1947年冬天，華北的風(fēng)已經(jīng)帶著刀子似的寒意。晉冀魯豫軍區(qū)機(jī)關(guān)的油燈下，地圖鋪滿一整張桌子，山西境內(nèi)的大大小小據(jù)點(diǎn)，用一顆顆小紅旗標(biāo)了出來。有人指著太原嘆氣，說閻錫山在這塊地上經(jīng)營幾十年，“像一只老龜縮在殼里，很難啃動(dòng)。”就在這一堆擔(dān)心和爭論中，一個(gè)身材清瘦、說話不緊不慢的將領(lǐng)，安靜地聽完眾人的意見，然后抬起頭，提出了完全不同的判斷。這位將領(lǐng)，就是后來被胡奇才用“驚神泣鬼的勇武”來形容的徐向前。

有意思的是，很多年以后，人們再去回顧他在解放戰(zhàn)爭中的作為，都會驚訝：這么一個(gè)看上去不善言談、甚至有些“文弱”的軍人，為何在最緊要的關(guān)頭，總能做出那種極有膽識又不失穩(wěn)妥的選擇？這一點(diǎn)，如果只看他晚年的照片，很難理解。視線還得拉回到二十世紀(jì)二十年代末，從鄂東北那個(gè)不起眼的根據(jù)地講起。

1929年6月，中央作出新的干部安排，決定派徐向前前往鄂東北工作。當(dāng)時(shí)的他，已經(jīng)在部隊(duì)里磨礪多年，既有黃埔軍校的系統(tǒng)訓(xùn)練，又有多次實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。組織上征求意見時(shí)，他只是簡單表示服從決定，沒有提出任何條件。這個(gè)“沒有意見”，在外人看只是常規(guī)表態(tài)，對熟悉他的人來說，卻很符合他的行事風(fēng)格：少言，不爭位，不挑環(huán)境，只認(rèn)準(zhǔn)任務(wù)本身。

到了鄂東北根據(jù)地之后，眼前的情況并不樂觀。紅三十一師在名義上有四個(gè)團(tuán)，可實(shí)際上只是四個(gè)隊(duì)，人還不到整整一個(gè)營。干部和戰(zhàn)士大多二十歲上下，個(gè)個(gè)有沖勁，卻缺經(jīng)驗(yàn)，槍械也不足，只能用大刀、長矛來湊。有些年輕人胸口一拍，說：“沒槍沒關(guān)系，只要能打土豪分田地，當(dāng)紅軍就行！”這股熱乎勁很足，戰(zhàn)斗力卻需要時(shí)間磨出來。

對徐向前而言，困難不只在兵力和裝備上。作為一名“外來干部”，如何讓地方骨干和廣大群眾真正信任他，是繞不過去的一道關(guān)。有些老隊(duì)員私下嘀咕：“這位新來的副師長，看著瘦弱，說話又少，不知道能不能真帶著我們打硬仗？”這種心態(tài)并不意外，畢竟在那個(gè)時(shí)期，很多地方部隊(duì)都有自己的“老傳統(tǒng)”和小圈子，新來的指揮員想站穩(wěn)腳跟，靠的是本事，而不是頭銜。

徐向前很清楚這一點(diǎn)。他并沒有急著發(fā)號施令，也沒有擺出“上級代表”的架子，而是靜下心來做了兩件事：一個(gè)是在戰(zhàn)斗中拿出真本領(lǐng)，把仗打贏；另一個(gè)是在日常工作里和大家一樣吃住，自己先按規(guī)定辦事，不空喊口號。經(jīng)過一段時(shí)間，部隊(duì)漸漸發(fā)現(xiàn)，這個(gè)副師長雖然寡言，但安排戰(zhàn)斗十分周密，上陣時(shí)眼光冷靜，撤退也有章法，絕少出那種讓人白白送命的差錯(cuò)。青年戰(zhàn)士們打完仗下來，開始佩服地說：“這位徐副師長，不愛說話，可真會打仗?！?/p>

