2012年，英國政府投入巨資啟動了高鐵2號線項目，然而這個項目從一開始就遭遇了諸多的麻煩。在項目工程推進的過程中，英國政府需要根據(jù)線路購買指定區(qū)域的土地，而在線路的東北段，英國政府就遇到了一個棘手的問題。

原來，中國在英國的紐卡爾斯，還有一塊16.7平方米的飛地，它也正好影響了高鐵線路。

而根據(jù)英國的法律，英國并沒有這塊地的所有權(quán)，也就只能多花錢讓高鐵改道。這也引起了國人的好奇，實際上，這塊不起眼的飛地，背后承載著一段沉痛的歷史。

2014年，中央電視臺《甲午》劇組為了拍攝前往了英國紐卡斯爾，在這里他們找到了此處的北洋水兵墓地。原本這里共有5座水兵墓地，到了2024年，北洋海軍“靖遠”艦隨軍醫(yī)生甘肇功的墓地也被人們發(fā)現(xiàn)。

正是這6處墓地，讓中國在紐卡爾斯有了這么一塊飛地。隨著甲午戰(zhàn)爭相關(guān)紀錄片的播出，國人這才對這段往事有了了解。

紐卡斯爾是英國東北重要的港口城市，工業(yè)革命之后，紐卡斯爾的造船業(yè)變得更加發(fā)達，與此同時該市的軍工領(lǐng)域也有了巨大的發(fā)展。

1847年，著名的阿姆斯特公司成立，他們迅速成為英國火炮生產(chǎn)巨頭，并很快發(fā)展了軍艦制造的業(yè)務(wù)。正因如此，他們與清朝的北洋水師之間產(chǎn)生了聯(lián)系。

1874年，日本侵略臺灣，此事引起了清政府的擔憂，也讓清朝開始重視海防建設(shè)。當時，長期在中國工作的赫德主動充當了中間人，在他的牽線下，清廷與阿姆斯特朗公司合作，訂購了11艘“鎮(zhèn)中”級蚊子船。

隨后，雙方也建立了長期合作關(guān)系，李鴻章為了強化北洋水師，也說服朝廷繼續(xù)訂購新型軍艦。沒過多久，北洋水師又從阿姆斯特朗公司購買了新型無裝甲巡洋艦，這便是“超勇”“揚威”二艦。

為了接軍艦回國，北洋水師抽調(diào)了200多名官兵組建了代表團前往英國。1881年4月25日，代表團抵達了紐卡斯爾，當?shù)厥忻駥@些遠道而來的中國人非常感興趣。

水師官兵們也是第一次來到英國，大家也趁著這個機會參觀這里，可身處異國他鄉(xiāng)，又經(jīng)歷長途航行。代表團里面許多官兵都出現(xiàn)了水土不服的情況，不少人患病，袁培福與顧世忠二人不幸因病離世。

無奈之下，代表團只能在當?shù)貫樗麄兣e行了葬禮，并購買墓地安葬二人。第一次出訪，水師官兵在這里度過了三個多月的時光，這段經(jīng)歷也對日后中國海軍的建設(shè)產(chǎn)生了巨大影響。

之后，李鴻章與赫德之間的關(guān)系變得緊張，他轉(zhuǎn)而向德國采購軍艦，這一度導(dǎo)致雙方的合作中斷。其間，阿姆斯特朗公司迅速發(fā)展壯大，成為英國艦船業(yè)的巨頭。

眼見該公司實力越來越強，李鴻章也重新考慮與他們的合作，清廷也一次訂購了兩艘防護巡洋艦，他們便是日后的“致遠”與“靖遠”。由于清朝還向德國訂購了艦船，這次清廷便組建了500多人的迎艦團隊。

1887年5月28日，滿載中國官兵的輪船抵達泰恩河，他們的到來又一次引發(fā)了轟動。

紐卡斯爾市也對水師官兵極為重視，官兵們外出看戲游玩都會成為英國媒體關(guān)注的焦點，甚至在當?shù)匾豁梻鹘y(tǒng)軍事競賽中，考慮到有中國人參加，組委會還專門為他們新加了一個扔沙包的比賽項目。

不過，雖然代表團在這里受到了歡迎，可官兵們還是遇到了之前一樣的問題，許多人水土不服染病。代表團在這里停留了三個多月，其間連金源、陳受富、陳成魁和甘肇功四人不幸染病離世。

其余戰(zhàn)友們帶著悲痛的心情為他們舉行了葬禮，隨后購買墓地，將他們與6年前的兩位戰(zhàn)友一同安葬在紐卡斯爾圣約翰公墓中。

就這樣，6位水師官兵永遠長眠于英國，由于英國本土的法律規(guī)定，這些墓地的土地所有權(quán)歸屬中國，這里也就等于中國在英國的飛地。

1888年，北洋水師組建完成，從阿姆斯特朗公司購買的諸多艦船都被編入水師中，靠著雄厚的實力，北洋水師一度稱霸亞洲。

遺憾的是，北洋水師在這之后的發(fā)展陷入停滯，很長時間內(nèi)都沒有再購置什么新的艦船。甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)后，北洋水師全軍覆滅，清廷從阿姆斯特朗公司購置的艦船要么沉沒，要么被日軍俘虜。

戰(zhàn)后，被日本打醒的清朝重新開始購買軍艦，又從阿姆斯特朗公司購買了兩艘巡洋艦。然而，經(jīng)過甲午戰(zhàn)爭的打擊，近代中國的海軍發(fā)展之路已經(jīng)被徹底打斷，直到新中國成立之后，中國海軍才終于迎來了復(fù)興。