一位航空愛好者首次拍到一架B-21“突襲者”隱形轟炸機在愛德華茲空軍基地附近的莫哈維沙漠上空進(jìn)行試飛時，與一架KC-135“同溫層油船”進(jìn)行空中加油。

陸軍認(rèn)知網(wǎng)3月11日消息，2026年3月10日，一位航空愛好者拍到一架美國空軍B-21“突襲者”轟炸機在加州愛德華茲空軍基地附近的莫哈維沙漠上空進(jìn)行試飛時，與一架KC-135“同溫層油船“進(jìn)行空中加油。在持續(xù)五個多小時的任務(wù)中，這架飛機在23,000英尺的高度與加油機的飛桁式伸縮管對接。這些照片是該新型隱身轟炸機在試飛期間首次公之于眾的空中加油畫面。

3月10日，一架B-21“突襲者”原型機在加州東部上空進(jìn)行空中加油測試時被拍到與一架KC-135“同溫層油船”對接，這標(biāo)志著這款新型轟炸機在試飛期間首次公開進(jìn)行空中加油。（圖片來源：X平臺/T. Ace）

航空愛好者T. Ace拍到了一架諾斯羅普·格魯曼公司制造的B-21“突襲者”隱形轟炸機與美國空軍一架KC-135“同溫層油船”在加州愛德華茲空軍基地附近的莫哈韋沙漠上空進(jìn)行空中加油作業(yè)。這次試飛持續(xù)了5小時33分鐘，拍攝的照片顯示，這架隱身轟炸機在飛行高度層FL230（即23,000英尺）處與加油機的飛桁式伸縮管對接，證實該機正在進(jìn)入與續(xù)航能力和遠(yuǎn)程任務(wù)能力相關(guān)的飛行測試階段。這架B-21似乎是首架原型機，可通過機頭安裝的空速管識別，該空速管在早期飛行測試中使用。

此次加油任務(wù)是與隸屬于愛德華茲空軍基地、專門執(zhí)行測試任務(wù)、編號為61-0320的NKC-135加油機進(jìn)行的。編隊中還包括通常用于在測試任務(wù)期間監(jiān)控飛行安全和數(shù)據(jù)收集的F-16觀測機。一架注冊號為N879AD、基地在莫哈韋的道格拉斯NC9D測試機在任務(wù)期間也被觀察到在同一區(qū)域活動。這架次飛行標(biāo)志著這款新型轟炸機在飛行測試期間首次被公開觀察到進(jìn)行空中加油，此時B-21“突襲者”項目自2023年11月首飛后，正推進(jìn)飛行測試和早期生產(chǎn)活動。

這款隱身轟炸機目前正在諾斯羅普·格魯曼公司位于加州帕姆代爾的工廠制造，該項目在愛德華茲空軍基地繼續(xù)進(jìn)行飛行測試的同時，已進(jìn)入低速初始生產(chǎn)階段。第二架B-21測試機于2025年9月11日加入愛德華茲空軍基地的飛行測試活動，擴(kuò)大了評估機隊規(guī)模。通過2025年的預(yù)算協(xié)調(diào)方案，該項目資金增加了45億美元，以加速生產(chǎn)能力并支持作戰(zhàn)飛機更早投入使用。目前的規(guī)劃表明，首批作戰(zhàn)B-21“突襲者”預(yù)計將于2027年出現(xiàn)在南達(dá)科他州埃爾斯沃思空軍基地的停機坪上。

“突襲者”旨在替換現(xiàn)有戰(zhàn)略轟炸機庫存的一部分，同時根據(jù)當(dāng)前的計劃記錄支持常規(guī)和核打擊任務(wù)，該記錄要求至少采購100架轟炸機。測試中使用的KC-135“同溫層油船”盡管于20世紀(jì)50年代末投入使用，但至今仍是美國空軍空中加油機隊的核心組成部分。該加油機通過安裝在機身后部下方的剛性飛桁式伸縮管輸送燃油，由位于飛機后部的加油操作員操控。這種配置在支持重型轟炸機等大型受油機時，燃油傳輸速率可超過每分鐘6,500磅。

用于測試任務(wù)的NKC-135改型配備了專門的儀器和監(jiān)控設(shè)備，使工程師能夠觀察加油過程中的氣動相互作用、燃油傳輸行為和飛機定位。這些能力在加油機與新型飛機之間的早期集成測試中是必需的。在B-21測試架次中使用測試配置的加油機表明，工程師們正在驗證受油機兼容性以及加油過程中的飛行控制行為。這些照片還直觀地比較了加油機和轟炸機的尺寸，給人的印象是B-21的尺寸比許多人之前認(rèn)為的要大。

對KC-135的持續(xù)依賴反映了支撐美國全球空中行動的加油機網(wǎng)絡(luò)的規(guī)模。數(shù)百架KC-135飛機仍在服役，與較新的KC-46A“飛馬”加油機一起構(gòu)成了空軍可用空中加油能力的大部分。加油機通過允許作戰(zhàn)飛機以較低的燃油載荷和較高的有效載荷重量起飛，并在飛行中補充燃油，從而擴(kuò)大了作戰(zhàn)飛機的作戰(zhàn)半徑。這種能力使飛機能夠從距離潛在目標(biāo)區(qū)域數(shù)千公里外的基地起飛執(zhí)行任務(wù)。對于像B-21這樣的高價值研發(fā)項目，與加油機的集成是一項關(guān)鍵要求，因為該飛機的任務(wù)剖面依賴于持續(xù)的遠(yuǎn)程飛行作業(yè)。

