3月5日，上游新聞?dòng)浾邚闹貞c市規(guī)劃和自然資源局獲悉，重慶秀山發(fā)現(xiàn)世界最古老的硬骨魚化石，重塑了硬骨脊椎動(dòng)物早期演化史。

當(dāng)天，世界權(quán)威科學(xué)期刊《自然》以《恰逢其時(shí)——早期化石揭示硬骨魚起源》為封面標(biāo)題重點(diǎn)報(bào)道了本次重大發(fā)現(xiàn)。

《自然》期刊封面。

2022年，發(fā)現(xiàn)于重慶秀山的“重慶特異埋藏化石庫”，以封面論文的形式首次登上《自然》期刊，將完整有頜類化石記錄從志留紀(jì)晚期提前到了志留紀(jì)早期，向前推進(jìn)了近1100萬年。

在重慶市規(guī)劃和自然資源局統(tǒng)籌組織下，重慶古生物研究院與中國科學(xué)院朱敏院士團(tuán)隊(duì)合作，首次發(fā)現(xiàn)并命名了世界上迄今最古老的硬骨魚類新屬種——重慶始骨魚（Eosteus chongqingensis）。該發(fā)現(xiàn)不僅是有頜類時(shí)間線縱深的前推，并且開創(chuàng)性地將包括人類在內(nèi)的整個(gè)硬骨脊椎動(dòng)物的最早化石記錄提前到了志留紀(jì)早期，標(biāo)志著我市“從魚到人”生命演化探源研究工作再次取得重大突破。

刷新世界最古老硬骨魚類化石最早紀(jì)錄

在枝葉繁茂的生命之樹中，硬骨魚類（亦稱硬骨脊椎動(dòng)物）是最為矚目的一支，這是因?yàn)橛补羌棺祫?dòng)物包括了現(xiàn)今世界脊椎動(dòng)物物種數(shù)的98%。硬骨魚類包括肉鰭魚類和輻鰭魚類兩大分支，其中輻鰭魚類占據(jù)今日水中形形色色魚類的絕大部分，而肉鰭魚類則登上陸地，演化為包括人類在內(nèi)的陸地脊椎動(dòng)物。因此，硬骨魚類是脊椎動(dòng)物演化的主干。分子學(xué)估算硬骨魚類起源的時(shí)間約為中晚奧陶世（約4.58億年前）。然而，在泥盆紀(jì)之前的硬骨魚類化石記錄極為稀少且零碎。此前，世界已知最古老的硬骨魚類化石記錄可追溯至志留紀(jì)晚期（約4.25億年前），且多為不完整的化石碎片，而無爭(zhēng)議的較完整的輻鰭魚類化石則要到泥盆紀(jì)中期才出現(xiàn)。

重慶始骨魚復(fù)原圖。重慶古生物研究院供圖

論文共同第一作者、重慶古生物研究院陳陽博士介紹說，本次新發(fā)現(xiàn)產(chǎn)自重慶秀山的重慶始骨魚化石保存非常精美完整，刷新了世界最古老硬骨魚類化石的最早紀(jì)錄，讓我們得以首次窺見志留紀(jì)早期硬骨魚類的真實(shí)面貌。

重慶始骨魚體型十分微小，全長僅3厘米，它具有一些原始特征，如軀體背部發(fā)育一系列中背片，胸鰭、背鰭和臀鰭前有類似早期軟骨魚類的棘刺。其中，臀鰭棘刺此前被認(rèn)為是早期軟骨魚類獨(dú)有的特征，此次是首次在硬骨魚類中發(fā)現(xiàn)。始骨魚的鰭沒有鱗質(zhì)鰭條，而是由排列整齊的鱗片構(gòu)成，這一特征與盾皮魚類和軟骨魚類干群相似，而在目前所知的硬骨魚類中是獨(dú)一無二的。

