一百萬英國年輕人正在淪為“尼特族”。這個(gè)略顯刺眼的詞匯，專門指代那些“未在學(xué)、未就業(yè)、未受訓(xùn)”的邊緣群體。根據(jù)最新的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，目前約有100萬名16至24歲的年輕人既沒有一份帶薪的工作，也拿不到大學(xué)的錄取通知書，更找不到合適的學(xué)徒崗位，而且這一數(shù)字還在持續(xù)攀升。他們中的大多數(shù)人依然蝸居在父母家中。許多人在無所事事中感到深深的沮喪，對(duì)未來毫無指望。

英國的青年失業(yè)率已經(jīng)大幅攀升至16%以上，而這一數(shù)字在2022年僅為9%，這在全社會(huì)引發(fā)了廣泛而激烈的討論。如果放在整個(gè)歐洲的版圖中去考量，情況同樣不容樂觀。例如，英國目前的青年失業(yè)率大約是德國的三倍，與法國幾乎持平。在法國，大規(guī)模的青年失業(yè)長(zhǎng)期以來都是一個(gè)極其棘手且根深蒂固的社會(huì)痛點(diǎn)。

英國執(zhí)政黨工黨正憂心忡忡地注視著這道不斷擴(kuò)大的社會(huì)傷疤。在2024年的競(jìng)選綱領(lǐng)中，這個(gè)社會(huì)民主主義政黨曾信誓旦旦地承諾，將迅速把18歲以上職場(chǎng)新人的法定最低工資標(biāo)準(zhǔn)，與經(jīng)驗(yàn)豐富的成年勞動(dòng)者完全拉平。在此之前，工資標(biāo)準(zhǔn)被劃分為多個(gè)層級(jí)，年輕人的薪酬底線明顯低于成年人。工黨在當(dāng)時(shí)的競(jìng)選綱領(lǐng)中明確宣告，必須徹底廢除這種“基于年齡的歧視性分級(jí)”。

英國財(cái)政大臣蕾切爾·里夫斯如今卻心生顧慮。她開始擔(dān)憂，最低工資上調(diào)過快可能會(huì)適得其反，進(jìn)一步加劇原本就已嚴(yán)峻的青年失業(yè)問題。英國首相基爾·斯塔默也迫切希望避免這種局面的發(fā)生。據(jù)未獲官方證實(shí)的媒體透露，里夫斯正考慮將青年工資與成年人最低工資標(biāo)準(zhǔn)接軌的計(jì)劃，無限期推遲到下一個(gè)十年。

僅僅是工黨可能放緩加薪步伐的些許暗示，就足以徹底激怒英國工會(huì)聯(lián)合會(huì)。這家傳統(tǒng)上與工黨關(guān)系密切、但如今與斯塔默政府明顯產(chǎn)生隔閡的左翼勞工組織，在本周初發(fā)出強(qiáng)烈呼吁，要求盡快廢除“不公平”的青年最低工資標(biāo)準(zhǔn)。他們堅(jiān)稱，絕對(duì)不能聽信那些擔(dān)憂年輕人進(jìn)入勞動(dòng)力市場(chǎng)門檻會(huì)因此變高的人的“危言聳聽”。目前有700000名年輕成年人正在領(lǐng)取這份額外的青年最低工資，工會(huì)認(rèn)為他們理應(yīng)獲得更為豐厚的勞動(dòng)報(bào)酬。英國工會(huì)聯(lián)合會(huì)秘書長(zhǎng)保羅·諾瓦克特意指出，像德國等國家就完全沒有專門針對(duì)年輕人的單獨(dú)最低工資標(biāo)準(zhǔn)。

今年四月，18至20歲群體的法定最低工資將迎來一波大幅上調(diào)，漲幅達(dá)到8.5%，至每小時(shí)10.85英鎊（約合12.50歐元）。這與21歲以上勞動(dòng)者每小時(shí)12.71英鎊的最低工資差距正在逐漸縮小。去年，法定青年最低工資甚至經(jīng)歷了高達(dá)16%的暴漲。按照工黨原本的意愿，負(fù)責(zé)此事的英國低薪委員會(huì)已經(jīng)計(jì)劃在未來幾年內(nèi)繼續(xù)實(shí)現(xiàn)兩位數(shù)的百分比增長(zhǎng)。但該委員會(huì)也對(duì)居高不下的青年失業(yè)率表達(dá)了深切的憂慮。

