漢末亂世，群雄逐鹿，袁紹虎踞冀州，雄視北方，志在并吞天下。公孫瓚坐擁幽薊，兵甲強盛，控弦數(shù)萬，麾下白馬義從，精騎善射，橫行塞外，袁紹欲定河北，屢為其所挫。遂命大將麹義簡選八百悍勇銳卒，號為先登死士。此部皆百戰(zhàn)余生，刀頭舐血之輩，臨陣必先登陷陣，死戰(zhàn)無退，專習以步制騎之法，持強弩、列巨盾，揮長刀，進退如一，殺氣沖天，為袁紹帳下最鋒之刃，出鞘必飲血，所向盡披靡！

初平三年（公元192年），紹與瓚大戰(zhàn)于界橋，瓚以白馬義從為前鋒，鐵騎萬余，列陣橋東，聲勢極盛。瓚軍久鎮(zhèn)北疆，屢破胡虜，素以驍勇自矜，見義所部僅八百死士，瓚撫掌大笑：“本初無人至此，以殘卒擋我鐵騎，何其愚也！”遂麾軍疾進，欲一舉踏平敵陣。義令死士伏于巨盾之后，寂然不動，唯聞心跳如鼓，殺意暗涌。待敵騎逼近至數(shù)十步，麹義暴起厲喝：“起！”八百死士應聲而起，千弩齊發(fā)，箭如暴雨，敵騎應弦而倒，人馬相踐，陣型崩裂。死士擲弩拔刀，直貫敵陣，刀光所過，血肉橫飛。義親斬瓚大將嚴綱，梟首陣前，瓚軍膽寒，大潰而走。白馬義從自此名實俱亡，瓚僅率數(shù)騎遁逃，河北諸侯始知以步制騎，以寡破眾之道，莫過于此！

初平四年（公元193年），匈奴，烏桓合胡騎數(shù)萬入塞，抄掠邊郡，百姓流離，白骨露野。胡騎素恃弓馬迅捷，往來如風，州郡兵疲于奔命，皆不能制。袁紹以麹義久歷邊戰(zhàn)，深諳胡情，命其率軍北擊。麹義分兵設伏于山谷險隘，自率八百先登死士示弱誘敵。胡騎恃眾驕狂，見義兵寡，驅騎疾進，直入狹道。伏兵驟起，斷其歸路，義即率死士持巨刃長盾正面突擊，八百人齊聲怒吼，聲震山谷，殺入胡騎陣中。胡騎前后受敵，弓馬不得施展，大亂潰散。死士斬首如割草，胡虜尸橫遍野，全軍覆沒。自此胡騎震怖，遠遁出塞，不敢南望，先登死士威震朔方，名動天下。

興平二年（公元195年），黑山帥張燕乘袁紹北征，引眾十萬入寇冀州，連陷數(shù)縣，州郡震動。賊眾依山結寨，恃險固守，多積滾木箭矢，欲與袁紹持久相抗。袁紹急引軍回師，以麹義率先登死士為先鋒，擊其鋒銳。義督軍疾進，令死士分番迭戰(zhàn)，晝夜襲擾，焚其積聚，斷其樵采水源，賊眾坐困自亂。復四面合攻，斬其渠帥，賊眾失統(tǒng)，登時土崩。義乘勝逐北，追奔數(shù)十里，收復諸城，撫安吏民，冀州境內(nèi)遂得清定，袁紹自此無腹心之患，得以專力北圖公孫瓚，再無后顧之憂。

建安四年（公元199年），袁紹盡起三州之兵，親統(tǒng)大軍圍公孫瓚于易京。瓚于易京高筑樓櫓，積谷數(shù)百萬斛，憑險固守，自謂金城湯池。袁軍連月攻城，士卒疲弊，而城堅難下，諸將多有怠志。紹乃以昔日先登死士舊部為先鋒，填壕攻堅，晝夜猛攻，步步進逼，瓚軍士氣日喪，離散相繼，袁軍終破外城，瓚見大勢已去，舉火自焚，一代梟雄就此覆滅。幽冀悉平，袁紹遂兼四州之地，擁眾數(shù)十萬，虎視天下，諸侯莫不震恐。

先登死士以八百之眾，屢建不世奇功，威震河朔，名動四海！昔日主將麹義恃功驕恣，為袁紹所忌，早歲伏誅，此精銳之師亦隨之分拆離散，編入諸部，不復成軍。然其陷陣摧鋒，以寡破眾之烈，足以永鐫青史，千載之下猶聞其戰(zhàn)吼！漢末虎賁，舍此其誰？