在栟茶這座千年古鎮(zhèn)的肌理中，有一座橋，它不僅是連接運河南北的通道，更是幾代栟茶人生命軌跡的交匯點。這座橋，就是衛(wèi)海橋。

衛(wèi)海橋之名，承載著厚重的歷史使命。明清時期，倭寇海盜屢從海上侵擾，這座橋成為栟茶通往海防前哨的“咽喉”要道，守衛(wèi)海疆，故得名“衛(wèi)海”。這個名字，鐫刻著栟茶人保家衛(wèi)國的集體記憶。

橋的形制幾經變遷，見證了時代的更迭。1951年3月，如東縣建設科在栟茶運河之上建起了最初的木結構衛(wèi)海橋。1954年，隨著栟茶運河的拓寬，在原北板橋西側重建木質橋梁。1980年，因橋身腐朽，不便行駛載重車輛，衛(wèi)海橋迎來了第一次脫胎換骨——重建為鋼筋混凝土拱形橋，成為當時全縣首位大橋。

而今天我們所見的衛(wèi)海橋，則是2007年至2008年重建的嶄新面貌。新橋全長約80米，寬17米，采用花崗巖護欄，雕刻著祥云飄逸、錦上添花圖案，古色古香，蔚為壯觀。全國政協(xié)副主席李金華為新橋題寫橋名，為這座橋增添了新的文化內涵。

衛(wèi)海橋不僅是一座物理意義上的橋梁，更是栟茶文脈的承載者。有趣的是，80年代建的混凝土衛(wèi)海橋的橋頭那三個蒼勁有力的“衛(wèi)海橋”大字，竟出自一位六歲孩童之手——曹鋒幼承家訓，臨池苦練，六歲時便為家鄉(xiāng)這座重要的橋梁題寫了橋名。這小小的細節(jié)，生動反映了古鎮(zhèn)文脈的興旺與傳承。

站在橋上，仿佛能聽見歷史的回響。徐述夔曾在此駐足長嘆短吁，粟裕大將在此手臂一揮指揮千軍萬馬，新四軍一師大會在小鎮(zhèn)召開，何睛波在這小橋上吟詩，多位歷史名人曾跨過衛(wèi)海橋到栟茶中學求學。這些歷史人物的足跡，讓衛(wèi)海橋成為栟茶紅色記憶的重要地標。

上世紀中期，衛(wèi)海橋下的栟茶運河交通繁忙，橋堍兩側泊滿了外地來栟茶的商船，形成栟茶西北部最大的水上市場。如今，昔日的繁忙水道已變成規(guī)劃整齊的河濱公園，但那份記憶永遠留存在老栟茶人的心中。

如今的衛(wèi)海橋，已成為栟茶古鎮(zhèn)一道靚麗的風景線。漫步在高大雄闊的橋面上，一條大河如金絲玉帶穿鎮(zhèn)而過。清澈碧澄的河水緩緩東流，河中船只川流不息，這就是栟茶人民的母親河——栟茶運河。

夜晚的衛(wèi)海橋別有一番韻味。中秋時節(jié)，月光傾瀉而下，河水蕩漾，波光粼粼，明月與古鎮(zhèn)燈火交相輝映，構成一幅靜謐的中秋畫卷。從橋上望去，運河兩岸建起了石駁景觀帶，高高聳立的靈塔，似欲騰飛的鳳凰臺，碧綠的草坪，盛開的鮮花，亭臺閣樓、健身長廊、古典岸燈點綴其間，美輪美奐。

橋的南畔，衛(wèi)海聚福樓大酒店依水而居，推開窗便能將古鎮(zhèn)全景盡收眼底。這里不僅是住宿的理想選擇，更是美食愛好者不可錯過的打卡圣地，其一道正宗栟茶本地燒法“栟茶煨蟶湯”已成功載入《中國名菜譜》。

對于栟茶人來說，衛(wèi)海橋早已超越了交通設施的意義。它是兒時上學必經之路，是青年離家時的最后回望，是游子歸鄉(xiāng)時的第一個地標。幾代栟茶人踩著它的橋面長大，在它的欄桿旁談天說地，在它的光影中經歷人生的悲歡離合。

有詩贊曰：“板橋醉容鐵蹄寒，風去池干何日還？衛(wèi)海橫跨波浩勢，朝陽照遍地榮顏�？茍D龍系雄梁廣，旗舉人和茂市延”。這首詩恰如其分地表達了衛(wèi)海橋在栟茶人心中的地位——它見證了古鎮(zhèn)的滄桑變遷，也承載著人們對美好生活的向往。

如今的衛(wèi)海橋，依然靜靜地橫跨在栟茶運河上，連接著古鎮(zhèn)的過去與未來。它不再只是一座橋，而是栟茶人共同的情感紐帶，是游子心中永遠的鄉(xiāng)愁坐標。無論時代如何變遷，衛(wèi)海橋都將如一位沉默的守望者，繼續(xù)見證栟茶的每一個日出日落，記錄下這座千年古鎮(zhèn)新的傳奇。

走過衛(wèi)海橋，便是走過了栟茶的歲月。

▌ 來源：綜合網絡

▌編輯：大個鵝

法律顧問：上海正源律師事務所（南通）合伙人

鄭曉云律師