因此，KC-135在測試項目中既是作戰(zhàn)能力的助推器，也是研發(fā)資產(chǎn)。它在B-21測試架次中的出現(xiàn)證實了這款轟炸機正在被整合到現(xiàn)有的、由加油機支持的作戰(zhàn)框架中?？罩屑佑椭苯記Q定了戰(zhàn)略轟炸機的作戰(zhàn)范圍、續(xù)航能力和有效載荷靈活性。從本土基地起飛的轟炸機必須同時攜帶武器和足夠的燃油才能到達(dá)遙遠(yuǎn)的目標(biāo)，這需要在航程和有效載荷之間進(jìn)行權(quán)衡?？罩屑佑驮试S飛機以最大武器載荷起飛，然后在任務(wù)途中補充燃油。這個過程顯著增加了轟炸機無需著陸即可飛行的距離。

沿飛行路徑部署的加油機有效地充當(dāng)了空中后勤節(jié)點，為飛機在長期任務(wù)中提供支持。戰(zhàn)略轟炸機在執(zhí)行跨洲際距離任務(wù)時，通常在一次任務(wù)中依賴多次空中加油。如果沒有加油機支持，轟炸機行動將需要將基地大幅前推至更靠近爭議地區(qū)的位置，這增加了遭受導(dǎo)彈襲擊的脆弱性。歷史上的轟炸機行動展示了空中加油如何使美國得以執(zhí)行超長距離的作戰(zhàn)任務(wù)。2001年10月期間，B-2“幽靈”轟炸機從密蘇里州懷特曼空軍基地起飛，執(zhí)行了超過40小時的戰(zhàn)斗任務(wù)，飛抵阿富汗目標(biāo)上空后返回美國本土，途中未曾降落。

這些任務(wù)需要在飛行過程中跨越大西洋和太平洋地區(qū)進(jìn)行多次空中加油。另一個例子發(fā)生在1991年1月的“沙漠風(fēng)暴”行動期間，當(dāng)時B-52轟炸機從路易斯安那州巴克斯代爾空軍基地起飛，發(fā)射巡航導(dǎo)彈打擊伊拉克目標(biāo)，執(zhí)行了一次往返時間超過35小時的任務(wù)。這些行動依賴于沿途部署的加油機網(wǎng)絡(luò)來為轟炸機提供持續(xù)支持。這些例子展示了空中加油如何使從安全的本土基地出發(fā)執(zhí)行洲際打擊任務(wù)成為可能。同樣的作戰(zhàn)理念預(yù)計也將應(yīng)用于B-21。

B-21“突襲者”被設(shè)計為一款遠(yuǎn)程隱身轟炸機，能夠攜帶常規(guī)或核武器，穿透先進(jìn)的防空網(wǎng)絡(luò)。該飛機采用與B-2“幽靈”類似的飛翼布局，但整合了更新的隱身外形、現(xiàn)代化航空電子設(shè)備和旨在支持長期升級的數(shù)字架構(gòu)。其設(shè)計強調(diào)在多個傳感器波段下的低可探測性，以減少被雷達(dá)和其他監(jiān)視系統(tǒng)探測到的概率。該轟炸機集成了網(wǎng)絡(luò)化通信和數(shù)據(jù)驅(qū)動的指揮控制架構(gòu)，允許在任務(wù)期間與其他飛機、傳感器和打擊資產(chǎn)進(jìn)行協(xié)調(diào)。這些特性旨在使其能夠在由綜合防空系統(tǒng)保護(hù)的環(huán)境中執(zhí)行任務(wù)。

由于這些任務(wù)通常需要遠(yuǎn)程飛行，該飛機必須在其整個使用壽命期間具備空中加油能力。2026年3月10日的這次飛行任務(wù)證實，這種整合已經(jīng)在飛行測試期間進(jìn)行。B-21項目是美國核現(xiàn)代化努力的核心組成部分，預(yù)計將逐步取代現(xiàn)役B-1B“槍騎兵”和B-2“幽靈”轟炸機機隊的一部分，并與B-52“同溫層堡壘”轟炸機一起服役。目前的采購計劃要求至少采購100架，但一些戰(zhàn)略規(guī)劃討論已表明，根據(jù)未來的威脅評估，機隊規(guī)模可能會更大。

每架轟炸機的估計采購成本為7億美元，這使得該項目成為空軍部目前正在進(jìn)行的最昂貴的航空發(fā)展項目之一。首批作戰(zhàn)單元計劃從2027年開始部署在南達(dá)科他州的埃爾斯沃思空軍基地，那里正在建設(shè)新的基礎(chǔ)設(shè)施以支持該機型。3月10日試飛中成功觀察到的空中加油是邁向作戰(zhàn)就緒狀態(tài)的關(guān)鍵一步，因為該轟炸機的戰(zhàn)略角色依賴于由加油機支持的持續(xù)遠(yuǎn)程任務(wù)。隨著更多原型機加入飛行測試活動，在該機于本十年晚些時候投入作戰(zhàn)使用之前，預(yù)計將繼續(xù)對其續(xù)航能力、任務(wù)系統(tǒng)和與加油機的集成進(jìn)行進(jìn)一步評估。