隨著議會投票決定將世襲貴族從非選舉產(chǎn)生的上議院中移除，延續(xù)數(shù)個世紀的英國政治傳統(tǒng)將在數(shù)周內(nèi)終結(jié)。

3月11日晚間，上議院議員們放棄了對下議院此前通過的一項法案的反對意見，該法案將驅(qū)逐數(shù)十位憑借世襲貴族頭銜獲得議會席位的公爵、伯爵和子爵。

政府大臣尼克·托馬斯-西蒙茲表示，這一變革終結(jié)了“一項陳舊且不民主的原則”。

“我們的議會應(yīng)當始終是一個認可才能、看重功績的地方，”他說，“它絕不應(yīng)是老男孩關(guān)系網(wǎng)的陳列館，也不應(yīng)是那些大多在數(shù)百年前授予的頭銜凌駕于人民意志之上的場所?！?/p>

上議院在英國議會民主制中扮演重要角色，負責審查由民選下議院通過的法律。但批評者長期以來認為其機構(gòu)臃腫且缺乏民主性。

今年2月，彼得·曼德爾森因被揭露與杰弗里·愛潑斯坦的友誼而辭去上議院職務(wù)，這一事件再次引發(fā)人們對上議院及其議員行為不端問題的關(guān)注。

目前上議院擁有超過800名成員。在其700年歷史的大部分時間里，上議院成員主要由世襲席位的貴族（幾乎從未有女性）以及少數(shù)主教構(gòu)成。上世紀50年代，政府任命的“終身貴族”——包括退休政客、民間領(lǐng)袖及其他知名人士——加入其中，如今他們構(gòu)成了上議院的絕大多數(shù)。目前大約十分之一的成員仍是世襲貴族。

1999年，時任首相托尼·布萊爾領(lǐng)導的工黨政府驅(qū)逐了750名世襲貴族中的大部分，但為避免貴族反抗，暫時保留了92名。

直到25年后，現(xiàn)任首相基爾·斯塔默領(lǐng)導的工黨政府才提出立法，以驅(qū)逐剩余的“世襲貴族”。

上議院進行了抗爭，最終達成妥協(xié)：未公開具體數(shù)量的世襲貴族成員將通過“轉(zhuǎn)換”為終身貴族的方式得以留任。

該法案將在國王查爾斯三世授予王室批準（一項程序）后正式成為法律，世襲貴族將于今年春季本屆議會會期結(jié)束時離開，從而完成始于四分之一世紀前的政治進程。以上議院的標準而言，這已算迅速。

工黨仍致力于最終以一個“更能代表英國”的替代性第二議院取代上議院。若以往經(jīng)驗可資借鑒，變革將緩慢到來。

“那么，我們此刻正見證世襲貴族在這個議會中超過七個世紀服務(wù)的終結(jié)，”上議院中反對黨保守黨領(lǐng)袖尼古拉斯·特魯在議院中表示。

“成千上萬的貴族曾在此為國效力，法律也歷經(jīng)了數(shù)千次改進，”他說，“這并非全是身著貂皮袍的保守派刻板歷史。毫無疑問，其中許多人存在缺陷，但在大多數(shù)時候，他們忠誠而良好地服務(wù)了國家?！?/p>