數(shù)十億個(gè)神經(jīng)元放電，大腦每秒處理海量信息——這套解釋運(yùn)轉(zhuǎn)了幾十年，卻始終沒能回答一個(gè)最根本的問題：為什么這些電信號會(huì)變成"我"所感受到的那個(gè)連續(xù)、完整的世界？

一位研究者最近在《心理學(xué)前沿》雜志發(fā)表了一篇頗具爭議的理論論文，提出了一個(gè)截然不同的答案。主動(dòng)推理研究所的羅伯特·沃登認(rèn)為，意識的源頭并非神經(jīng)元的放電活動(dòng)本身，而是大腦深處一種隱藏的物理波動(dòng)，它像一張全息圖一樣，在內(nèi)部構(gòu)建出一個(gè)關(guān)于外部世界的模型，而"意識"就棲居于其中。

神經(jīng)元解釋不了的那個(gè)裂縫

要理解為什么這個(gè)理論值得認(rèn)真對待，先得理解它試圖填補(bǔ)的那個(gè)漏洞。

神經(jīng)科學(xué)幾十年來對意識的主流解釋，基本都建立在神經(jīng)計(jì)算的基礎(chǔ)上：感覺信號通過電脈沖傳入大腦，經(jīng)過皮層網(wǎng)絡(luò)的處理和整合，最終產(chǎn)生主觀體驗(yàn)。這套敘事聽起來合理，但它回避了一個(gè)核心難題，哲學(xué)家大衛(wèi)·查爾默斯將其稱為"意識的難問題"：為什么物理過程會(huì)產(chǎn)生主觀體驗(yàn)？神經(jīng)元放電是一回事，"感覺到紅色"是另一回事，兩者之間的鴻溝，現(xiàn)有理論從未真正填平。

沃登從信息處理的角度切入，提出了他所說的"解碼問題"。他指出，計(jì)算機(jī)處理的信息是編碼后的，編碼數(shù)據(jù)本身沒有意義，意義只在被解碼時(shí)才出現(xiàn)。大腦如果也以同樣的方式運(yùn)作，那么神經(jīng)信號的"意義"是誰在解碼？總不能是意識本身在解碼產(chǎn)生自己的神經(jīng)信號吧。這是一個(gè)循環(huán)。

沃登認(rèn)為，我們對空間的意識體驗(yàn)是這個(gè)矛盾的最好例證。你看到桌子的邊緣，或者感知到一個(gè)物體的位置，這是直接的、無需"翻譯"的體驗(yàn)，而不是大腦先把信號翻譯成坐標(biāo)再讓意識去讀。如果意識直接感知空間，那它就不能單純來自被編碼過的神經(jīng)信號。

丘腦里藏著的"全息屏幕"

沃登的解決方案是把意識的來源從神經(jīng)元身上挪走，轉(zhuǎn)移到一種物理波上。

他的"意識投射波理論"提出，大腦內(nèi)部存在一種波狀激發(fā)，以傅里葉變換的方式存儲信息，就像光學(xué)全息圖利用波來記錄三維物體的完整信息一樣。這種波不是神經(jīng)元放電，而是一種物理場，神經(jīng)元與它耦合、向它輸入數(shù)據(jù)、從它讀取信息，但波本身才是意識的底層框架。

這種波最可能存在的位置，他認(rèn)為是丘腦。丘腦是大腦中央的一個(gè)核桃大小的結(jié)構(gòu)，長期被認(rèn)為是感覺信息的中繼站，連接著負(fù)責(zé)視覺、聽覺、運(yùn)動(dòng)和認(rèn)知的多個(gè)腦區(qū)。丘腦的解剖位置讓它處于整合多模態(tài)感覺信息的理想節(jié)點(diǎn)，而其近乎球形的幾何結(jié)構(gòu)，理論上允許波紋在各個(gè)空間方向上形成，從而構(gòu)建出一個(gè)關(guān)于外部世界的三維內(nèi)部模型。

2025年發(fā)表在《自然·通訊》上的研究已經(jīng)通過低強(qiáng)度電刺激證實(shí)丘腦在人類有意識感知中扮演關(guān)鍵角色，這為沃登的理論提供了某種背景上的支撐。沃登寫道："波以空間傅里葉變換的形式存儲信息，就像全息圖一樣。神經(jīng)元與波耦合，而波是意識的源泉。"

這套模型還提供了一個(gè)進(jìn)化邏輯。動(dòng)物在自然界中最首要的生存需求之一，是精確知道食物、天敵和障礙物在空間中的位置?；诓ǖ目臻g建模系統(tǒng)可以比分散的神經(jīng)元放電模式更高效、更精確地完成這項(xiàng)任務(wù)，因?yàn)椴梢酝瑫r(shí)在整個(gè)空間域內(nèi)處理信息，而不是逐點(diǎn)串行。從這個(gè)角度看，意識或許不是神經(jīng)系統(tǒng)復(fù)雜化的偶然副產(chǎn)品，而是空間定位能力自然演化的功能結(jié)果。

這個(gè)理論目前完全停留在理論層面，尚無實(shí)驗(yàn)證據(jù)直接支持丘腦內(nèi)部存在此類波的激發(fā)。沃登坦承，這種波如果存在，可能在極低的能量水平下運(yùn)行，或涉及現(xiàn)有神經(jīng)科學(xué)測量工具尚難捕捉的物理狀態(tài)。但他同時(shí)強(qiáng)調(diào)，該理論在原則上是可被檢驗(yàn)的：如果丘腦中存在這種波，未來精密的實(shí)驗(yàn)應(yīng)該能夠探測到；如果反復(fù)探測不到，理論就被證偽。

意識研究是科學(xué)中少數(shù)幾個(gè)"大膽的錯(cuò)誤方向"本身也有價(jià)值的領(lǐng)域，因?yàn)樗辽倌軌驇椭鷦澏ㄟ吔纾嬖V我們意識肯定不在哪里。而如果沃登的方向最終被證實(shí)，神經(jīng)科學(xué)教科書可能需要從頭改寫。

信息來源：https://thedebrief.org/new-theory-suggests-consciousness-may-come-from-a-hidden-wave-in-the-brain-not-neurons/