同治十一年（1872年）至同治十三年（1874年），陜甘回民起義被清軍徹底平定后，清廷為實現(xiàn)“分而治之、永絕后患”的善后目標，決定將陜西回民及甘肅部分回民，分批強制遷徙至甘肅東部、中部及寧夏南部的貧瘠安置區(qū)域，包括張家川、清水、秦安、金積堡、化平川等地。

此次遷徙規(guī)模龐大，涉及回民人口共計十余萬，其中大多是老弱婦孺、傷病殘者，青壯年男子多被編入清軍“旌善營”，隨清軍征戰(zhàn)或沿途護送眷屬。

清廷雖規(guī)定，遷徙途中的回民每日可領(lǐng)取定量糧食度日，但由于糧食短缺、官員克扣、路途艱險、疾病蔓延等多重因素，遷徙途中餓死、病死的回民多達兩萬余人。

陜甘回民起義歷經(jīng)十二年戰(zhàn)亂，陜西回民是起義的核心力量之一，起義失敗后，清廷認為陜西回民“性情獷悍，難以管控”，且陜西地區(qū)回漢隔閡較深，若繼續(xù)讓其在原籍居住，極易再次引發(fā)沖突。

因此，左宗棠作為西北善后的主導者，上書清廷，請求將陜西回民分批遷徙至甘肅等地的貧瘠區(qū)域安插，同時將甘肅部分回民也進行集中安置，實現(xiàn)“分而居之、便于管控”的目的。

清廷批準后，同治十一年（1872年）秋，首批遷徙隊伍從陜西鳳翔、咸陽、西安等地出發(fā)，前往張家川、清水等地；

同治十二年（1873年）春，第二批遷徙隊伍從陜西涇陽、三原、渭南等地出發(fā)，前往秦安、金積堡等地；

同治十三年（1874年）夏，第三批遷徙隊伍從陜西隴州、邠州等地出發(fā)，前往化平川、固原等地。

三批遷徙隊伍共計十余萬人，其中眷屬約八萬人，大多是年邁的老人、體弱的婦女和年幼的孩童。

遷徙途中，每位回民每日可領(lǐng)取定量糧食，成人每日一升粗糧（多為玉米、小米、雜糧），老弱婦孺每日半升粗糧，由沿途地方官員負責發(fā)放，清軍小分隊負責護送和維持秩序。

這一規(guī)定看似能保障回民的基本生存，實則在實際執(zhí)行過程中，漏洞百出，糧食短缺、官員克扣等問題頻發(fā)，加上遷徙路途遙遠、氣候惡劣、疾病蔓延，最終導致大量回民在途中餓死、病死。

遷徙之路全程數(shù)百里，甚至上千里，沿途多為崎嶇的山路、荒蕪的戈壁，交通閉塞，物資匱乏。每一批遷徙隊伍都綿延數(shù)里，老弱婦孺乘坐簡易的馬車、驢車，青壯回民步行護送，每日行進不足三十里，往往需要一個月甚至更久才能抵達安置區(qū)域。沿途村落大多因戰(zhàn)亂而荒蕪，沒有可補充的糧食和水源，回民們只能依靠清廷發(fā)放的每日定量糧食，勉強維持生計。

清廷規(guī)定的“每日領(lǐng)糧”，在實際執(zhí)行過程中，早已形同虛設(shè)。由于遷徙規(guī)模龐大，糧食儲備不足，加上沿途地方官員、清軍官兵趁機克扣，真正能發(fā)放到回民手中的糧食，往往不足規(guī)定數(shù)量的一半，不少回民每日只能領(lǐng)到少量粗糧，甚至數(shù)日領(lǐng)不到糧食，只能靠啃食草根、樹皮勉強糊口。

當時，負責發(fā)放糧食的地方官員和清軍官兵，常常將清廷撥付的遷徙糧食私自扣留、變賣，換取錢財，僅將少量劣質(zhì)糧食發(fā)放給回民。

這些劣質(zhì)糧食大多夾雜著沙土、石子，難以吞咽，且數(shù)量極少，成人每日領(lǐng)到的粗糧，不足一升，根本無法滿足基本的生存需求，老弱婦孺領(lǐng)到的半升粗糧，更是杯水車薪。

