二十出頭的石達開，曾經(jīng)把曾國藩按在地上摩擦，前三次西征一路狂贏，湘軍見了他都發(fā)怵。1856年他第四次掛帥出征，曾經(jīng)的戰(zhàn)神愣是碰了硬釘子，連武昌城都靠近不了，拖了兩個月還是寸步難行。到底是湘軍開了掛，還是太平軍掉了鏈子，今天就嘮清楚這事兒。

石達開第一次西征是臨危受命，之前賴漢英圍南昌三個月打不下來，還被清軍反包圍，楊秀清直接把他擼了換石達開出馬。石達開到了安慶直接改了作戰(zhàn)部署，不硬磕江西湖北，轉兵北上拿下廬州，直接弄死了湘軍鼻祖江忠源。江忠源是湘軍第一個當上封疆大吏的主帥，死得這么干脆，當時湘軍上下都嚇破了膽。

可惜楊秀清一直防著石達開，贏了之后就趕緊把他調(diào)回天京，換自己的心腹秦日綱接手西征。秦日綱干活踏實忠心耿耿，可打仗是真不在行，沒多久就帶出了湘潭慘敗，兩萬太平軍只剩七個騎兵跑出來。之后曾國藩帶著湘軍一路反攻，連拿岳州、武昌、田家鎮(zhèn)，秦日綱直接收獲四連敗，太平軍水師幾乎被打光，長江控制權都丟了。

眼看湘軍打到九江湖口，楊秀清本來打算派韋昌輝去督師，又怕韋昌輝攢下威望不好控制，臨陣換了石達開第二次西征。石達開在林啟榮、羅大綱幫忙下，直接把湘軍水師分割成長江和鄱陽湖兩塊，摧毀了湘軍所有大型戰(zhàn)船。逼得曾國藩第二次表演投水自盡，這波贏了之后，太平軍西征直接走上第二個高峰，武昌也第三次被太平軍拿下。

咸豐皇帝著急湖北安危，把胡林翼從江西調(diào)回，授了湖北巡撫，這是湘軍第二個當上封疆大吏的主帥。1855年秋天石達開第三次西征，本來想跟韋俊夾擊胡林翼打進湖南，因為兵力不足沒能如愿。石達開轉頭就改變策略，讓韋俊拖住胡林翼軍團，自己轉打江西啃曾國藩，讓湘軍顧頭顧不了尾。

曾國藩會用人可親自帶兵不行，根本不是石達開的對手。太平軍打進江西不到半年，就拿下八府四十七縣，還建了穩(wěn)定的根據(jù)地，曾國藩困守南昌命懸一線。眼看就要拿下曾國藩，楊秀清為了摧毀江南大營，硬生生把石達開調(diào)回天京，曾國藩撿回了一條命。

那時候石達開才二十五歲，三次西征幾乎吊打了所有湘軍名將，湘軍內(nèi)部都把他當成戰(zhàn)神，沒人敢正面跟他硬碰。從江西回天京之后，石達開半個月就摧毀了江南大營，解了天京三年的圍，這也是石達開這輩子最后的高光時刻。拿下江南大營后，楊秀清派他第四次西征救援武昌，誰都沒想到，曾經(jīng)無敵的戰(zhàn)神這次直接卡殼了。

之前楊秀清抽調(diào)大半西征軍回天京打江南大營，韋俊獨自守武昌，被胡林翼壓得喘不過氣。石達開帶著贏了江南大營的勝利之師過來，本來信心滿滿想再創(chuàng)輝煌，結果根本碰不到武昌城。正面打不破蔣益澧的防線，派兵繞道扎營，又被湘軍水師破壞了營地。打了整整兩個月，石達開愣是寸步難行，只能退守洪山想辦法，連魯港大營都被蔣益澧燒了，他也沒拿出應對的法子。

說起來也挺奇怪，石達開橫掃江西也就兩三個月功夫，怎么突然就打不動湘軍了。既不是湘軍突然變強，也不是太平軍戰(zhàn)斗力掉了鏈子，雙方戰(zhàn)力其實還是半斤八兩。問題出在胡林翼身上，這家伙改了戰(zhàn)術，直接戳中了太平軍的死穴。

胡林翼心里門兒清，太平軍跟湘軍戰(zhàn)斗力差不了多少，雙方精兵都不多，攻堅能力也都不咋樣。但湘軍背靠清朝，不愁錢糧物資，還控制了長江航道，補給線穩(wěn)得一批，天生就適合打持久戰(zhàn)消耗戰(zhàn)。后來被曾國荃玩得爐火純青的結硬寨打呆仗，最早就是胡林翼在湖北巡撫任上創(chuàng)出來的。這套戰(zhàn)術就是不正面硬剛，圍著城池挖溝修壘，切斷你所有對外聯(lián)系，就是跟你拼消耗。

之前雙方打仗，大多是湘軍強攻城池，石達開要么打防守反擊，要么玩運動戰(zhàn)殲滅湘軍，都喜歡打野戰(zhàn)定勝負。胡林翼改了戰(zhàn)術之后，湘軍就在城下挖塹壕修營壘，建炮臺扎柵欄，把城內(nèi)太平軍跟外界的聯(lián)系全斷了。湘軍躲在堅固營壘里不出來，太平軍強攻也拿不下，武器裝備跟不上，每次硬攻都要付出很大傷亡。

想繞道扎營反圍湘軍，湘軍水師又出來截擊，根本站不住腳。運送糧食物資進城的通道，半道就被湘軍截獲，太平軍沒有足夠強大的水師，天生就是處處被動。胡林翼鐵了心死磕，湘軍從進攻改成了困守，太平軍武器差沒水師，根本跟不起這個消耗。

石達開耗了兩個月，連蔣益澧這一關都過不去，更別說打垮在內(nèi)線圍城的李續(xù)賓部了。沒等石達開想出破局的法子，天京事變爆發(fā)，太平天國陷入內(nèi)斗，石達開只能撤兵回天京靖難。沒了外援的韋俊，只能帶著主力撤出武昌保存實力，這次西征也就徹底沒了下文。

結硬寨打呆仗這套戰(zhàn)術出來后，要跟湘軍搶沿江要塞又沒水師的太平軍，真就是寸步難行。湘軍打這種仗不靠奇謀不用巧計，就是主打一個曠日持久，熬個一年甚至兩年，等太平軍餓得沒力氣了再破城。這套打法在當時，真就是掐住了太平軍的命門。

參考資料：人民出版社 太平天國史