自二戰(zhàn)結束以來，美國長期穩(wěn)坐全球科研投入的第一把交椅，這種格局在科學界多年來未被動搖。然而，一份近日發(fā)布的預測即將改寫這個默認設定。

根據(jù)美國加州大學圣迭戈分校 FSIP（Frontiers in Science and Innovation Policy，科學與創(chuàng)新政策前沿研究項目）為 Nature Index 獨家提供的分析，他們預測中國政府的科研支出很可能在接下來兩到三年內超越美國，從而在科研領域占據(jù)主導地位。

這組數(shù)字來源于經合組織（OECD，Organisation for Economic Co-operation and Development）按購買力平價調整后的最新統(tǒng)計。數(shù)據(jù)顯示，在 2013 年至 2023 年的十年間，中國政府研發(fā)支出增長了 90%，達到 1,330 億美元；而同期美國僅增長 12%，規(guī)模為 1,550 億美元。從折線趨勢圖上可見雙方的投資曲線正在快速交匯。

（來源：Nature Index）

FSIP 聯(lián)合負責人羅伯特·康恩（Robert Conn）直言：“中國在科研上的公共支出很可能超過美國，最早可能是 2028 年，上下浮動一年?！?/p>

值得一提的是，這一預測結果可能還是保守了。因為它假設的情況是美國研發(fā)支出將保持平穩(wěn)，而且沒有考慮特朗普政府正在推進的預算削減。而在中國一側，模型則納入了 2020 年后疫情后增速放緩的現(xiàn)實。

參與分析的專家解釋說，他們選取的是 2020 至 2023 年的增長軌跡進行外推，期間中國政府科研支出的年增長率為 1% 至 5%，遠低于 2005 至 2020 年間 11% 的平均水平。如果將時間線往前推得更遠，中國的上升曲線還會更為陡峭。

從最新的統(tǒng)計公報來看，事實確實如此，中國的研發(fā)投入正在穩(wěn)步攀升。2024 年，中國全社會研究與試驗發(fā)展經費投入 36,326.8 億元，同比增長 8.9%。其中基礎研究經費達到 2,500.9 億元，增長 10.7%，占比升至 6.88%，創(chuàng)下歷史新高。應用研究經費同比增長達 17.6%，顯示出政府和企業(yè)在應用領域持續(xù)加碼。在“十四五”的前四年，中國研發(fā)經費年均增長 10.5%，高于規(guī)劃目標，穩(wěn)居世界第二。

到了今年，就在“十五五”期間，政府綱要指出在 2026-2030 年期間，應當充分考慮研發(fā)投入增長趨勢和企業(yè)投入能力，提出社會研發(fā)經費投入年均增長 7% 以上。大連理工大學創(chuàng)新政策專家孫玉濤在接受 Nature Index 采訪時表示，實際的政府科研支出增速可能更高，這將使中美之間的交叉點進一步提前。

與此同時，大洋彼岸的科研資助體系正在經歷一場前所未有的動蕩。自從特朗普去年 1 月重新入主白宮以來，其政府解雇了頂尖科學官員，單獨針對部分大學并整體打壓學術界。2025 年，美國國家科學基金會（NSF）新增撥款數(shù)量相比過去十年均值下降了 25%。國立衛(wèi)生研究院（NIH）的新增撥款也減少了 24%。特朗普政府在 2026 財年預算提案中，要求對非國防類研發(fā)支出削減 35%。

截至去年 11 月，NIH 約 2,500 項撥款被凍結或終止，涉及約 23 億美元未使用資金；NSF 有超過 1,300 項撥款被削減，涉及約 7 億美元。從癌癥研究到傳染病防控，從健康差異研究到教育科學，大量進行中的項目被叫停。

圖 | 美國科研界抗議游行（來源：Nature）

在重重壓力下，盡管美國國會兩黨在今年 2 月最終還是否決了終止撥款的提案，并與特朗普政府達成了和解。但這似乎并不能消解其在科研政策方面長期的不確定性。FSIP 團隊認為，未來幾年美國在基礎研究領域的政府投入很可能在扣除通脹后出現(xiàn)實際下降，而國會難以完全抵擋特朗普政府的削減意圖。

此外，從科研結果來看，論文產出層面的格局演變更加迅速。根據(jù) Nature 2024 年的數(shù)據(jù)，中國在 145 種高質量自然科學和健康科學期刊中的 Share 值達到 32,122，美國為 22,083。2023 年，中國首次在該榜單上超越美國；如今，這一領先優(yōu)勢正在擴大。

在應用科學領域，中國的領先更為顯著：在首次發(fā)布的應用科學排名中，中國研究者貢獻了全球總產出的 56%，Share (貢獻份額)值為 22,261；美國僅為 4,099，占比約 10%。中國一國的應用科學產出超過了第二名到第七名的總和。

圖 | 論文 Share 值排行（來源：Nature Index）

這一切意味著什么？美國華盛頓特區(qū)經濟政策研究員梅根·奧斯特塔格（Meghan Ostertag）認為，中國若在公共研發(fā)支出上取得領先，將標志著科學領域新霸主的出現(xiàn)。

當然，數(shù)字并不能說明一切。孫玉濤提醒說，F(xiàn)SIP 的分析基于購買力平價調整后的 OECD 數(shù)據(jù)，這考慮到了中國商品和服務價格低于美國的事實，意味著同樣的資金在中國能買到更多東西。但科學儀器、期刊訂閱等往往在國際市場購買，購買力平價可能高估了中國的實際研發(fā)投入。

更重要的是，科學進步不僅取決于投入規(guī)模，還取決于創(chuàng)新系統(tǒng)的效率。他認為“企業(yè)、大學、研究機構和政府之間的關系，比投入本身更重要”。

過去幾年，兩國在這方面都面臨挑戰(zhàn)。中國高質量研究中“非國際合作”的比例正在上升，有國際合著者的比例從 2020 年的近 50% 降至去年的不到三分之一。而在美國，國際學生入學人數(shù)正在下滑。根據(jù)相關數(shù)據(jù)，2025-2026 學年國際學生新入學人數(shù)下降了 17%。

不過，若將目光投向人才儲備的底層基礎，中國憑借龐大的人口基數(shù)展現(xiàn)出獨特優(yōu)勢。中國擁有 14 億人口，占全球人口的六分之一以上，這本身就是巨大的智力資源庫。根據(jù)美國喬治城大學安全與新興技術中心（CSET）2021 年的一份報告，中國在 STEM 博士畢業(yè)生數(shù)量上自 2000 年代初期就已超越美國，預計到 2025 年每年將產生約 77,000 名 STEM 博士。相比之下，美國同期約為 40,000 名。

相關研究人員預測，隨著中國在科研領域的領先地位擴大，全球研究的重心將發(fā)生轉移，進而吸引人才。“希望從事科學事業(yè)的年輕人將從美國和其他國家遷往中國，學習語言，弄清楚如何在那里運作。如果美國希望在某些學科保持前沿，就必須繼續(xù)與中國合作。雖然出于安全或競爭考量，并非所有領域的合作都是可能的，但在基礎研究領域，比如健康、能源與環(huán)境、交通、電信仍將存在合作空間。

1.https://www.nature.com/articles/d41586-026-00618-5

2.https://www.nature.com/nature-index/research-leaders/2025/

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