系統(tǒng)發(fā)育分析結(jié)果顯示重慶始骨魚位于硬骨魚類干群。這一發(fā)現(xiàn)豐富了志留紀(jì)硬骨魚類的多樣性，擴(kuò)展了硬骨魚類干群的范圍，為研究硬骨魚類祖先的頭面部和軀干形態(tài)提供了新見解。早期硬骨魚類中的形態(tài)分異度表明，硬骨魚類在志留紀(jì)至早泥盆世的輻射演化規(guī)�？赡鼙却饲邦A(yù)期的更為廣泛。

朱敏院士表示，發(fā)現(xiàn)于秀山的“重慶生物群”是重要的世界級(jí)地質(zhì)遺產(chǎn)，《自然》期刊先后兩次以封面論文的形式報(bào)道該生物群就是對(duì)其重要性的權(quán)威肯定，足以說明我國是包括硬骨魚類在內(nèi)的有頜脊椎動(dòng)物起源的“東方搖籃”。

重慶始骨魚生態(tài)復(fù)原圖。重慶古生物研究院供圖

重慶志留紀(jì)早期魚化石研究的歷史成就

自2019年起，重慶市規(guī)劃和自然資源局聯(lián)合中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所在重慶志留紀(jì)早期古魚類化石調(diào)查與研究方面持續(xù)探索，先后發(fā)表高水平科研論文多篇，命名了7個(gè)魚化石新屬種，新建立了2個(gè)科級(jí)古生物化石命名單元。

2022年9月，研究團(tuán)隊(duì)在重慶秀山發(fā)現(xiàn)了保存有迄今最早的完整有頜脊椎動(dòng)物的特異埋藏化石庫—“重慶特異埋藏化石庫”，填補(bǔ)了志留紀(jì)早期脊椎動(dòng)物演化的關(guān)鍵空白。研究成果作為封面論文發(fā)表于《自然》。項(xiàng)目成果“志留紀(jì)重慶特異埋藏化石庫發(fā)現(xiàn)與研究”榮獲2022年度CCTV國內(nèi)十大科技新聞、中國地質(zhì)學(xué)會(huì)2022年度地質(zhì)科技十大進(jìn)展；“重慶秀山志留紀(jì)魚化石調(diào)查與研究”榮獲2023年度重慶市地質(zhì)成果一等獎(jiǎng)。研究成果助力魚化石產(chǎn)地發(fā)展地質(zhì)文化旅游，帶動(dòng)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)發(fā)展，為鄉(xiāng)村振興做貢獻(xiàn)，在秀山河壩村建立了重慶市第二個(gè)國家級(jí)地質(zhì)文化村，“一塊魚化石帶‘活’一個(gè)村—重慶市秀山土家族苗族自治縣河壩村創(chuàng)建國家地質(zhì)文化村減貧案例”榮獲“第五屆全球減貧案例征集活動(dòng)”最佳減貧案例。

化石的形成和發(fā)現(xiàn)非常不易，4.36億年的特異埋藏硬骨魚化石更是世界唯一。重慶特異埋藏化石庫中魚類化石不僅數(shù)量眾多、種類齊全，而且保存十分完整、精美，使科學(xué)家得以一窺志留紀(jì)早期（4.36億年前）古海洋中脊椎動(dòng)物特別是有頜魚類的全貌，是地球4億多年演化留給重慶的世界級(jí)珍寶。目前該化石庫蘊(yùn)藏的豐富材料還有待進(jìn)一步研究，其科學(xué)潛力還有待釋放。隨著研究的深入，這一寶庫將持續(xù)展現(xiàn)包含人類在內(nèi)的脊椎動(dòng)物遠(yuǎn)祖的生物面貌，完整重現(xiàn)志留紀(jì)早期脊椎動(dòng)物輻射演化的壯麗圖景，填補(bǔ)“從魚到人”這一宏大生命演化史詩中曾經(jīng)缺失的最重要篇章。

上游新聞?dòng)浾?郭發(fā)祥