首當(dāng)其沖受波及的，是擁有成千上萬家酒吧和餐廳的酒店餐飲業(yè)，這里往往是大量年輕人踏入社會(huì)的起點(diǎn)。去年十一月，當(dāng)財(cái)政大臣里夫斯公布預(yù)算和今年的最低工資上調(diào)方案時(shí)，英國酒店業(yè)協(xié)會(huì)就曾對(duì)可預(yù)見的沉重負(fù)擔(dān)提出過嚴(yán)厲警告。最低工資的上調(diào)將直接給酒吧、餐廳和酒店帶來高達(dá)14億英鎊的額外經(jīng)營成本?！扒嗄旯べY標(biāo)準(zhǔn)漲幅超出預(yù)期，讓那些本指望政府采取更務(wù)實(shí)路線的酒店餐飲企業(yè)深感不安，”英國酒店業(yè)協(xié)會(huì)負(fù)責(zé)人凱特·尼科爾斯當(dāng)時(shí)批評(píng)道。自2024年以來，該行業(yè)已經(jīng)無奈裁減了數(shù)萬個(gè)工作崗位，從業(yè)者對(duì)不斷攀升的稅收和經(jīng)營成本苦不堪言。

由里夫斯本周公布的英國預(yù)算責(zé)任辦公室最新經(jīng)濟(jì)預(yù)測(cè)顯示，今年英國的失業(yè)人數(shù)將繼續(xù)攀升至200萬人大關(guān)。失業(yè)率最高將觸及5.3%——比之前的預(yù)期還要高出0.4個(gè)百分點(diǎn)。這不僅將超過新冠疫情封鎖期間的數(shù)據(jù)，更將創(chuàng)下近十年來的最高水平。盡管官方預(yù)測(cè)到2030年該比率將緩慢回落至4%左右，但這層數(shù)據(jù)依然粉飾了真實(shí)的社會(huì)困境。數(shù)以百萬計(jì)的英國人實(shí)際上并未參與就業(yè)，他們因?yàn)樯眢w疾病或嚴(yán)重的心理問題，只能依靠社會(huì)福利勉強(qiáng)度日。

預(yù)算責(zé)任辦公室的經(jīng)濟(jì)學(xué)家在報(bào)告中寫道，由于目前市場(chǎng)對(duì)勞動(dòng)力的需求整體疲軟，初出茅廬的職場(chǎng)新人很難找到立足之地。近期的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)數(shù)據(jù)令人大失所望。據(jù)預(yù)測(cè)，今年英國國內(nèi)生產(chǎn)總值僅能勉強(qiáng)增長(zhǎng)1.1%。經(jīng)濟(jì)學(xué)家進(jìn)一步發(fā)出警告稱，如果價(jià)格沖擊持續(xù)時(shí)間過長(zhǎng)，伊朗戰(zhàn)爭(zhēng)及隨之而來的油氣價(jià)格大幅上漲，可能會(huì)給不列顛島的經(jīng)濟(jì)帶來意想不到的沉重打擊。

盡管陰云密布，財(cái)政大臣里夫斯依然在公開場(chǎng)合努力傳遞樂觀情緒。她堅(jiān)稱自己的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)計(jì)劃正在發(fā)揮效力，公眾只需再多付出一長(zhǎng)點(diǎn)耐心。對(duì)于迫在眉睫的青年失業(yè)和最低工資問題，她并沒有給出具體可行的對(duì)策，只是用一句略顯蒼白的承諾敷衍了事：“我們的政府絕對(duì)不會(huì)拋棄整整一代年輕人?！?/strong>

來自商界的聲音卻變得越來越不耐煩且充滿批判性。英國小企業(yè)聯(lián)合會(huì)公開抱怨說，里夫斯“徹底錯(cuò)失了回應(yīng)小企業(yè)正遭受成本沖擊的絕佳機(jī)會(huì)”。就在今年，更高的商業(yè)房地產(chǎn)稅正式生效，已經(jīng)在底層商業(yè)生態(tài)中引發(fā)了廣泛且強(qiáng)烈的抗議。

在里夫斯發(fā)表演講后，英國董事會(huì)學(xué)會(huì)也毫不留情地指責(zé)道，目前仍然看不到任何實(shí)質(zhì)性的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)計(jì)劃。在2024年中期贏得大選時(shí)，“促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)”曾是工黨政府安撫選民的核心承諾，但如今看來，這句口號(hào)似乎還僅僅停留在競(jìng)選的宣傳冊(cè)上。

倫敦街頭那些古老的磚墻上，一邊貼著酒館高薪急聘服務(wù)員的啟事，另一邊卻緊挨著因經(jīng)營成本過高而被迫縮短營業(yè)時(shí)間的無奈聲明。在這個(gè)充滿變數(shù)的春天里，年輕的面孔依舊在地鐵站里穿梭，有人手里緊緊攥著被退回的簡(jiǎn)歷，也有人在電話那頭興奮地答應(yīng)了明天的試崗。政策的搖擺與經(jīng)濟(jì)的冷暖交織在一起，給這些初入社會(huì)的年輕人上了一堂略顯沉重的現(xiàn)實(shí)課。但青春的生命力往往比數(shù)據(jù)更具韌性。當(dāng)泰晤士河畔的第一縷陽光再次穿透清晨的薄霧，照亮那些匆匆趕往面試的背影時(shí)，生活的齒輪依然在繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)。每一個(gè)在困境中不屈不撓的腳步，都在默默地為這座城市、也為他們自己，踏出一條通往更好明天的道路。