在根據(jù)地群眾眼中，他也沒有一點(diǎn)“官派干部”的架子。有老鄉(xiāng)說起第一次見他：一個(gè)清瘦的干部背著行軍袋，挎著槍，腳上打著補(bǔ)丁的草鞋，端起碗來和戰(zhàn)士一起吃玉米糊糊，問話輕聲細(xì)氣，不帶半句訓(xùn)斥。久而久之，這種穩(wěn)和實(shí)，讓他在鄂東北樹起了威信。

隨著鄂豫皖各塊根據(jù)地不斷發(fā)展壯大，黨中央決定將力量統(tǒng)一起來，建立鄂豫皖革命根據(jù)地，便于集中領(lǐng)導(dǎo)。原來的紅三十一師和其他部隊(duì)一并整編，組成了紅一軍。這個(gè)新軍一成立，徐向前就擔(dān)任副軍長，同時(shí)兼任一師師長。從組織安排看，這是把他放在了非常重要的位置。

也正是在這個(gè)時(shí)期，胡奇才第一次走進(jìn)了徐向前的視野。那時(shí)的胡奇才，不過是隊(duì)伍里的一個(gè)小戰(zhàn)士，團(tuán)長是出身農(nóng)家的王樹聲，連長是后來頗有名氣的王宏坤。在很多后來成為將軍的人心里，那幾年是最難忘的階段：一邊是殘酷的白色恐怖，一邊是極其拮據(jù)的物質(zhì)條件，可對前途的期待卻格外明亮。

胡奇才在晚年回想自己剛參軍那會兒，說過一句很樸素的話：“那時(shí)看徐軍長，人瘦，話不多，穿著也和普通戰(zhàn)士差不多，可真打起仗來，膽子大得叫人心里有底?！彼谩绑@神泣鬼的勇武”來形容徐向前，這個(gè)說法聽上去略帶夸張，放在紅軍早期那種槍少人弱、敵人強(qiáng)大的環(huán)境里，卻并不突兀。勇武，并不是只是沖在最前面，而是敢在極為不利的情況下，做出既大膽又有理有據(jù)的決定，把一支稚嫩的隊(duì)伍帶出重圍。

在紅軍歲月中，徐向前的特點(diǎn)逐漸顯露出來：籌劃戰(zhàn)役時(shí)細(xì)致入微，開會時(shí)少言寡語，講話卻常常直指要害；一旦定下方案，又能在關(guān)鍵時(shí)刻親臨一線。胡奇才跟隨他轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，親眼見過他夜半間鋪開地圖，一個(gè)個(gè)分析敵人的兵力和路網(wǎng)，也見過他在危急時(shí)刻沉著下令，讓部隊(duì)分段突圍，不致陷入全局潰敗。

這些經(jīng)驗(yàn)，在當(dāng)時(shí)或許沒有太多人注意，可到了抗日戰(zhàn)爭與解放戰(zhàn)爭時(shí)期，便轉(zhuǎn)化為一種極為寶貴的指揮風(fēng)格。值得一提的是，徐向前在1930年代經(jīng)歷過極其艱難的時(shí)期，傷病與組織分工的變化，讓他有很長一段時(shí)間沒有處在最前線。但這段“不得不慢下來”的日子，反而使他的思考更為深入，對戰(zhàn)役級作戰(zhàn)的全局把握更穩(wěn)。

進(jìn)入全面解放戰(zhàn)爭階段，他再一次被推到了重要位置。1947年，延安召開的那次關(guān)于全國作戰(zhàn)形勢的會議格外關(guān)鍵。當(dāng)時(shí)，國民黨方面妄圖在短時(shí)期內(nèi)發(fā)起大規(guī)模進(jìn)攻，試圖扭轉(zhuǎn)局勢。會上談到山西時(shí)，有干部直言不諱地表示：“閻錫山在那兒盤踞幾十年，城防工事層層疊疊，地方勢力盤根錯(cuò)節(jié)，我們現(xiàn)在人馬有限，要一口氣攻下太原，難度太大?！边@番話，聽起來并不過分，甚至很現(xiàn)實(shí)。

