在3月13日，美國(guó)中央司令部正式證實(shí)，一架美軍KC-135空中加油機(jī)在伊拉克西部戰(zhàn)區(qū)空域墜毀，另一架同型號(hào)加油機(jī)緊急迫降以色列機(jī)場(chǎng)。這起事故發(fā)生在美以聯(lián)合對(duì)伊朗發(fā)動(dòng)“史詩(shī)狂怒行動(dòng)”的關(guān)鍵階段，瞬間引發(fā)國(guó)際社會(huì)對(duì)美軍拉胯到什么程度的熱議。

美方在聲明中明確表示，該墜毀事件并非由敵方火力或友軍誤擊造成，但未披露更多細(xì)節(jié)。關(guān)于機(jī)上人員數(shù)量，各方說(shuō)法存在差異，美軍稱有3名飛行員，路透社則報(bào)道機(jī)組人員為6人，一名美國(guó)官員透露機(jī)上至少有5人，目前傷亡情況仍不明確，美軍正全力組織搜救。

從已知信息來(lái)看，迫降以色列本古里安機(jī)場(chǎng)的加油機(jī)為KC-135RT變種機(jī)型，現(xiàn)場(chǎng)照片顯示其垂尾幾乎缺失一多半，能平安著陸實(shí)屬不易。這款機(jī)型與標(biāo)準(zhǔn)KC-135R不同，機(jī)身頂部設(shè)有受油口，可接受其他加油機(jī)補(bǔ)給，從而延長(zhǎng)任務(wù)停留時(shí)間。

結(jié)合機(jī)型特性和損傷情況，外界普遍推測(cè)事故原因應(yīng)為空中相撞。美軍雖未直接確認(rèn)，但已拒絕承認(rèn)加油機(jī)被敵方擊落，間接暗示了相撞可能性。事實(shí)上，美軍近些年多次發(fā)生空中加油相關(guān)事故，曾有KC-130J加油機(jī)與F-35B戰(zhàn)斗機(jī)相撞后迫降的案例。

這是2013年KC-135在吉爾吉斯斯坦墜毀后，該機(jī)型首次在執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)時(shí)失事。作為美軍攻勢(shì)空軍的核心裝備，空中加油機(jī)是其全球部署和高強(qiáng)度作戰(zhàn)的重要支撐，美軍每3架作戰(zhàn)飛機(jī)就配有1架大型加油機(jī)。

為支撐對(duì)伊朗的空襲行動(dòng)，美軍已向中東集結(jié)108架大型加油機(jī)，其中50架隨時(shí)在戰(zhàn)場(chǎng)外圍待命，主要包括KC-135R和KC-46A兩款機(jī)型。此次墜毀的KC-135R是美軍主力加油機(jī)，而迫降的KC-135RT僅裝備10架，主要用于支援特種作戰(zhàn)。

KC-135RT的出現(xiàn)，也從側(cè)面表明美軍可能已在伊朗開展或準(zhǔn)備開展特種作戰(zhàn)。此次墜機(jī)并非美軍近期唯一損失，此前已有3架F-15E戰(zhàn)斗機(jī)被友軍誤擊墜毀，11架MQ-9無(wú)人機(jī)被擊落，接連的裝備損失已對(duì)美軍士氣造成影響。

硬桿加油機(jī)，甚至還能挽救即將墜毀的戰(zhàn)斗機(jī)。在1990年的海灣戰(zhàn)爭(zhēng)沙漠盾牌部署期間，一架美國(guó)空軍的KC-135加油機(jī)，使用硬式加油桿，拖曳著一架喪失了部分動(dòng)力、險(xiǎn)些墜海的F-4戰(zhàn)機(jī)，飛越了半個(gè)大西洋，最后安全的降落。

目前，搜救工作仍在持續(xù)，事故具體原因還需進(jìn)一步調(diào)查。伊朗方面則宣稱，這架墜毀的KC-135是被其防空系統(tǒng)擊落，機(jī)上人員全部死亡，雙方說(shuō)法的分歧，也讓這起事故更添一層迷霧，同時(shí)折射出美伊戰(zhàn)事的焦灼態(tài)勢(shì)。如果KC-135的墜毀原因真的被證實(shí)為遭伊朗方面擊落，無(wú)疑將進(jìn)一步打擊美軍本就低落的士氣，讓美軍顏面掃地。

另?yè)?jù)美國(guó)《華爾街日?qǐng)?bào)》3月13日?qǐng)?bào)道，有2名美國(guó)官員透露稱，五架美國(guó)空軍加油機(jī)在沙特阿拉伯的蘇丹王子空軍基地遭到襲擊受損。

這些加油機(jī)近日在伊朗對(duì)該基地發(fā)動(dòng)導(dǎo)彈襲擊時(shí)被擊中。其中一名官員稱，這些加油機(jī)受損，但并未完全損毀，目前正在維修中，襲擊未造成人員死亡。此次事件使受損或墜毀的美國(guó)空軍加油機(jī)總數(shù)達(dá)到至少7架，因此死亡美軍機(jī)組人員至少6人。

MizarVision發(fā)布過(guò)的衛(wèi)星圖顯示，該基地停滿了美軍飛機(jī)。停機(jī)坪右側(cè)紅針?biāo)谖恢迷庥鲆晾蕦?dǎo)彈襲擊。