近日，自然資源部發(fā)布的一則找礦成果，在社交平臺上掀起了一場“慶賀潮”。

四川省冕寧縣牦牛坪礦區(qū)新增稀土氧化物資源量966.56萬噸，保有資源量累計達1040.8萬噸，一舉成為全球在產(chǎn)稀土礦山資源儲量第二位，僅次于內(nèi)蒙古包頭白云鄂博礦。

這一發(fā)現(xiàn)讓四川這個“全國第二大輕稀土資源地”的稱謂實至名歸，也讓網(wǎng)友紛紛感嘆：“別人挖野菜，我們挖稀土，這才是真正的‘家里有礦’！”

此次發(fā)現(xiàn)的特殊之處在于，這不僅僅是一座稀土礦——與稀土伴生的螢石約2713.5萬噸、重晶石約3722.8萬噸也一并被確認，均達到超大型規(guī)模。

稀土被譽為“現(xiàn)代工業(yè)維生素”，是新能源汽車驅動電機、風力發(fā)電設備、航空航天材料不可或缺的原料。單架F-35戰(zhàn)機就需消耗約408公斤稀土。螢石是氟化工的核心原料，與新能源電池、高端制冷材料密切相關；重晶石則是油氣勘探鉆井必備的壓井原料，直接關系能源開采安全。

有網(wǎng)友形象地總結：“稀土是新能源的‘心臟’，螢石是芯片的‘血液’，重晶石是油氣的‘拐杖’。一個礦同時端出三碗飯，這是給國家戰(zhàn)略上了三重保險?！?/p>

牦牛坪稀土礦的發(fā)現(xiàn)，頗具戲劇性。上世紀80年代，這片寶藏曾被認為是普通鉛鋅礦點。1986年，地質隊員意外發(fā)現(xiàn)礦石標本中鑭、釔含量較高，才拉開勘探序幕。

2023年，牦牛坪稀土礦整合至中國稀土集團，深部找礦項目隨即啟動。但攻深找盲難度極大——就像“岸上撈魚”，看不見水下“魚群”。

項目團隊集結了中國地質科學院、四川省第一地質大隊等多方力量，在海拔2800米之上的礦區(qū)，一臺臺鉆機向著千米深部延伸。稀土礦巖芯質地偏軟，觸感近似黏土，一用力就會碎成粉末，要靠高壓氣流吹出來。

一年時間，團隊累計完成鉆探進尺6萬余米，樣品測試5萬余件，深單孔鉆探深度達到原有最深孔的三倍多，最終成果遠超預期，增儲超過300%。

長期以來，我國稀土資源呈現(xiàn)“北輕南重”的地理特征——北方多輕稀土，南方則以重稀土為主。內(nèi)蒙古包頭白云鄂博礦區(qū)長期占據(jù)絕對主導地位，占全國輕稀土資源的83%以上。

牦牛坪稀土礦的發(fā)現(xiàn)，填補了南方無大型輕稀土基地的空白。我國輕稀土供應從此由內(nèi)蒙古“單極主導”轉變?yōu)閮?nèi)蒙古、四川“南北雙核”并駕齊驅的新格局。

而且，四川及整個西南地區(qū)是我國新能源、電子信息、高端裝備制造的重要基地。未來牦牛坪礦的開發(fā)，將實現(xiàn)稀土原料的“就地轉化”和“就近供應”，大幅降低運輸成本和供應鏈風險。