輪到徐向前發(fā)言時(shí)，他并沒有急著否定別人的擔(dān)憂，而是從山西的地理形勢、敵軍部署、交通線分布，一條條分析。他指出，閻錫山雖然經(jīng)營山西已久，但兵力分散，內(nèi)線防御也有許多薄弱環(huán)節(jié)。只要能在適當(dāng)時(shí)機(jī)把外線與內(nèi)線配合好，把敵人搞得應(yīng)接不暇，“鐵桶一塊”這四個(gè)字并不牢靠。有在場的人后來回憶，毛澤東聽完他的意見后笑著說，不愧是黃埔軍校畢業(yè)，又在“紅埔”當(dāng)過校長，研究戰(zhàn)爭真是有條有理。這句略帶調(diào)侃的話，折射出對他軍事才能的認(rèn)可。

會后不久，中央任命他擔(dān)任晉冀魯豫軍區(qū)第一副司令員?？此骑L(fēng)光的職務(wù)背后，是極為艱難的實(shí)際狀況。當(dāng)時(shí)劉鄧大軍和陳謝兵團(tuán)相繼奉命外線出擊，帶走了軍區(qū)的主力野戰(zhàn)部隊(duì)。留在他手上的，大多只是地方武裝、游擊隊(duì)和民兵。表面上這些隊(duì)伍人數(shù)不少，戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)卻參差不齊，武器也十分落后，要憑這些兵力來完成解放山西的重任，難度可想而知。

面對這種局面，他沒有簡單抱怨，而是兩條路同時(shí)走。一方面，盡力保證外線部隊(duì)的后勤與兵員補(bǔ)充，為大兵團(tuán)作戰(zhàn)提供源源不斷的支援；另一方面，把散兵游勇式的力量集中起來，進(jìn)行系統(tǒng)訓(xùn)練和整編。他經(jīng)常深入部隊(duì)，手把手教戰(zhàn)士隊(duì)形、火力配合，甚至連夜間宿營警戒都要重新規(guī)范。不得不說，在那樣緊張的戰(zhàn)爭環(huán)境下，還能把訓(xùn)練抓得這么細(xì)，確實(shí)不容易。

經(jīng)過一番折騰，總算在原有基礎(chǔ)上湊齊、整編出一支約五萬人的部隊(duì)。從數(shù)字上看，這個(gè)規(guī)模不算小，但要對付閻錫山那樣的固守之?dāng)?，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。不過，徐向前并沒有被困難打倒，他明白，紙面兵力只是一個(gè)方面，真正決定勝負(fù)的，是部隊(duì)在實(shí)戰(zhàn)中的成色。新組建的部隊(duì)不能只在操場上練隊(duì)列，必須在火線上摔打。

在解放戰(zhàn)爭進(jìn)入第二個(gè)年頭時(shí)，他接下了明確的任務(wù)：獨(dú)立承擔(dān)山西內(nèi)線作戰(zhàn)，負(fù)責(zé)消滅敵軍一定數(shù)量的正規(guī)力量，同時(shí)為向太原和全省解放創(chuàng)造條件。要完成這些目標(biāo)，既需要打硬仗，也需要選對突破口。經(jīng)過與其他領(lǐng)導(dǎo)同志反復(fù)討論，他們把目光投向了運(yùn)城。

運(yùn)城位于山西南部，是重要的交通樞紐和糧食集散地。國民黨方面在這里布置了堅(jiān)固守備，一旦戰(zhàn)事不利，從這里南逃，是一條比較方便的路。徐向前提出，如果能拿下運(yùn)城，不僅可以封住敵人的南逃通道，還能通過攻堅(jiān)戰(zhàn)檢驗(yàn)新組建部隊(duì)的水平。更重要的是，可以在實(shí)戰(zhàn)中摸清敵人據(jù)點(diǎn)防御的弱點(diǎn)，為后續(xù)的臨汾、晉中等戰(zhàn)役積累經(jīng)驗(yàn)。