同治十一年（1872年）秋，首批從陜西鳳翔出發(fā)的遷徙隊伍，共計兩萬余人，前往張家川安置。隊伍出發(fā)初期，還能按時領(lǐng)到少量糧食，但行進至甘肅靈臺縣境內(nèi)時，糧食發(fā)放開始變得斷斷續(xù)續(xù)，地方官員以“糧食運輸滯后”為由，多次拖延發(fā)放，甚至克扣糧食。

有回民回憶，當時每日領(lǐng)到的粗糧，僅能勉強煮一碗稀粥，一家人分著喝，根本填不飽肚子，不少人只能在沿途挖野菜、啃草根，補充體力。

據(jù)史料記載，首批遷徙隊伍從鳳翔出發(fā)時，共計兩萬三千人，抵達張家川時，僅剩下一萬五千人，其中餓死、病死的就有八千余人，大多是老弱婦孺。而導致這一悲劇的主要原因，便是糧食被克扣、發(fā)放不足，不少回民即便每日等待領(lǐng)糧，也難以獲得足夠的食物，最終在饑餓中倒下。

由于遷徙路線偏遠，交通不便，清廷撥付的糧食往往無法及時送達，遷徙隊伍常常需要在沿途停留等待糧食，停留期間，回民們沒有糧食來源，只能靠挖野菜、啃樹皮、吃泥土勉強糊口，不少人因此患上腸胃疾病，最終不治身亡。

同治十二年（1873年）春，第二批從陜西涇陽出發(fā)的遷徙隊伍，在前往秦安的途中，因糧食運輸滯后，停留了整整十日，這十日里，有上千名回民因饑餓、疾病死亡，尸體被隨意丟棄在路邊，成為遷徙路上的血淚印記。

部分清軍官兵不僅克扣糧食，還會搶奪回民手中僅有的糧食和衣物。有回民回憶，沿途的清軍士兵，常常以“檢查”為由，搶奪回民手中的粗糧、衣物，甚至搶奪婦女身上的首飾，若有回民反抗，便會遭到毆打、辱罵，不少回民因此被活活打死，或因失去糧食，最終餓死。

陜甘地區(qū)地勢復雜，遷徙路線多為崎嶇的山路、荒蕪的戈壁，沿途河流縱橫、寒風肆虐，尤其是秋冬季節(jié)，氣溫驟降，寒風刺骨，加上雨雪天氣，遷徙隊伍的行進變得異常艱難。

有史料記載，同治十二年（1873年）冬，第二批遷徙隊伍在前往秦安的途中，遭遇大雪，山路濕滑，一輛載有十余名老弱婦孺的馬車，不慎翻車，墜入山澗，車上的人全部身亡，沒有一人幸存。

對于步行的青壯回民而言，長途跋涉更是一種煎熬。他們不僅要步行數(shù)百里、上千里，還要攙扶老弱、攜帶行李，每日行進數(shù)十里，身體早已透支。不少青壯回民因體力不支，倒在路邊，無法繼續(xù)前行，最終被遷徙隊伍拋棄，餓死、凍死在荒野之中。

遷徙途中，衛(wèi)生條件極差，回民們擁擠在簡易的帳篷、馬車中，糞便、垃圾隨意丟棄，加上飲用臟水、食用變質(zhì)糧食，痢疾、霍亂、天花、風寒等疾病廣泛傳播，而清廷沒有派遣醫(yī)生隨行，也沒有準備足夠的藥品，一旦患上疾病，幾乎等同于判了死刑。

當時，遷徙隊伍中，痢疾、霍亂最為高發(fā)，這兩種疾病傳播速度極快，一旦有一人患病，很快就會傳染給身邊的人?；疾〉幕孛?，上吐下瀉、渾身無力，無法進食，只能躺在路邊，任由病情惡化，最終在痛苦中死去。

由于沒有藥品治療，回民們只能采用一些簡單的土方法，比如喝姜湯、煮草藥，但這些方法根本無法遏制病情，只能眼睜睜看著身邊的親人、鄰里一個個倒下。

同治十一年（1872年）冬，首批遷徙隊伍在前往張家川的途中，爆發(fā)了大規(guī)模的痢疾，短短數(shù)日，就有上千名回民患病，其中大部分是老弱婦孺。由于沒有醫(yī)生和藥品，患病的回民只能躺在路邊，痛苦呻吟，不少人在深夜死去，第二天清晨，遷徙隊伍出發(fā)時，只能將尸體草草掩埋在路邊，繼續(xù)前行。

