可能是專門修給朝鮮人看的，背后可能不是那么整齊，還認為中國女人不用下江洗衣服，顯得比較懶。

這個看法在一些邊境觀察的記錄里被提到過，屬于她們從日常視角得出的直觀感受。丹東這邊確實有自來水和洗衣機，女性不用像對岸那樣靠江水完成家務(wù)，生活條件對比明顯。

說起朝鮮百姓的整體生活狀態(tài)，很多報道里都強調(diào)，普通人特別能吃苦，衣服洗得干干凈凈，路邊還會種花。推著幾百斤重自行車爬坡的男人，脖子上的青筋都鼓起來；母親背著孩子和重包走路，臉上帶著疲憊卻堅持完成任務(wù)。

收獲季節(jié)全家老小一起下地，用鐮刀手工割莊稼，沒有太多機械幫忙。城市里晚上大部分地方黑著燈，家里用蠟燭或者電池照明，煤爐燒水做飯，電壓不穩(wěn)的時候大家就適應(yīng)過。精英階層像導(dǎo)游那樣的年輕人，學(xué)歷不低，但最大的愿望也只是家里多幾件電器。