他向中央發(fā)報(bào)，詳細(xì)匯報(bào)了“攻城與打援并舉”的設(shè)想——一方面組織力量攻打運(yùn)城，另一方面準(zhǔn)備充分的機(jī)動(dòng)兵力，專門對付援軍。中央批示同意他的方案，這讓他有了放手一干的空間。

運(yùn)城戰(zhàn)役打響以后，新部隊(duì)在一開始并沒有取得預(yù)期中的順利。城防工事堅(jiān)固，敵人火力猛烈，加之天氣惡劣，攻擊部隊(duì)傷亡不小，幾次沖鋒都沒能一舉打開缺口。前線指戰(zhàn)員里，有的開始懷疑：“我們這幫剛拉起來的隊(duì)伍，是不是吃不下這塊硬骨頭？”士氣的起伏，肉眼可見。

徐向前并沒有被一時(shí)的挫折沖昏頭腦。他迅速組織戰(zhàn)斗總結(jié)，把各路指揮員找來，一項(xiàng)項(xiàng)分析失利的原因：有的是偵察不夠細(xì)，有的是部隊(duì)協(xié)同不夠緊，還有的是火力運(yùn)用不合理。他沒有簡單指責(zé)誰，而是強(qiáng)調(diào)必須在戰(zhàn)術(shù)上進(jìn)一步學(xué)習(xí)，把訓(xùn)練和實(shí)戰(zhàn)緊密結(jié)合。經(jīng)過這樣一番梳理，部隊(duì)的情緒逐漸穩(wěn)定下來，大家重新投入到攻城準(zhǔn)備和夜間實(shí)戰(zhàn)演練當(dāng)中。

1947年12月16日，第三次總攻運(yùn)城的行動(dòng)進(jìn)入關(guān)鍵階段。徐向前親自前出指揮，緊盯前沿戰(zhàn)況。隨著戰(zhàn)斗持續(xù)推進(jìn)，雙方在城墻周圍拉鋸，時(shí)間被一點(diǎn)點(diǎn)耗去。關(guān)鍵時(shí)刻，他向前線傳達(dá)了“再咬牙堅(jiān)持一段時(shí)間”的指示，有戰(zhàn)士后來回憶，當(dāng)時(shí)接到命令時(shí)只有一句話記得很清楚：“再頂一會兒，就到了見分曉的時(shí)候。”在越打越緊的態(tài)勢中，這樣的鼓勵(lì)并不花哨，卻能讓人穩(wěn)住心神。

隨著攻勢不斷加強(qiáng)，敵人守軍意識到局勢已不可挽回，只得棄城突圍。運(yùn)城最終被攻克。這一仗，既削弱了敵人的據(jù)點(diǎn)防御信心，也讓剛組建不久的部隊(duì)在血與火中凝成了像樣的戰(zhàn)斗集體。試想一下，要是沒有運(yùn)城這一戰(zhàn)的磨煉，后面更大規(guī)模的戰(zhàn)役，很難打得這么有章法。

運(yùn)城戰(zhàn)役之后，徐向前抓緊時(shí)間讓部隊(duì)整頓休整，一邊恢復(fù)體力，一邊總結(jié)經(jīng)驗(yàn)。在他的指揮下，各個(gè)師團(tuán)的結(jié)合更加緊密，火力配置和突擊梯隊(duì)的使用也愈發(fā)嫻熟。不久，圍繞山西中心區(qū)域的一系列戰(zhàn)事陸續(xù)展開，臨汾、晉中等重要城市逐步納入解放軍的控制之中。

其中，晉中戰(zhàn)役格外引人關(guān)注。當(dāng)時(shí)他手里的大部分兵員都是新戰(zhàn)士，整體兵力約六萬。閻錫山方面集中了大量主力，企圖在晉中與解放軍決一勝負(fù)。對這個(gè)對手，徐向前并不陌生，知道對方善于修筑工事、靠據(jù)點(diǎn)拖時(shí)間，他便采取了分割圍殲、逐步吃掉的辦法，不輕易被對方牽著鼻子走。

