殿前都點檢是禁軍殿前司的最高統(tǒng)帥，位高而權(quán)重。959年，后周世宗因發(fā)現(xiàn)“點檢做”的木牌，于是將時任殿前都點檢的張永德免職，提拔親信將領(lǐng)趙匡胤擔任此職。然而，后周世宗看錯人了，趙匡胤在第二年發(fā)動陳橋兵變，建立北宋王朝。之后，趙匡胤只任命了一任殿前都點檢，就將此職務(wù)取消。那么，北宋的唯一一位殿前都點檢是誰呢？

一、禁軍將領(lǐng)

此人名叫慕容延釗，是山西太原人。慕容延釗出生在一個武將家庭，他的父親慕容章，官至襄州馬步軍都校、領(lǐng)開州刺史。受家庭環(huán)境的影響，慕容延釗很早就投身軍旅。947年，劉知遠在太原稱帝，其部將郭威將慕容延釗招至麾下。

951年，郭威起兵推翻了后漢，建立了后周政權(quán)。作為潛邸之臣的慕容延釗得到了提拔，歷任西頭供奉官、尚食副使，并且到禁軍中任職，擔任鐵騎都虞候。后周世宗即位后，慕容延釗以殿前散指揮使都校、領(lǐng)溪州刺史的身份參加了高平之戰(zhàn)。

在這場戰(zhàn)斗中，慕容延釗的表現(xiàn)十分出色，“以功授虎捷左廂都指揮使、領(lǐng)本州團練使”，沒過多久又被晉升為殿前都虞候、領(lǐng)睦州防御使，成為禁軍殿前司的高級將領(lǐng)。后來，慕容延釗又參加征討淮南之戰(zhàn)，因功被封為殿前副都指揮使、淮南節(jié)度使。

二、開國元勛

在殿前司任職期間，慕容延釗與一位后起之秀成為莫逆之交，此人就是趙匡胤。別看趙匡胤是一介武將，且比慕容延釗的官大，但他的情商很高，很會做人，一直對慕容延釗十分恭敬，尊稱這位比自己大十四歲的人為兄長。

趙匡胤升任殿前都點檢后，慕容延釗也升官了，擔任殿前副都點檢。沒過多久，契丹、北漢聯(lián)合入侵的消息傳來，后周朝廷派趙匡胤領(lǐng)兵出征，慕容延釗則率領(lǐng)先頭部隊先行出發(fā)。實際上這是兵變計劃的一部分，慕容延釗領(lǐng)兵駐守真定，從而穩(wěn)定北部的局勢。

趙匡胤稱帝后不久，對這些有功之臣就進行了封賞。此時殿前司都點檢之職已經(jīng)空了出來，于是趙匡胤任命慕容延釗擔任此職，并兼任同中書門下二品。之后，慕容延釗又率領(lǐng)軍隊參與平定昭義軍節(jié)度使李筠的叛亂。

三、皇帝兄長

別看趙匡胤已經(jīng)成為皇帝，但他對慕容延釗仍然十分尊敬，“每遣使勞問，猶以兄呼之”。不過，趙匡胤對殿前司都點檢這個職務(wù)有些擔心，于是在961年，對禁軍系統(tǒng)進行了改革，取消了殿前都點檢、副都點檢等職。

慕容延釗改任山南東道節(jié)度使、西南面兵馬都部署。963年，趙匡胤決定對湖南用兵，于是任命慕容延釗為湖南道行營前軍都部署，率領(lǐng)十州軍隊出征。當時，慕容延釗已經(jīng)患病，于是趙匡胤特意讓他乘坐肩輿指揮戰(zhàn)事。

這場戰(zhàn)斗打得非常順利，北宋軍隊一舉平定了湖南周保全、荊南高繼沖兩個割據(jù)政權(quán)，為北宋統(tǒng)一南方創(chuàng)造了極為有利的條件。不過，慕容延釗卻倒下了，于這年年底病死，終年五十一歲。趙匡胤聞訊，“慟哭久之”，下詔追贈慕容延釗為中書令、河南郡王。