九十多歲的周明遠老書記，耳朵背得厲害，可一見我進門，手還顫巍巍地朝我伸過來，嘴一咧：“小陳！你褲腳上那泥印子，我到現(xiàn)在都記得?！彼Φ孟駝傁碌鼗貋淼睦限r(nóng)，不是當年管著十二個縣的地委書記。我也就那么站著，沒說話，眼眶熱得發(fā)脹——人老了，記性差了，可有些東西，比年輪刻得還深。

那天是1996年5月18號，剛下過雨，田里浮著一層青灰霧氣。我卷到膝蓋的褲子上，泥點子干了又濕、濕了又干，三道深一道淺，解放鞋縫里嵌的黃土，指甲摳都摳不凈。前一天夜里，我和三個村干部蹲在玉米地里修滴灌管，手電光搖晃著照見管子接頭處的裂口，水珠一滴一滴砸在泥地上，像在數(shù)我上任的第87天。

鎮(zhèn)里早忙瘋了。李建國書記帶著人把田埂鏟得見土不見草，滴灌帶擦得能照見人影，匯報稿改到第十七稿，每一頁都寫著“黨委集體決策”“縣委高位推動”“群眾拍手稱快”。他拍我肩膀時，掌心全是汗：“小陳，你站最后面，別出聲。”我沒吭氣，心里倒翻了個白眼——真要聽匯報，不如去鎮(zhèn)廣播站聽錄音。

車隊來的時候卷起一陣黃塵，桑塔納車門一開，周書記穿件洗得發(fā)灰的夾克，沒系扣子，領口沾著點粉筆灰。李書記嗓子喊劈了，說試點“覆蓋126戶”“節(jié)水超50%”“畝產(chǎn)增20%以上”，周書記卻一直彎腰摸管子、掀地膜，指尖摳著土縫聞墑情。我落在隊尾，忍不住踩進地里，捏管子、看水眼、扒開玉米葉找漏點……泥又糊了新一層。

然后他突然停住，轉(zhuǎn)過身，目光掃過縣委書記锃亮的皮鞋、李書記熨得發(fā)硬的襯衫領子，最后釘在我褲腿上。全場靜得能聽見玉米葉翻動的窸窣聲。五分零四秒。我沒數(shù)，可心跳聲擂鼓似的，一下一下砸在耳膜上。

他走近兩步，問：“你，是副鎮(zhèn)長？”
我立正，聲音發(fā)顫：“報告周書記！溪口鎮(zhèn)，陳敬東！”
他盯著我鞋上干結的泥塊，又掃了眼李書記的皮鞋，問：“老百姓戶戶都用？個個稱贊？”
我咽了口唾沫。旁邊副鎮(zhèn)長胳膊肘狠狠碰我腰眼。我閉了閉眼，開口：“報告周書記，那是我們想達到的樣子……不是現(xiàn)在。”

后面的話，我倒得又急又碎：126戶鋪了管，真正天天用的不到30戶；老人婦女不識字，夜校教半個月，只教會十幾個人；有人夜里拔管子，堆柴房當廢鐵；我自己掏了三個月工資，給五戶貧困戶種西瓜——現(xiàn)在藤蔓上掛著青果，比露天早熟半個月。

周書記聽完，轉(zhuǎn)身對李書記他們說：“你們報的‘全面覆蓋’，就是這？就是這？”他聲音不高，可風一吹，每個字都像石子砸在田埂上。

他后來沒去村委會，也沒看示范戶。就讓我?guī)罚戎鄿先チ宋鞴系?，蹲著看藤蔓；又坐進拔了管子的王老漢家炕沿，聽他罵：“水費比挑水還貴，管子纏牛腿，犁地都礙事！”

回縣城的桑塔納后座上，他沒問一句工作，就聊溪口鎮(zhèn)哪條溝最缺水、村支書去年為啥撂挑子、鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)賒的化肥款到底壓了幾年。我話匣子一開，收不住。倆鐘頭，車都開進縣城了，他還說：“下回帶兩斤新炒的芝麻醬，你媽做的，記得不？”

半個月后，調(diào)令下來：地委農(nóng)辦綜合科科長。副科提正科。全縣嘩然。我媽連夜坐班車趕來，紅著眼拉我衣袖：“兒啊，你咋就敢當面撕領導臉？”
我沒答。只是低頭看著褲腳——那幾塊泥，早就干成了硬殼，一碰就簌簌往下掉土渣。

去年重訪溪口鎮(zhèn)，路過當年那片玉米地，如今全改成滴灌西瓜大棚了。老板是個95后姑娘，邊掃碼收款邊笑：“陳主席，您當年鋪的第一根管子，還在我們展廳掛著呢。”

我摸了摸她大棚外那截銹跡斑斑的舊管頭，沒說話。風從山坳里吹來，帶著青苗味，和1996年那個初夏一模一樣