消息源頭并非公安系統(tǒng)，而是外交部。陳毅副總理兼外長(zhǎng)連夜致電公安部，言辭里帶著火藥味：再過十天，加納前總統(tǒng)恩克魯瑪訪華，若是讓竊賊在外賓云集時(shí)撒野，“豈非丟人？”對(duì)方掛斷電話后，時(shí)任公安部長(zhǎng)的謝富治明白，這起案子不僅關(guān)乎治安，更觸及國家臉面，耽誤不得。

杭州紫雪庵是第一現(xiàn)場(chǎng)。原本幽靜的深山古剎，從清晨起便被警笛驚動(dòng)。佛堂里堆放的省博急調(diào)文物被撬箱而出，價(jià)值連城的鏤雕夔紋象牙箍金香筒不翼而飛。圍墻頂上，僅留一枚青苔淤暗卻清晰無比的手掌印。三米外是一棵香樟，枝干光滑，普通人根本騰躍不過去。當(dāng)?shù)匦叹止荆骸斑@身手像戲臺(tái)上的武行，可又哪里來那么真本事？”

案情并未止步于此。沒過幾天，蘇州工業(yè)區(qū)第三機(jī)械部倉庫深夜遭撬，值班員只看到黑影一閃，從三樓窗口飄落地面，竟沒聽見絲毫重物落地聲。隨后，上海城隍廟附近小茶館里，一名自稱“秦先生”的瘦高個(gè)拿出象牙香筒半截樣式圖，問學(xué)徒能換多少現(xiàn)洋。臥底欲拖延，他卻一句“取盒火柴”后消失在弄堂，警員追到盡頭，連腳步聲都捕捉不到。

連環(huán)失竊加“輕功”傳聞，媒體煽風(fēng)點(diǎn)火，民間謠言四起：有人說是舊上海殘留的“青幫暗哨”，有人干脆搬出武俠小說，稱“夜行衣、無影腳”的刺客重現(xiàn)。社會(huì)情緒升溫，恰逢敏感時(shí)期，華東幾省不安情緒蔓延。謝富治當(dāng)即拍板，抽調(diào)北京刑偵處資深干員劉勝西南下。老劉在52年就偵破過“阜城門連環(huán)盜竊案”，此番再披掛，身上只背了本磨得發(fā)亮的牛皮筆記本。

初到杭州，他不忙看卷宗，而是混跡于文物修復(fù)室。與滿頭銀絲的老師傅閑談時(shí)無意聽見一句：“三年前有幾個(gè)茅山道士來打聽法器，大多口音在句容一帶。”有意思的是，茅山相距案發(fā)地兩百多公里，卻與所有案發(fā)城市有直通班車。老劉立刻拉出各地旅店登記簿，把案發(fā)前夜住店的外地客逐人核對(duì)，重名中跳出一個(gè)“秦廷舫”。

此人蹊蹺之處太多：頻繁異地往返，卻總在案發(fā)次日清晨離境；介紹信出自蘇南某戲曲團(tuán)，而該團(tuán)早年曾到茅山廟會(huì)演出，有不少香火往來。順藤摸瓜，調(diào)查組發(fā)現(xiàn)“秦先生”確系茅山鐵牛觀散居道士，曾習(xí)武，擅長(zhǎng)“八卦游身步”。

2月17日凌晨，茅山細(xì)雨霏霏。幾十名“香客”分散進(jìn)山，林中堆滿春耕柴草，正好做掩護(hù)。劉勝西躲在一輛板車?yán)�，透過縫隙看到那名瘦高個(gè)肩披皂袍，正掃落葉。同行偵查員佯裝信徒靠近，碰肩瞬間，“啪”地在對(duì)方掌心粘下一層透明膜。不到一小時(shí)，技術(shù)組對(duì)照杭州墻頂掌紋，紋路百分之百吻合。

抓捕行動(dòng)果斷展開。秦廷舫被銬時(shí)，還攥著半塊高郵麻糕。他低頭嘟囔：“我練了十年攀云步，到頭來敗在一張紙上。”審訊中他交代，因與鄰村一名寡婦私訂終身，對(duì)方家要五千元蓋新瓦房，他謀財(cái)心切，便把茅山輕身功夫與舊社會(huì)撿來的開鎖技藝合二為一。

案卷呈到南京軍區(qū)軍事法院，一個(gè)月后宣判：盜竊珍貴文物，數(shù)額巨大，情節(jié)嚴(yán)重，依法處以極刑。5月槍決前，他只提一個(gè)要求——把香筒物歸原處。民警在茅山西麓一處竹林下掘得包裹文物的油紙，泥濘未干，卻幸好完好無損。

此時(shí)，恩克魯瑪已在2月24日清晨抵京。盡管加納政變，他失去總統(tǒng)身份，中方仍以國家元首規(guī)格接待。外賓行程平安結(jié)束，沒有絲毫雜音。若無那通深夜電話與雷霆出擊，這份安寧或許早被一個(gè)江湖術(shù)士打破。

回頭看，這樁被稱為“江南飛賊案”的熱鬧，留下三重啟示：其一，公安系統(tǒng)的快速聯(lián)動(dòng)初見規(guī)模；其二，文物集中保管的重要性凸顯，隨后各省陸續(xù)加固博物館防范；其三，傳統(tǒng)武技雖神，卻掩不住法網(wǎng)恢恢。江湖再高來去，也躲不過實(shí)名制旅館的登記簿，更抵不過一枚掌紋的無聲指認(rèn)。