戰(zhàn)役持續(xù)了大約一個(gè)月。從結(jié)果看，解放軍方面取得了非常顯著的勝利：消滅敵軍約十萬人，其中正規(guī)軍整整八個(gè)旅被拔掉。這樣的戰(zhàn)果，對閻錫山在山西的統(tǒng)治基礎(chǔ)，是一次沉重打擊。有不少研究戰(zhàn)爭史的人，一提到晉中都會提到，“這是徐向前用‘新兵’打出的一次教科書式戰(zhàn)役?！?/p>

戰(zhàn)后，他向中央領(lǐng)導(dǎo)詳細(xì)匯報(bào)了這次戰(zhàn)役的情況。毛澤東見到他時(shí)，帶著好奇問了一句：“晉中這一仗，你是怎樣打的？”徐向前照例沒有把功勞往自己身上攬，而是從干部、戰(zhàn)士的頑強(qiáng)作戰(zhàn)講起，又特別提到山西人民提供的情報(bào)和物資支援。說著說著，他把話題轉(zhuǎn)到了下一步的關(guān)鍵——太原。

那時(shí)他的身體已經(jīng)不大支撐得住高強(qiáng)度工作。長期的征戰(zhàn)和舊傷，使他時(shí)常感到疲憊，心里很清楚自己的狀況。面對太原這樣一座堅(jiān)城，他坦率地提出，是否可以考慮換一位身體更好的同志來指揮，說自己擔(dān)心撐不下來。這個(gè)提法并不是推卸，而是對戰(zhàn)爭負(fù)責(zé)任的態(tài)度。

毛澤東聽后，握著他的手，說中央了解他的身體情況，但此刻實(shí)在抽不出合適的人來接替。于是建議他先住院休息幾天，等到攻打太原時(shí)再出山指揮，等戰(zhàn)事結(jié)束再安心養(yǎng)病。這段對話，被不少當(dāng)事人記住。既有對他能力的信任，也有對他身體狀況的擔(dān)憂。

遺憾的是，在太原戰(zhàn)役的進(jìn)行過程中，徐向前的身體狀況終究沒能堅(jiān)持到最后。在戰(zhàn)役推進(jìn)到關(guān)鍵階段時(shí)，只得由彭德懷前來接手指揮，這才完成了整個(gè)攻城作戰(zhàn)。即便如此，從運(yùn)城到臨汾、晉中，再到參與太原戰(zhàn)役的前期組織，他在山西戰(zhàn)場上的作用，已經(jīng)十分突出。

太原解放以后，他在城中住了一段時(shí)間，處理善后工作，也觀察這座長期處于戰(zhàn)火和敵軍統(tǒng)治之下的城市。其后，組織安排他前往青島養(yǎng)病，暫時(shí)離開了長時(shí)間緊繃的戰(zhàn)場狀態(tài)。從戰(zhàn)爭的視角看，這是一次必要的休整；從他個(gè)人的經(jīng)歷看，算是一種階段性的告別。

一、鄂東北歲月與威信的積累

回到更早的時(shí)間線中，鄂東北那段經(jīng)歷，對徐向前后來的作風(fēng)影響很大。紅三十一師從四個(gè)“團(tuán)”實(shí)則四個(gè)“隊(duì)”那點(diǎn)兵力起步，在敵強(qiáng)我弱的條件下發(fā)展成有一定戰(zhàn)斗力的力量，中間靠的是一系列穩(wěn)扎穩(wěn)打的戰(zhàn)斗與政治工作。青年戰(zhàn)士的熱情是寶貴資源，但如果缺乏合格指揮員的統(tǒng)籌，很容易在一次次戰(zhàn)斗中被消耗掉。

