魏文侯在位時，廣用賢才，國家越來越強。他見鄴城荒涼，百姓貧困，便派精明強干的西門豹去做鄴令，整頓地方。

西門豹一到鄴城，見田野荒蕪，房屋破敗，街上人煙稀少，百姓個個面黃肌瘦。便請來當?shù)乩先?，詢問原因。老人們一見新官，眼淚直流，說出了一件坑害百姓多年的惡事。

原來，境內的漳河經常泛濫，當?shù)毓倮艉臀灼殴唇Y，編造謊言，說河里有個叫河伯的河神，每年都得送一個年輕漂亮的姑娘給他做媳婦。不然，就會發(fā)大水，淹掉整個鄴城。巫婆每年都要挑選窮人家的女兒，打扮好，放到船上，推入河中。官吏們也趁機向百姓收錢，說是給河伯送彩禮，其實，大部分錢財都裝進了貪官的腰包。百姓們要么逃亡，要么被逼致死。幾十年下來，鄴城越來越窮，越來越荒涼。

西門豹聽完，怒火中燒，面卻不動聲色，只說：“下次河伯娶親，一定要告訴我，我也去參加。”

到了那天，漳河邊人山人海。巫婆帶著十幾個女弟子手舞足蹈，官吏們衣著光鮮面帶喜悅，等待觀看送姑娘上船。這時，西門豹帶著士兵，緩步走來，大聲說：“把新娘帶過來，我看看長得好不好?！?/p>

被選中做新娘的姑娘嚇得渾身發(fā)抖。西門豹看了一眼，搖頭說：“這個姑娘長得一般，河伯見了肯定不高興。要是河伯發(fā)怒，我們都活不成。不如先請大巫婆下去，親自跟河伯說一聲，等過幾天再選一個更漂亮的送來。”

不等巫婆反應過來，士兵一擁而上，把巫婆抬起來，直接扔進滔滔漳河。岸上所有人都嚇傻了。

西門豹站在河邊，恭敬地等著。等了很久，不見巫婆回來。他又說：“巫婆年紀大了，辦事不利索。再派一個弟子去催一催?！笔勘职岩粋€女弟子扔下去。又等了很久，還是沒人回來。西門豹臉色一沉：“再派一個去！”又一個弟子落水。連扔三個人后，旁邊的官吏嚇得面如土色，連連磕頭求饒：“大人饒命！河伯娶親是假的，都是騙人的！”

西門豹當眾揭穿騙局，把牽扯到的貪官污吏，全部抓起來治罪。百姓也終于明白，自己被騙了多年。

惡俗廢除之后，西門豹帶領百姓開鑿水渠，引漳河水灌溉農田。他親自勘察地形，指揮施工，不怕苦不怕累。幾年之間，水渠貫通，鹽堿地變成良田，鄴城五谷豐登，牛羊成群，百姓安居樂業(yè)。