[來源：國家自然博物館 漫畫：楊仕成]

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寒冬已盡，大地回春，人們紛紛走出房間來到久違的大自然中，解顏而笑。只是人類的悲歡并不相通，總有那么一群人無助地揉捏著層層口罩下的鼻子， 試圖止住無盡的噴嚏和眼淚，這群人被稱為“枯草熱患者”。盡管他們也樂于親近自然，但空氣中隨風(fēng)飛舞的花粉卻使他們難以如愿。

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雖然“枯草熱”這個(gè)醫(yī)學(xué)名詞乍一看非常陌生，但其另一個(gè)名字“花粉過敏癥”卻家喻戶曉�；ǚ圩鳛橹参矬w的一部分，雖然出現(xiàn)在地球上的時(shí)間遠(yuǎn)比人類歷史久遠(yuǎn)，但直到19世紀(jì)初，英國的博斯托克（Bostock）醫(yī)生才發(fā)現(xiàn)了某些花粉對人類的不利影響， “花粉過敏癥”開始走進(jìn)人們的視野，并逐漸受到廣泛關(guān)注。

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在正常情況下，雖然人類的免疫系統(tǒng)可以通過識別接觸皮膚或黏膜的微小顆粒的表面結(jié)構(gòu)來區(qū)分?jǐn)秤�，并借助免疫反�?yīng)來避開有害物質(zhì)，但靈敏的免疫系統(tǒng)有時(shí)也可能出現(xiàn)差錯(cuò)，對某些于人體無害物質(zhì)的過度響應(yīng)，反而使人感到不適。正如字面意思， “花粉過敏癥”指的就是人體免疫系統(tǒng)對無害花粉顆粒的過度反應(yīng)。

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花粉在種子植物的有性生殖過程中扮演著非常重要的角色�；ǚ凼欠N子植物的雄配子體，在裸子植物的小孢子囊和被子植物的花藥中產(chǎn)生， 隨后在內(nèi)外合力的作用下到達(dá)胚珠使卵細(xì)胞受精，并最終產(chǎn)生種子。為了能產(chǎn)生更多的后代，花粉往往具有體積小和數(shù)量大的特點(diǎn)，非常易于在植株間傳播，尤其是風(fēng)媒花的花粉將上述特點(diǎn)發(fā)揮到了極致。

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風(fēng)媒是植物最常用的傳粉方式之一。由于風(fēng)媒花不像蟲媒花和鳥媒花那樣具有鮮艷的外表或甜美的氣味及花蜜，所以它們不得不產(chǎn)生更小、更輕和更多的花粉，借助毫無規(guī)律可言的風(fēng)來傳播。

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目前全球已知有10%～18%的植物采用這種方法，我們身邊常見的包括懸鈴木、白蠟樹和各種松柏在內(nèi)的多種綠化用樹以及鋪滿草坪的各種禾草都是風(fēng)媒家族的成員。在每年的繁殖時(shí)期，它們會(huì)釋放出大量花粉，我們甚至可以用肉眼直觀地看到松樹林下常鋪著一層淡黃色的松花粉。

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在風(fēng)的作用下，空氣中的花粉無處不在，人難免與之頻繁地密切接觸。當(dāng)花粉粒被人吸入并接觸到呼吸道黏膜，其中包含的某些物質(zhì)會(huì)被人體誤認(rèn)為是有害的致病抗原。為了對付這些“假想敵”，免疫系統(tǒng)會(huì)馬上產(chǎn)生大量的相應(yīng)抗體。

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在這個(gè)過程中，強(qiáng)烈的免疫反應(yīng)破壞了呼吸道黏膜中的某些細(xì)胞，釋放出包括組胺在內(nèi)的過敏介質(zhì)，最終導(dǎo)致各種各樣的過敏反應(yīng)。據(jù)調(diào)查，很多患者會(huì)在接觸某些花粉后出現(xiàn)打噴嚏、流鼻涕、鼻塞和流眼淚等癥狀；也可能會(huì)出現(xiàn)呼吸系統(tǒng)以外的各種不適，如皮膚瘙癢和皮疹，嚴(yán)重者甚至?xí)T發(fā)哮喘，危及生命。

