古代的科舉考試，中榜那一刻，能“瞬間”改變一個人的地位。

主要分為三個階段，第一階段是隋朝開創(chuàng)科舉到宋代王安石變法這段時期，從詩詞歌賦到明算（數(shù)學(xué)）明法（律法），種類五花八門，然而“世家出身”仍然占據(jù)主流。

第二階段王安石廢除了明經(jīng)科，只保留進(jìn)士科（經(jīng)義、策論），“元祐更化”之后把王安石變法的大部分內(nèi)容推翻，卻保留了科舉改革。

客觀來說是把科舉選拔項(xiàng)目變得“更窄”，影響后世千年。

古畫里殿試放榜人山人海

到了第三階段，才是我們熟悉的明清科舉，自洪武到成化年間，“八股取士”逐漸定型，一直到清光緒三十一年（1905年）才廢除。

自此從童生到狀元，都有著嚴(yán)格的選拔制度，“金榜題名”成為讀書人的終極夢想。

古代“學(xué)歷”是直接關(guān)系到前途的，再加上等級森嚴(yán)，因此對應(yīng)的社會地位，能“肉眼可見”，每個人都絞盡腦汁，每個朝代都發(fā)生過多次“科舉舞弊”。

哪怕知道被發(fā)現(xiàn)會有重罰，仍有人不斷去嘗試冒險。

清代考生用老鼠須寫的小抄 圖源上海嘉定博物館

是啥樣的地位能讓考生們瘋狂？下面就介紹每一個具體的階段。

起步的門檻是“童生”，這可不是小孩子，哪怕七老八十頭發(fā)全白，只要沒考過最低的功名“秀才”，那就一直叫“童生”，沒有啥特權(quán)。

好聽點(diǎn)叫讀書人！光這個門檻，就得經(jīng)過縣試、府試、院試三個階段，光一個縣試就得考四到五場。

從“白丁”到“儒童”再到“童生”，最后派來學(xué)政（相當(dāng)于省教育廳長）親自督考。

這三關(guān)就得淘汰90%以上的人，連續(xù)考中第一名（案首）叫“小三元”。

配圖

“童生”本質(zhì)上就是取得“考試資格證”，為下一步“秀才”做準(zhǔn)備，前路還長著呢，范進(jìn)幾十年一直都是“童生”，后來是一年內(nèi)接連考中秀才和舉人的。

等過了院試，恭喜，正式進(jìn)入“生員”階段，也就是秀才。

人生中第一個功名，開始初步進(jìn)入“士”這個群體！成績最好的叫“廩生”，官府按月發(fā)糧食補(bǔ)貼，還能給后來的童生考試做擔(dān)保人。

次一等的叫“增生”，沒補(bǔ)貼但可以候補(bǔ)廩生的空缺，最普通的就是一般秀才。

等于考上大學(xué)了，但也分985和普通本科，而且古代的地位更“顯眼”。秀才受到尊重，見官不跪，能當(dāng)私塾先生或幕僚（師爺）。

別以為考上秀才就可以高枕無憂了，每年還要進(jìn)行“歲考”等一系列考試，防止生員懈怠學(xué)業(yè)，考不好是要被剝奪功名的，只有少數(shù)年紀(jì)大的人才能免考。

之后便是三年一次的“鄉(xiāng)試”，又叫“秋闈”，別看名字帶個“鄉(xiāng)”，那可是頂級“省考”，在省城貢院舉行，考官是皇帝從京城派下來的翰林。

通常一考就是三場，每場連考三天，吃喝拉撒都在那個小隔間（號舍）里。

淘汰率依然是90%以上，一旦考中，那就是“舉人老爺”了！對比現(xiàn)在就等于通過了“國考”，能進(jìn)入體制內(nèi)了。

舉人這個身份，在古代一旦拿到，那就和普通人有天壤之別，有些可以直接當(dāng)官，最次也是在預(yù)備隊(duì)。除了能領(lǐng)工資，還有“免稅”這一重要的權(quán)利，地方大戶為了土地免稅名額，會搶著送錢，攀親事！

江南貢院老照片

清代順治之后還要進(jìn)行“舉人覆試”（復(fù)試加資格考試），考不好也可能要被革去舉人身份，同時也是取得“會試資格”的入場券。

接下來就是“進(jìn)京趕考”參加“會試”，又叫“春闈”，由禮部親自主持，皇帝非常重視，難度相應(yīng)的也極大。

考中的就叫“貢士”，這個頭銜有點(diǎn)“臨時”的性質(zhì)，它只意味著拿到了參加最終決賽的門票：“殿試”資格。

皇帝親自主持的“殿試”，原則上不淘汰人（也偶爾會淘汰濫竽充數(shù)者），主要目的是給貢士們重新排定名次。

而在鄉(xiāng)試、會試、殿試都取得頭名的，叫“大三元”（解元、會元和狀元），就是連中三元。

殿試取中后都統(tǒng)稱為“進(jìn)士”，這是全國讀書人的最高榮譽(yù)，是真正的“天子門生”。

前三甲的第一甲大家很熟悉，叫“進(jìn)士及第”，就三個人！

第一名狀元，第二名榜眼，第三名探花。通常直接進(jìn)入翰林院擔(dān)任高級官職，前途無量，是未來的宰相、尚書儲備人選。

二甲大概幾十人，賜“進(jìn)士出身”，他們也有機(jī)會考選進(jìn)入翰林院當(dāng)“庶吉士”，也是皇帝近臣，負(fù)責(zé)起草詔書、講解經(jīng)典，明朝很多內(nèi)閣首輔都是從庶吉士起步的。

三甲剩下的百來人，賜“同進(jìn)士出身”，一般會被外放到地方當(dāng)知縣，或進(jìn)入六部擔(dān)任低級官員，但也比“舉人”升得更快。

相當(dāng)于被國家頂級部門選中培養(yǎng)，前途無量！

仇英《觀榜圖》里各個期盼的眼神

古人這套設(shè)計(jì)，雖然有其歷史局限（如八股文的僵化），但確實(shí)給了無數(shù)寒門子弟一個機(jī)會。

那是“朝為田舍郎，暮登天子堂”的夢想，也是“為天地立心，為生民立命”的壯志。

每一個頭銜，都凝結(jié)著無數(shù)個日夜的寒窗苦讀，古代考試最大的特點(diǎn)是，每一次晉級，都能頃刻間改變?nèi)松?/strong>