慈禧太后1908年去世，1911年辛亥革命爆發(fā)，清朝轟然倒塌，中間只隔了短短三年。很多人覺得奇怪：一個統(tǒng)治了中國近半個世紀(jì)的女人，她一死，偌大一個王朝怎么就撐不住了？其實(shí)不是清朝突然不行，而是慈禧活著的時候，把所有矛盾都強(qiáng)行壓著，她一閉眼，沒人鎮(zhèn)得住，大清自然就散架了。

慈禧這輩子最大的本事，不是治國，而是平衡。朝廷里滿漢之爭、中央與地方之爭、改革派與保守派之爭，她都能靠手腕壓下去。曾國藩、李鴻章、張之洞這些漢臣大佬，她敢用、敢放權(quán)，也能拿捏得住；皇室宗親、滿洲權(quán)貴，她也能安撫住，誰也翻不了天。在那個亂糟糟的年代，她就是清朝的“定海神針”，所有人都服她，不是服她的道理，是服她的權(quán)威。

可她一死，接班的人完全頂不住。繼位的溥儀才幾歲，攝政王載灃又是個沒經(jīng)驗(yàn)、沒格局的人。他一上臺就干了最蠢的一件事：排擠漢臣，把權(quán)力往滿人手里收。袁世凱這種手握實(shí)權(quán)的人被逼得辭官回鄉(xiāng)，李鴻章、張之洞又先后去世，朝廷里能穩(wěn)住局面的漢臣力量，一下子空了。

地方上的督撫本來就和中央離心離德，太平天國之后，地方兵權(quán)、財權(quán)早就不在朝廷手里了。慈禧活著，大家還給面子；載灃一上來就搞集權(quán)，誰愿意聽？原本支持朝廷的立憲派、士紳，一看朝廷毫無誠意，也徹底心寒，紛紛倒向革命。

更要命的是，清朝末年本來就內(nèi)憂外患到了極點(diǎn)：賠款壓得百姓活不下去，新軍里革命思想到處都是，革命黨起義一次接一次，所有人都在等著一個導(dǎo)火索。慈禧在世時，再大的不滿，大家也不敢輕易動；她一死，朝廷權(quán)威碎了一地，壓在底下的所有問題一起爆發(fā)。

辛亥革命之所以能成功，不是革命黨一夜之間變強(qiáng)大，而是整個清朝從上到下，已經(jīng)沒人愿意為這個朝廷賣命了。北洋軍不聽載灃的，督撫們紛紛宣布獨(dú)立，皇室權(quán)貴嚇得束手無策，短短幾個月，大清就徹底完了。

說到底，慈禧不是在挽救清朝，她只是在拖延死亡。她用個人權(quán)威，把所有裂痕、矛盾、仇恨都強(qiáng)行按住，卻沒解決任何根本問題。她一死，壓在火山口上的石頭沒了，清朝這座早已腐朽的房子，自然一推就倒。