盡管很多人都在說(shuō)，隨著各類(lèi)現(xiàn)代無(wú)人機(jī)的興起和普及運(yùn)用，有人駕駛類(lèi)軍用航空器的存在意義和戰(zhàn)場(chǎng)價(jià)值，正在越來(lái)越低。但平心而論，以當(dāng)下的技術(shù)發(fā)展水平來(lái)看，無(wú)人機(jī)還遠(yuǎn)無(wú)法真正實(shí)現(xiàn)對(duì)有人駕駛戰(zhàn)機(jī)的全面取代。可能被命名為直-21的國(guó)產(chǎn)新型重型武裝直升機(jī)，就是一個(gè)最典型的例子。如今，國(guó)內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)上出現(xiàn)的一張關(guān)于直-21的最新照片，就給各界帶來(lái)了不小的沖擊。

直-21的機(jī)腹部位疑似掛載2具副油箱

從照片來(lái)看，在這架處于飛行狀態(tài)的直-21直升機(jī)腹部，出現(xiàn)了2具以并列方式掛載、且經(jīng)過(guò)一定的氣動(dòng)外形減阻優(yōu)化的掛載物。外界普遍猜測(cè)，這應(yīng)該并非是什么“由直升機(jī)掛載并投擲的航彈”，而是更接近于副油箱之類(lèi)的東西。而之所以說(shuō)這一幕具有一定沖擊性，原因很簡(jiǎn)單，在全球各國(guó)現(xiàn)有的各款武裝直升機(jī)中，擁有機(jī)腹掛點(diǎn)的型號(hào)可謂是頗為稀少，在機(jī)腹掛點(diǎn)掛載副油箱的案例，更是極為罕見(jiàn)。

美軍武直在兩側(cè)短翼下方掛載副油箱

通常來(lái)說(shuō)，在執(zhí)行長(zhǎng)距離飛行任務(wù)時(shí)，武裝直升機(jī)用副油箱多由短翼下方的掛點(diǎn)來(lái)攜帶，從而延長(zhǎng)作戰(zhàn)半徑、飛行航程和留空時(shí)間。但隨著翼下掛點(diǎn)被副油箱占據(jù)，武直所能攜帶的導(dǎo)彈和火箭彈等機(jī)載彈藥，就會(huì)不可避免地減少。而在直-21這里，其給出的答案則是“我都要”。通過(guò)對(duì)機(jī)腹下方空間的開(kāi)發(fā)和利用，直-21可將副油箱掛于此處，且不會(huì)影響短翼攜帶各類(lèi)機(jī)載彈藥的能力。

國(guó)產(chǎn)直-10武裝直升機(jī)也在短翼下方掛載副油箱

考慮到諸如美國(guó)AH-64、俄羅斯卡-52、歐洲“虎”式和解放軍現(xiàn)役的直-10等全球主流武裝直升機(jī)，在作戰(zhàn)半徑方面的指標(biāo)多為300~400公里。故我們有理由相信，在擁有2具副油箱的情況下，直-21的作戰(zhàn)半徑將有望拓展到500~600公里的范圍，甚至可能還會(huì)更遠(yuǎn)。那么，為何解放軍對(duì)新一代重型武裝直升機(jī)的航程和作戰(zhàn)半徑，提出了如此嚴(yán)苛的要求呢？答案或在于2點(diǎn)：

現(xiàn)代遠(yuǎn)火的打擊距離已提高到400~500公里

一方面，現(xiàn)代陸軍用遠(yuǎn)程多管火箭炮和自殺式無(wú)人機(jī)，均獲得了較為明顯的發(fā)展。前者的最大射程開(kāi)始來(lái)到400~500公里，后者的巡飛距離亦可達(dá)到這一水平。受此影響，以往從距離一線戰(zhàn)場(chǎng)一兩百公里處的二線基地內(nèi)升空作戰(zhàn)的武裝直升機(jī)，早已不再安全。更準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)就是，距離一線戰(zhàn)場(chǎng)一兩百公里處的地方，已算不上是相對(duì)安全的二線地域。既然如此，二線基地和武裝直升機(jī)等，就只能向著更加遠(yuǎn)離一線戰(zhàn)場(chǎng)的方向轉(zhuǎn)移，這自然就對(duì)武直自身的航程和作戰(zhàn)半徑，提出了新的要求。

美制AH-64武裝直升機(jī)上艦

另一方面，在很多國(guó)家的軍隊(duì)中，武裝直升機(jī)早已不只是簡(jiǎn)單的陸基型軍用航空器，其運(yùn)用場(chǎng)景也包括海上作戰(zhàn)，主要搭載平臺(tái)為兩棲攻擊艦。得益于此，即便無(wú)法使用固定翼艦載機(jī)，一些兩棲攻擊艦也可憑借自身搭載的武裝直升機(jī)，而擁有更強(qiáng)的對(duì)海和對(duì)陸打擊能力，同時(shí)擁有有限的對(duì)空作戰(zhàn)能力。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，此類(lèi)兩棲攻擊艦可謂是愈發(fā)接近于傳統(tǒng)意義上的“直升機(jī)航母”。

國(guó)產(chǎn)075型兩棲攻擊艦

而在解放軍這里，我們已列裝多艘國(guó)產(chǎn)075型4萬(wàn)噸級(jí)兩棲攻擊艦，且有傳聞稱(chēng)該型艦的建造和服役數(shù)量還將進(jìn)一步增加。那么，直-21是否會(huì)在未來(lái)登上075型艦的飛行甲板，并賦予后者完整的“直升機(jī)航母”功能呢？這種可能性顯然并不為0。如此一來(lái)，在本就因加掛副油箱而擁有更遠(yuǎn)的作戰(zhàn)半徑的基礎(chǔ)上，再依托具備遠(yuǎn)洋航行能力的075型艦為平臺(tái)，直-21將可成為一款具備遠(yuǎn)洋航空戰(zhàn)力的武裝直升機(jī)。只能說(shuō)，這種作戰(zhàn)著眼點(diǎn)無(wú)疑已遠(yuǎn)超海峽對(duì)岸的那座小島，解放軍的目標(biāo)絕不是簡(jiǎn)單的“跨海作戰(zhàn)”。

直-21的機(jī)腹掛點(diǎn)或可掛載其他裝備

最后要說(shuō)的是，既然都把機(jī)腹下方空間給有效利用起來(lái)了，那除了副油箱，直-21的機(jī)腹掛點(diǎn)是否還能被用于掛載其他裝備呢？答案或是肯定的。仔細(xì)想來(lái)，作為一款體量不小的串列雙座布局武裝直升機(jī)，直-21或天然適合成為可協(xié)調(diào)指揮自殺式無(wú)人機(jī)作戰(zhàn)的“母機(jī)”，即讓無(wú)人機(jī)成為直-21的子機(jī)。至于說(shuō)升空作戰(zhàn)方式，則不排除是由直-21以機(jī)腹掛點(diǎn)攜帶，然后于空中進(jìn)行投放。怎么樣，這是否也是一個(gè)值得期待的可能性呢？相信再過(guò)不久，隨著這款國(guó)產(chǎn)重型武裝直升機(jī)的到位，其必將給我們帶來(lái)諸多更大的驚喜。