北京
你能想象嗎？那些在星際間孤獨(dú)漂泊、不依附任何恒星的“流浪行星”，或許正在悄然孕育出生命！
什么是“流浪行星”？
它們不繞恒星公轉(zhuǎn)，而是在星系之間自由漂泊。
天文學(xué)家估計(jì)，銀河系里每存在一顆恒星，可能對(duì)應(yīng)著多達(dá)21顆流浪行星，可想這個(gè)數(shù)字有多么夸張。
過去我們覺得，“流浪恒星”冷得要命，根本不可能有生命。但最新的研究表明，如果這些行星帶著衛(wèi)星（我們稱之為“系外衛(wèi)星”），情況就完全不一樣了。
沒有太陽，也能“自帶暖爐”
當(dāng)行星被踢出原本的恒星系統(tǒng)，它的衛(wèi)星軌道會(huì)被拉扯、擠壓，這種引力拉鋸產(chǎn)生了所謂的潮汐加熱。就像揉面團(tuán)一樣，衛(wèi)星內(nèi)部被不斷“搓揉”，結(jié)果，它自己發(fā)熱了。
這意味著，即使沒有太陽，衛(wèi)星也可能保持溫度，甚至讓液態(tài)水存在。
早期科學(xué)家嘗試用二氧化碳來解釋這種“保溫機(jī)制”，但問題是，二氧化碳在高壓下容易液化或固化，導(dǎo)致大氣崩塌。
而這次，科學(xué)家們確定了真正的主角其實(shí)是氫氣。氫分子在高密度大氣中會(huì)發(fā)生一種碰撞誘導(dǎo)吸收的過程，能有效鎖住熱量。結(jié)果就是，這些衛(wèi)星表面可能在長達(dá)43億年的時(shí)間里保持適宜溫度，這幾乎覆蓋了地球生命演化的整個(gè)歷史！
這個(gè)發(fā)現(xiàn)顛覆了我們此前對(duì)“宜居帶”的認(rèn)知，在宇宙中，生命可能更廣泛存在于我們忽略的那些角落里。
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