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中國大部分地區(qū)的空氣中花粉濃度在每年存在兩個(gè)高峰期：第一個(gè)高峰期多出現(xiàn)在 3—5 月，主要成分為喬木植物花粉；第二個(gè)高峰期一般出現(xiàn)在 8—10 月，主要成分為草本植物花粉。

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目前，在全球，花粉過敏癥已然成為季節(jié)性流行性疾病，易過敏者大量存在。在中國，花粉過敏的發(fā)病率為 0.5%～1%，某些高發(fā)病區(qū)達(dá)到了5%。在國外，尤其是歐洲，這個(gè)數(shù)字甚至高達(dá)20%。事實(shí)上，近年來對花粉過敏的人數(shù)正以較大的速率逐年上升，越來越多人的正常生活受到影響，也給各國的公共衛(wèi)生系統(tǒng)造成了很大壓力。對于這個(gè)增長的趨勢，科學(xué)家給出了不同的見解。

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一種解釋認(rèn)為，花粉過敏人數(shù)的增加可能與大氣污染有關(guān)�；ǚ叟c某些大氣污染物之間存在著協(xié)同生物效應(yīng)（又稱增效作用，是指兩種或兩種以上的組分相加或調(diào)配在一起，所產(chǎn)生的作用大于各種組分單獨(dú)應(yīng)用時(shí)作用的總和），花粉的結(jié)構(gòu)使得自身容易吸附其他物質(zhì)，導(dǎo)致致敏作用增強(qiáng)。時(shí)至今日，雖然這種協(xié)作關(guān)系的具體過程尚不十分明確，但工業(yè)革命后，花粉過敏病例的大幅增加足以讓人看到這兩者的相關(guān)性。

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還有學(xué)者認(rèn)為，全球氣候變暖可能是花粉過敏的幫兇。在諸多氣象因子中，溫度對空氣中花粉濃度的影響最為顯著。在相對較高的溫度下，植物生長更為繁盛，可用于繁育后代的能量也就越多，從而產(chǎn)生更多的花粉，每顆花粉中貯藏的致敏物質(zhì)也會(huì)增加。同時(shí)，每年的空氣花粉高峰期也會(huì)受到環(huán)境溫度的影響，數(shù)據(jù)顯示，暖冬后的春季花粉高峰期往往來得更早且持續(xù)時(shí)間更長。

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另外，自然和人為的植被更替也可能會(huì)導(dǎo)致人們對花粉的不適應(yīng)。自20 世紀(jì)90年代以來，隨著城市化的快速發(fā)展，耕地面積減少，綠化植物引進(jìn)，原有的植被組成發(fā)生了巨大變化，空氣中主要花粉的種類及含量也發(fā)生了一定程度的改變。

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很顯然，花粉過敏發(fā)生率的上升是由人類賴以生存的大環(huán)境變化引起的。盡管人們幾乎不可能通過改變大環(huán)境來完全避免花粉過敏，但是可以通過一些手段來盡可能縮短其發(fā)作時(shí)間和減輕癥狀。

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首先，我們可以試著減少與致敏花粉的接觸。 目前很多地區(qū)都有較為完善的花粉監(jiān)測和預(yù)報(bào)系統(tǒng)，不但可以指導(dǎo)高風(fēng)險(xiǎn)人群的每日行程，還能預(yù)測未來一段時(shí)間內(nèi)的空氣花粉濃度。在花粉濃度高的時(shí)候盡可能減少外出，并保持門窗關(guān)閉或在室內(nèi)設(shè)置空氣凈化裝置，實(shí)在需要外出要做好防護(hù)。

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其次，規(guī)范的藥物干預(yù)可以在一定程度上緩解花粉過敏給人帶來的各種不適。在花粉高峰期到來前1～2周，可根據(jù)往年的癥狀輕重程度適量使用對應(yīng)的鼻噴劑和滴眼液，或者口服抗組胺藥物及白三烯拮抗劑，這樣即使在花粉濃度高峰期時(shí)，高風(fēng)險(xiǎn)人群的過敏癥狀也可明顯減輕。需要注意的是，這些藥物都應(yīng)在咨詢相關(guān)專業(yè)醫(yī)生后對癥使用。

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隨著對致敏花粉的研究，我們對它的認(rèn)識和理解更加深入。期盼終有一天，花粉過敏癥患者也可以盡情地感受自然之美。

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