在與地方干部、鄉(xiāng)村群眾的接觸中，他逐漸形成了一種比較明顯的特點(diǎn)：注重傾聽，不輕易表態(tài)；一旦形成判斷，就能堅(jiān)持到底。這種性格與當(dāng)時(shí)一些性子急、愿意“拍桌子”的指揮員形成有趣對比。有人曾經(jīng)說過，當(dāng)?shù)馗刹科鸪跤X得他“沉得厲害”，時(shí)間一長才慢慢發(fā)現(xiàn)，這種沉穩(wěn)恰恰是他在戰(zhàn)場上敢于承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的底氣之一。

有一位老戰(zhàn)士晚年回憶，當(dāng)年在鄂東北，有一次夜行軍，路況很差，隊(duì)伍幾次被迫停下來摸黑探路。很多年輕兵急得直跺腳，心里發(fā)慌，擔(dān)心天亮后會被敵人追上。那天晚上，徐向前只是讓各單位按序列緊緊咬住，不準(zhǔn)亂動(dòng)，自己則跟著向?qū)г谇懊娣磸?fù)確認(rèn)道路。等到重新開拔時(shí)，隊(duì)伍不僅沒有散亂，反而在這種緊張中保持了隊(duì)形。說起來并不起眼，卻能看出他的習(xí)慣：該緊的時(shí)候緊，該慢的時(shí)候慢，不因?yàn)榍榫w起伏而打亂整體安排。

在這樣的日常經(jīng)歷中，他逐漸獲得了鄂東北根據(jù)地干部和群眾的信任。也正因?yàn)樵谶@些“邊緣”地區(qū)練就了駕馭復(fù)雜形勢的能力，后來才能在更大范圍的戰(zhàn)場上游刃有余。有人常說，早期根據(jù)地既是戰(zhàn)斗前線，也是干部成長的學(xué)校，這話套在他身上，并不為過。

二、從“紅埔校長”到晉冀魯豫副司令

徐向前在紅軍時(shí)期，曾主管過學(xué)校性質(zhì)的機(jī)構(gòu)，被戰(zhàn)友戲稱為“紅埔”的校長。這段經(jīng)歷，使他在訓(xùn)練干部、培養(yǎng)骨干方面積累了不少方法。對他來說，打仗不是純粹的勇氣較量，而是一門需要認(rèn)真研究的學(xué)問。無論是運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)，還是圍城打援，都得有完整的思路。

到了抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭階段，這樣的素質(zhì)顯得更加重要。1947年的那場延安作戰(zhàn)會議，其實(shí)是一個(gè)分水嶺。會上的討論，并不只是針對山西，而是關(guān)乎全國戰(zhàn)局未來的走向。徐向前對山西情況的判斷，之所以得到重視，很大程度上與他多年積累的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)和嚴(yán)謹(jǐn)態(tài)度有關(guān)。

后來有人評價(jià)他，說他對敵人情況總是格外上心。無論是閻錫山的部隊(duì)，還是其他地方勢力，他會盡可能收集資料，弄清對方指揮員的性格、部隊(duì)的補(bǔ)給渠道、兵力的來源與質(zhì)量。這樣一來，在制定作戰(zhàn)方案時(shí)，不會只看地圖上的箭頭，而是把對手當(dāng)成一個(gè)有習(xí)性、有弱點(diǎn)的整體來對付。這種做法，在運(yùn)城、晉中一系列戰(zhàn)役中得到了集中體現(xiàn)。

在晉冀魯豫軍區(qū)擔(dān)任第一副司令員期間，面對主力外出、后方兵力不足的困境，他并沒有簡單躲在機(jī)關(guān)里，而是頻繁深入基層，親自過問訓(xùn)練方案和作戰(zhàn)準(zhǔn)備。有戰(zhàn)士回憶：“那時(shí)候覺得徐司令瘦瘦的，站在隊(duì)伍前邊看我們操練，有時(shí)一句話也不說，就把練的不規(guī)范的地方記在本子上，訓(xùn)練結(jié)束才一條條提出來?！边@種不聲不響的嚴(yán)格，讓許多基層指揮員印象頗深。