據(jù)史料記載，遷徙途中，因疾病死亡的回民，占總死亡人數(shù)的一半以上，其中痢疾、霍亂導致的死亡人數(shù)最多，其次是天花、風寒。這些疾病的蔓延，不僅是因為衛(wèi)生條件差、沒有藥品，還與回民們長期饑餓、身體虛弱、抵抗力下降有關(guān)，多重因素疊加，導致大量回民在途中病死，尸橫遍野，慘不忍睹。

首批遷徙隊伍，于同治十一年（1872年）秋從陜西鳳翔、咸陽、西安等地出發(fā)，前往張家川、清水等地，共計兩萬三千人。由于是首批遷徙，清廷的糧食儲備相對充足，但沿途官員克扣、糧食運輸滯后等問題已經(jīng)凸顯，加上遷徙途中遭遇秋雨，山路泥濘，行進艱難，不少回民在途中餓死、病死、摔死。

據(jù)《甘寧青史略》記載，首批遷徙隊伍抵達張家川、清水等地時，僅剩下一萬五千人，死亡人數(shù)達八千余人，其中餓死四千余人，病死三千余人，其余為意外死亡。

第二批遷徙隊伍，于同治十二年（1873年）春從陜西涇陽、三原、渭南等地出發(fā)，前往秦安、金積堡等地，共計三萬五千人。

這一批遷徙隊伍，規(guī)模最大，老弱婦孺最多，糧食短缺問題也最為嚴重，沿途官員克扣糧食的現(xiàn)象愈發(fā)猖獗，加上遷徙途中遭遇大雪、嚴寒，疾病蔓延速度極快，死亡人數(shù)也最多。

據(jù)地方史料記載，第二批遷徙隊伍抵達安置區(qū)域時，僅剩下兩萬一千人，死亡人數(shù)達一萬四千余人，其中餓死六千余人，病死七千余人，意外死亡一千余人，不少家庭全家覆滅，沒有一人幸存。

三批遷徙隊伍，累計死亡人數(shù)達兩萬兩千余人，超過了遷徙總?cè)藬?shù)的五分之一，這些死亡的回民，大多是老弱婦孺，他們沒有反抗的能力，沒有長途跋涉的體力，只能在饑餓、疾病、艱險中，一步步走向死亡。

《甘寧青史略》中，詳細記載了每一批遷徙隊伍的死亡情況，稱“同治十一年，首批遷徙回民兩萬三千人，抵張家川者一萬五千人，病餓死者八千余；同治十二年，第二批遷徙回民三萬五千人，抵秦安、金積堡者兩萬一千人，病餓死者一萬四千余；同治十三年，第三批遷徙回民四萬兩千人，抵化平川、固原者三萬兩千人，病餓死者一萬余”，書中還記載，“遷徙途中，回民每日領(lǐng)糧一升，然多被官員克扣，實際所得不足半數(shù)，老弱婦孺多餓死，疾病蔓延，尸橫遍野”。

《陜甘通志》中，記載了遷徙途中的糧食發(fā)放情況和疾病傳播情況，稱“清廷撥付遷徙糧食，多被沿途官員、清軍官兵克扣、變賣，回民所得糧食，難以裹腹；沿途衛(wèi)生條件極差，痢疾、霍亂、天花等疾病廣泛傳播，無藥可醫(yī)，病餓而死者無數(shù)”。此外，張家川、清水、秦安等地方縣志中，也有大量關(guān)于遷徙途中死亡情況的記載，詳細記錄了遷徙隊伍的行進路線、死亡人數(shù)、死亡原因，進一步印證了這段史實的真實性。

當時，一些西方傳教士、外國探險家路過遷徙路線，也留下了相關(guān)的記載。一名西方傳教士在日記中寫道：“我看到一支龐大的遷徙隊伍，大多是老弱婦孺，他們衣衫襤褸、面黃肌瘦，每日只能領(lǐng)取少量粗糧，不少人躺在路邊，奄奄一息，沿途到處都是尸體，空氣中彌漫著腥臭的氣息，這是一段充滿血淚的遷徙之路?！边@些外來記載，進一步印證了陜回安插遷徙途中的苦難，也讓這段歷史，更加無可辯駁。