1941年5月，蔣介石忽然宣布了一項重要的命令，國民黨第一戰(zhàn)區(qū)司令兼河南省主席衛(wèi)立煌被撤去職務(wù)，與此同時，衛(wèi)立煌的二級上將軍銜也被革除。這個消息也震驚了全國，衛(wèi)立煌被撤職后不久，就被改任為西安辦公廳主任。

可此時，衛(wèi)立煌已經(jīng)失去了一切軍權(quán)，只是在辦公廳做一些無關(guān)緊要的工作，還處在特務(wù)的監(jiān)視之中，實際上是被蔣介石軟禁起來。

蔣介石之所以會這么對衛(wèi)立煌，主要還是因為衛(wèi)立煌并不配合他剿共，可蔣介石沒有想到，撤掉衛(wèi)立煌之后，抗戰(zhàn)局勢卻受到了巨大影響。

1937年9月，衛(wèi)立煌擔(dān)任第十四集團軍司令，他率部北上與日軍展開了激戰(zhàn)。在國民黨內(nèi)部，衛(wèi)立煌的軍事能力極為出色，他早年曾擔(dān)任過孫中山先生的警衛(wèi)團排長，之后又加入粵軍，靠著戰(zhàn)功一路升到了旅長。

北伐戰(zhàn)爭期間，作戰(zhàn)勇猛的衛(wèi)立煌取得了一系列輝煌的戰(zhàn)績，在龍?zhí)稇?zhàn)役中，他率部廝殺六晝夜，成功擊潰了孫傳芳的主力。靠著自己的表現(xiàn)，衛(wèi)立煌在戰(zhàn)后升任第九軍副軍長。

此后，衛(wèi)立煌又跟隨蔣介石參加了國內(nèi)軍閥混戰(zhàn)，也曾參與到圍剿紅軍的戰(zhàn)事中。蔣介石對他的能力非常欣賞，1935年4月，衛(wèi)立煌也成為國民政府軍事委員會首批任命的十五名中將之一。

西安事變中，衛(wèi)立煌也遭到了囚禁，蔣介石脫身之后立即向張學(xué)良要求釋放4名特別重要的將領(lǐng)，其中之一便是衛(wèi)立煌。

事實證明，蔣介石對衛(wèi)立煌的判斷非常正確，衛(wèi)立煌也很快就在抗戰(zhàn)前線展現(xiàn)了自己的軍事能力。1937年10月，衛(wèi)立煌擔(dān)任第二戰(zhàn)區(qū)司令，在他的指揮下，中國軍隊在忻口會戰(zhàn)中取得不錯的成績，不但擋住日軍南下的腳步，還消滅了2萬多名日軍。

娘子關(guān)失守后，山西的局勢非常危險，衛(wèi)立煌指揮各部從容撤退，成功在山西南部構(gòu)筑一條新的防線。他分析了敵情之后，指揮各部在中條山背水為陣，日軍屢次發(fā)動進(jìn)攻都無功而返。

靠著他的努力，日軍始終無法突破中國軍隊的防線，徹底失去了攻入中國西部的可能。

雖然衛(wèi)立煌在抗戰(zhàn)前線表現(xiàn)出色，但蔣介石對他越來越不滿意，因為衛(wèi)立煌一直與中共合作抗日，雙方的關(guān)系非常密切。

之后，蔣介石多次想讓他配合自己剿共，衛(wèi)立煌都沒有執(zhí)行，忍無可忍的蔣介石最終撤掉了他。而就在衛(wèi)立煌被撤換之后，日軍立即發(fā)起了進(jìn)攻。

1941年5月7日，日軍集結(jié)重兵對中條山的國軍發(fā)起進(jìn)攻。接替衛(wèi)立煌指揮的何應(yīng)欽等人根本沒有他那樣的軍事能力，中條山戰(zhàn)役最終國軍遭到慘敗，衛(wèi)立煌長期經(jīng)營的中條山防線徹底崩潰，日軍順利占領(lǐng)中條山地區(qū)，徹底改變了山西和華北的局勢。

除了在北面的戰(zhàn)事受挫之外，蔣介石重視的西南方向的遠(yuǎn)征軍也遭遇了諸多挫折，1942年初，為了穩(wěn)住西南大后方，蔣介石想讓衛(wèi)立煌擔(dān)任遠(yuǎn)征軍司令。

可由于他與中共的關(guān)系，蔣介石改變主意，改派羅卓英擔(dān)任司令。結(jié)果遠(yuǎn)征軍在援緬戰(zhàn)爭中失利，不但損失極大，還不得不退回云南休整。

接連兩次被打臉，蔣介石也不得不低頭。1943年秋，他請衛(wèi)立煌到重慶，承認(rèn)了自己過去的用人失誤，重新起用衛(wèi)立煌擔(dān)任遠(yuǎn)征軍司令，并恢復(fù)了他二級上將軍銜。

衛(wèi)立煌到任之后，立即將司令長官部推進(jìn)到距怒江前線僅有七十公里的保山縣馬王堂，他又成功協(xié)調(diào)好各部隊之間的關(guān)系，并與美軍進(jìn)行深度合作。

此時，緬甸一帶共有日軍9個師團，衛(wèi)立煌在前期做好諸多準(zhǔn)備后，指揮大軍發(fā)起了反攻。1942年5月11日，遠(yuǎn)征軍各部渡過怒江，順利攻占平戛等地，日軍見狀拼死抵抗。

但這一切，衛(wèi)立煌做足了準(zhǔn)備，遠(yuǎn)征軍的反攻非常兇猛，短時間內(nèi)就擊潰了日軍五十六師團。5月21日，遠(yuǎn)征軍各部都已經(jīng)完成了指定的作戰(zhàn)任務(wù)，強渡怒江成功，日軍被打得狼狽撤退。此戰(zhàn)震驚中外，日軍在緬甸的處境變得十分危險。

隨后，衛(wèi)立煌穩(wěn)扎穩(wěn)打，他分析敵情，決定部隊迅速攻占騰沖、龍陵，與駐印軍會師緬北，打通中印公路。各部隊按照他的方案立即行動，日軍被打了一個措手不及，經(jīng)過9個多月的艱苦戰(zhàn)斗。

遠(yuǎn)征軍取得了巨大的成功，不但打通中印公路，恢復(fù)了中國對外的交通線，還成功擊潰了盤踞在滇西和中緬邊境的日軍主力，穩(wěn)住了西南的局勢。

復(fù)出之后，衛(wèi)立煌通過自己的戰(zhàn)績證明了自己的能力，蔣介石也不得不承認(rèn)自己的錯誤，之后便任命衛(wèi)立煌擔(dān)任中國陸軍上將副總司令。