從某種意義上說，他既是一個(gè)前線指揮員，也是一個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)摹敖坦佟?。五萬人的隊(duì)伍能在短時(shí)間內(nèi)形成合格的戰(zhàn)斗力，與這種雙重角色不無關(guān)系。這也解釋了為何胡奇才晚年評價(jià)他，既提“勇武”，又隱含對他“有板有眼”作戰(zhàn)風(fēng)格的肯定。

三、山西戰(zhàn)場與“驚神泣鬼”的一面

到了山西決戰(zhàn)階段，徐向前身上的“勇武”被看得更清楚。一方面，他敢接下獨(dú)立負(fù)責(zé)山西內(nèi)線作戰(zhàn)的重任；另一方面，他又很清楚本方的短板，不會盲目樂觀。運(yùn)城戰(zhàn)役的多次反復(fù)，晉中戰(zhàn)役中對敵人主力的反復(fù)圍殲，都離不開他對戰(zhàn)場節(jié)奏的把握。

有人可能會問：一個(gè)身體瘦弱、常常生病的指揮員，為什么會給戰(zhàn)士們留下那樣強(qiáng)烈的“敢打”的印象？原因之一在于，他在重大關(guān)頭極少猶豫。情報(bào)和情況掌握得差不多了，利弊權(quán)衡清楚之后，一旦決定動(dòng)手，就不再往后退。既不會拖泥帶水，也不會在半途輕易改口，這在多方力量交織的戰(zhàn)場環(huán)境中，格外難得。

還有一點(diǎn)，不得不提到他的謙虛。晉中戰(zhàn)役后，面對毛澤東的詢問，他沒有用一兩句“巧妙部署”來總結(jié)勝利，而是反復(fù)強(qiáng)調(diào)干部戰(zhàn)士的勇敢、人民群眾的支持。這種回答表面上看很“標(biāo)準(zhǔn)”，實(shí)際上也反映出他對戰(zhàn)爭本質(zhì)的認(rèn)識：個(gè)人的智謀，必須依托于龐大的集體力量，才能發(fā)揮作用。

至于他在解放戰(zhàn)爭后期因病暫離前線，并不意味著戰(zhàn)功被抹淡。恰恰相反，正因?yàn)樗谧畛跃o的階段承擔(dān)了重負(fù)，才使得后來進(jìn)入太原戰(zhàn)役收尾階段時(shí)，有更多的余地交由其他指揮員來接力。對戰(zhàn)爭史有興趣的人，如果仔細(xì)梳理山西戰(zhàn)場上幾次關(guān)鍵戰(zhàn)役的時(shí)間軸，就會發(fā)現(xiàn)，他在最需要穩(wěn)住局面的幾處戰(zhàn)場上，都留有清晰的痕跡。

在整個(gè)革命生涯中，徐向前始終保持著一種樸素的準(zhǔn)則：為人民而戰(zhàn)，把勝利交給集體，把功勞分給戰(zhàn)士和群眾。在很多公開場合，他鮮少提及個(gè)人經(jīng)歷，對自己的體弱和病痛更是輕描淡寫。胡奇才晚年回憶他時(shí)提到，“他瘦得風(fēng)一吹都搖，卻偏偏敢在炮火最厲害的時(shí)候往前湊?！边@句話略帶夸張，卻抓住了重點(diǎn)：身體上的瘦弱，并不妨礙他在戰(zhàn)場上表現(xiàn)出一種令人信服的勇武。

從鄂東北那個(gè)四個(gè)“隊(duì)”的紅三十一師，到晉冀魯豫那支臨時(shí)整編的五萬人，再到山西各大戰(zhàn)役的密集展開，這條線索串起來，可以看到徐向前身上少有張揚(yáng)、多有堅(jiān)韌的一面。少語寡言，不是冷漠，而是不浪費(fèi)言辭；驚神泣鬼的勇武，也絕不是意氣用事，而是一種在長期戰(zhàn)爭歷練中，逐漸沉淀出的膽略與定力。