誰(shuí)能想到，十幾年前烏克蘭窮到快拆成廢鐵賣(mài)的三架老飛機(jī)，低價(jià)賣(mài)給咱們中國(guó)撿了漏，誰(shuí)也想不到這堆沒(méi)人要的閑置貨，居然硬生生幫咱們補(bǔ)上了空軍最大一塊短板，還催生了咱們自己的戰(zhàn)略重器。

2011年12月，中國(guó)和烏克蘭特種設(shè)備進(jìn)出口公司簽了合同，花4478.71萬(wàn)美元拿下三架伊爾-78空中加油機(jī)。這些飛機(jī)原本是烏克蘭空軍的家底，1987年就生產(chǎn)出來(lái)，蘇聯(lián)解體后一直封存在倉(cāng)庫(kù)，閑置了快二十年沒(méi)做保養(yǎng)，機(jī)體都腐蝕得不行，烏克蘭自己都把它們歸成廢鐵級(jí)別。

那時(shí)候?yàn)蹩颂m經(jīng)濟(jì)拉胯，軍費(fèi)占GDP還不到1%，空軍自己都養(yǎng)不起這種高耗油的大家伙，本國(guó)也沒(méi)遠(yuǎn)程作戰(zhàn)需求，內(nèi)部早就商量過(guò)，直接拆了賣(mài)廢鐵換錢(qián)。烏克蘭繼承蘇聯(lián)遺產(chǎn)的時(shí)候拿到二十多架伊爾-78，解體后大半改成運(yùn)輸機(jī)或者接著封存。

之前印度2008年買(mǎi)過(guò)六架，花了1.5億美元，阿爾及利亞1998年也入手六架。烏克蘭賣(mài)給中國(guó)的這三架都是封存的二手貨，算下來(lái)平均每架還不到1500萬(wàn)美元，比當(dāng)時(shí)俄羅斯給的報(bào)價(jià)低一半還多。烏克蘭媒體后來(lái)也說(shuō)，這個(gè)價(jià)格確實(shí)低于預(yù)期，給尼古拉耶夫飛機(jī)修理廠虧了錢(qián)，但那時(shí)候急著要外匯，不簽也得簽。

翻修工作就在烏克蘭尼古拉耶夫飛機(jī)修理廠做，中國(guó)工程師全程跟著參與。2014年3月第一架完成試飛，同年9月就交付中國(guó)。第二架2015年6月交付，第三架2016年4月測(cè)試完也順利交接。這三架都裝了UPAZ-1軟管加油吊艙，能同時(shí)給三架戰(zhàn)機(jī)加油，單架最大輸出油量能到105噸左右。

中國(guó)拿到這些飛機(jī)之后，沒(méi)直接拉去服役，而是組織專(zhuān)門(mén)的團(tuán)隊(duì)拆解研究。工程師把加油吊艙全拆開(kāi)，一點(diǎn)點(diǎn)測(cè)量各個(gè)部件的參數(shù)，從卷軸結(jié)構(gòu)、軟管長(zhǎng)度，到錐筒對(duì)接參數(shù)、泵閥密封性能、材料耐溫耐壓指標(biāo)，一口氣提取了56項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)覆蓋了高空亂流中保持軟管穩(wěn)定、速度差控制在5公里每小時(shí)以內(nèi)、角度偏差不超過(guò)3度這些核心難點(diǎn)，蘇聯(lián)幾十年攢下來(lái)的技術(shù)經(jīng)驗(yàn)，完完整整落到中國(guó)團(tuán)隊(duì)手里。

那時(shí)候中國(guó)空軍遠(yuǎn)程作戰(zhàn)能力一直卡脖子，蘇-27、蘇-30、殲-11系列戰(zhàn)機(jī)性能都不錯(cuò)，就是沒(méi)有大型加油機(jī)撐著，作戰(zhàn)半徑直接被限死。咱們自己改的轟油-6，載油量才37噸，能拿出來(lái)給其他飛機(jī)加油的油量更少，一次只能給一兩架戰(zhàn)機(jī)補(bǔ)油，遠(yuǎn)海編隊(duì)巡航根本滿足不了需求。

三架伊爾-78到位之后，直接解決了多機(jī)同時(shí)加油和長(zhǎng)航時(shí)飛行的難題。2016年開(kāi)始，這三架飛機(jī)就跟蘇-30MKK、殲-11B合練，南部戰(zhàn)區(qū)遠(yuǎn)海巡航編隊(duì)一次飛出2400多公里，殲-11B滯空時(shí)間直接翻了倍，作戰(zhàn)半徑直接擴(kuò)展到5000公里。

最大的收獲不只是能用，更重要的是給咱們自主研發(fā)大型加油機(jī)打下了實(shí)打?qū)嵉幕A(chǔ)。運(yùn)-20大型運(yùn)輸機(jī)2013年首飛，2016年交付部隊(duì)之后，沒(méi)幾年運(yùn)-20的加油機(jī)改型就開(kāi)始試飛。2019年正式試飛，2020年初次曝光，2021年公開(kāi)亮相，2022年正式入役，正式命名為運(yùn)油-20。

運(yùn)油-20保留了多機(jī)同時(shí)加油的布局，還做了不少升級(jí)，把單吊艙改成雙管并聯(lián)，能適配殲-10、殲-16、殲-20這些不同型號(hào)的受油機(jī)。輸油管用了復(fù)合材料，耐得住反復(fù)彎折，加油系統(tǒng)改成全電控，飛行員在座艙里按鍵就能操作，方便又靠譜。它的最大載油量超過(guò)100噸，可輸出加油量在75噸以上，一次就能給四架甚至六架戰(zhàn)機(jī)補(bǔ)油。2022年8月東部戰(zhàn)區(qū)臺(tái)海演習(xí)的時(shí)候，運(yùn)油-20給殲-20、殲-16同時(shí)加油的畫(huà)面也公開(kāi)了，大家都能看到咱們自己的加油機(jī)有多強(qiáng)。

換裝渦扇-20發(fā)動(dòng)機(jī)之后，運(yùn)油-20B推力直接提升了40%以上，油耗還降低了20%，載油量和輸油量又往上提了一截，性能已經(jīng)能達(dá)到伊爾-78M-90A的水平?，F(xiàn)在中國(guó)空軍已經(jīng)形成運(yùn)油-20為主、伊爾-78為輔的空中加油體系。這三架早年引進(jìn)的伊爾-78，后期部分轉(zhuǎn)去做運(yùn)輸用途，但早期開(kāi)路搭橋的作用，誰(shuí)也替代不了。

有了運(yùn)油-20之后，中國(guó)空軍的遠(yuǎn)程機(jī)動(dòng)能力直接躍升了一大截，現(xiàn)在巡航覆蓋南海、東海，穿越宮古海峽再也不用受燃油不足的限制。殲-20這些隱身戰(zhàn)機(jī)的作戰(zhàn)半徑也得到了大幅擴(kuò)展，咱們的戰(zhàn)略投送和持續(xù)作戰(zhàn)能力，已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)站在了世界前列。

參考資料：新華網(wǎng) 運(yùn)油-20正式入役新聞報(bào)道