但由于該州獨特的選舉制度以及候選人眾多，民主黨人突然面臨一個雖不太可能卻令人不快的局面：在今年秋季為接替紐森（其已不能競選第三個任期）而舉行的大選中，民主黨可能被排除在外。

根據(jù)加州法律，在6月2日的開放式初選中得票前兩名的候選人將進入11月的大選，不論其黨派歸屬。民調(diào)顯示，兩位領(lǐng)先的共和黨候選人——前英國政府顧問、主持人史蒂夫·希爾頓，以及河濱縣警長查德·比安科——與三位民主黨候選人支持率接近，他們分別是：美國眾議員埃里克·斯瓦爾威爾、前美國眾議員凱蒂·波特，以及億萬富翁活動家湯姆·斯泰爾。

這五位候選人，連同民主黨籍的圣何塞市長馬特·馬漢，將于周二在一場辯論中交鋒。這場辯論為他們提供了打破僵局的機會，對民主黨人而言，更是避免在這個自1988年以來從未投票給共和黨總統(tǒng)候選人的州出現(xiàn)潛在尷尬結(jié)果的機會。共和黨人阿諾德·施瓦辛格曾于2003年至2011年擔(dān)任該州州長。

距離初選還有兩個多月，民調(diào)顯示多達四分之一的選民仍未確定選擇，候選人仍有充足時間拉開差距。但一些民主黨人已經(jīng)開始擔(dān)憂可能錯過11月的大選，屆時美國將舉行中期選舉，決定唐納德·特朗普總統(tǒng)所屬的共和黨能否在未來兩年保住其在國會中的微弱多數(shù)優(yōu)勢。

加州民主黨主席拉斯蒂·?？怂贡驹略缧r候?qū)懥艘环夤_信，敦促任何希望渺茫的參選人退出競選，并警告稱，出現(xiàn)兩名共和黨人角逐州長職位的局面“看似不太可能”，但“并非絕無可能”。

11月的勝選者將領(lǐng)導(dǎo)一個經(jīng)濟規(guī)模約4萬億美元（27.95萬億人民幣）的州，其本身的經(jīng)濟體量可在全球排名第四。加州通常是進步倡議的政治試驗場，涉及環(huán)境保護、工人權(quán)利和少數(shù)群體保護等議題，這些倡議隨后被其他民主黨州效仿，也被共和黨人用來在搖擺地區(qū)攻擊民主黨人。

“鑒于目前還沒有候選人從人群中脫穎而出，像這樣一場辯論的重要性，可能比通常距離初選兩個月時舉行的辯論更大，”加州大學(xué)伯克利分校教授、前共和黨策略師丹·施努爾說。

斯瓦爾威爾是有線電視新聞節(jié)目的?？?，曾在2020年競選周期短暫參與總統(tǒng)競選，并在2021年作為特朗普第二次彈劾審判的控方經(jīng)理之一而建立了全國知名度。

斯泰爾是另一位前2020年總統(tǒng)候選人，曾是對沖基金經(jīng)理，他利用自己的財富成為知名的民主黨活動家，并已為自己的競選投入數(shù)千萬美元。

波特在2024年離開國會參加美國參議院競選但未成功，她在國會期間以嚴(yán)厲質(zhì)詢企業(yè)高管而聞名。知名度較低的馬漢被視為溫和派，并經(jīng)常批評紐森的執(zhí)政表現(xiàn)。

其他幾位民主黨人未能獲得參加周二辯論的資格，包括前美國衛(wèi)生與公眾服務(wù)部長哈維爾·貝塞拉；前洛杉磯市長安東尼奧·維拉萊戈薩；州公立學(xué)校總監(jiān)托尼·瑟蒙德；以及州前審計長余淑婷。

在共和黨方面，希爾頓和比安科都支持特朗普，盡管他們試圖將競選重點放在犯罪和高稅收等加州特有的議題上。

比安科上周五宣布，在其縣內(nèi)查扣了超過50萬張選票，此舉呼應(yīng)了特朗普長期以來的虛假指控，即存在廣泛的選民欺詐。這是對一項指控調(diào)查的一部分，該指控稱2025年一場旨在批準(zhǔn)新的民主黨支持的國會選區(qū)劃分圖的特別選舉存在欺詐行為。

該州最高選舉官員、民主黨籍的州務(wù)卿雪莉·韋伯表示，這些指控“缺乏可信證據(jù)，并可能破壞公眾對我們選舉的信心”。