隨著航天公司急于將最先進(jìn)的芯片送入軌道，如何為這些高功率處理器散熱成為首要問題。

英偉達(dá)首席執(zhí)行官黃仁勛在公司最近的財(cái)報(bào)電話會(huì)議上被問及太空數(shù)據(jù)中心時(shí)表示："太空中很冷……但沒有氣流，因此唯一的散熱方式就是通過傳導(dǎo)。"

現(xiàn)在，Sophia Space已從包括Alpha Funds、KDDI Green Partners Fund和Unlock Venture Partners在內(nèi)的投資者那里籌集了1000萬美元。該公司計(jì)劃首先在地面驗(yàn)證一種新的太空計(jì)算機(jī)被動(dòng)散熱方法，然后從Apex Space購買衛(wèi)星平臺(tái)，并在2027年底或2028年初證明該技術(shù)在軌道上的有效性。

SpaceX、谷歌或Starcloud等公司正在為其擬議的太空數(shù)據(jù)中心星座群研究傳統(tǒng)衛(wèi)星形態(tài)，這些設(shè)計(jì)依賴大型散熱器來保持芯片處于最佳熱狀態(tài)。但Sophia Space的創(chuàng)始人——首席技術(shù)官Leon Alkalai、首席執(zhí)行官Rob DeMillo和首席增長官Brian Monnin——采用了不同的方法。

該公司的技術(shù)來源不尋常：加州理工學(xué)院一個(gè)投資1億美元的項(xiàng)目，該項(xiàng)目旨在開發(fā)能夠向地球傳輸電力的軌道太陽能發(fā)電站。研究人員最終選擇了一種帆狀結(jié)構(gòu)，與傳統(tǒng)的方盒狀衛(wèi)星相比，這種結(jié)構(gòu)既薄又靈活。

雖然技術(shù)和監(jiān)管挑戰(zhàn)使得為地球生產(chǎn)電力變得困難，但加州理工學(xué)院管理的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室研究員Alkalai被利用這種設(shè)計(jì)為太空處理器供電的想法所打動(dòng)。（太空太陽能發(fā)電初創(chuàng)公司Aetherflux也有類似的認(rèn)識(shí)。）

作為英偉達(dá)的合作伙伴，Sophia設(shè)計(jì)了帶有集成太陽能電池板的模塊化服務(wù)器機(jī)架，稱為TILES，面積為1米×1米，深度幾厘米。DeMillo表示，通過采用這種薄型設(shè)計(jì)，處理器可以貼靠在被動(dòng)散熱器上，消除了主動(dòng)散熱的需求。他預(yù)計(jì)92%的發(fā)電量將用于處理，這比傳統(tǒng)設(shè)計(jì)有顯著提升。不過，這種設(shè)計(jì)需要一個(gè)復(fù)雜的軟件管理系統(tǒng)來平衡各處理器之間的活動(dòng)。

到2030年代，Sophia希望用數(shù)千個(gè)TILES構(gòu)建更大的太空數(shù)據(jù)中心，設(shè)想一個(gè)50米×50米的結(jié)構(gòu)提供1兆瓦的計(jì)算能力。DeMillo認(rèn)為，嘗試用效率較低的系統(tǒng)建造太空數(shù)據(jù)中心在經(jīng)濟(jì)上不可行，單一結(jié)構(gòu)比通過激光連接的分布式網(wǎng)絡(luò)更容易實(shí)現(xiàn)。

不過，Sophia計(jì)劃首先向需要在軌計(jì)算解決方案的衛(wèi)星運(yùn)營商提供其TILES。潛在合作伙伴包括收集大量傳感器數(shù)據(jù)的地球觀測衛(wèi)星、五角大樓投資數(shù)十億美元建造的導(dǎo)彈預(yù)警和追蹤系統(tǒng)，甚至日益復(fù)雜的通信網(wǎng)絡(luò)。

DeMillo告訴TechCrunch："衛(wèi)星行業(yè)一個(gè)不為人知的秘密是，我們在太空中有所有這些令人驚嘆的傳感器，每隔幾分鐘就產(chǎn)生兆兆字節(jié)甚至拍字節(jié)的數(shù)據(jù)，但它們丟棄了大部分?jǐn)?shù)據(jù)，因?yàn)樗鼈儫o法在板上進(jìn)行計(jì)算，也無法足夠快地往返地面。"

Q&A

Q1：Sophia Space的TILES技術(shù)是什么？

A：TILES是Sophia Space設(shè)計(jì)的模塊化服務(wù)器機(jī)架，集成了太陽能電池板，面積為1米×1米，深度幾厘米。采用薄型設(shè)計(jì)，處理器可以貼靠在被動(dòng)散熱器上，消除主動(dòng)散熱需求，預(yù)計(jì)92%的發(fā)電量用于處理。

Q2：太空計(jì)算機(jī)為什么需要特殊的散熱方式？

A：太空中雖然溫度很低，但沒有氣流，唯一的散熱方式是通過傳導(dǎo)。傳統(tǒng)衛(wèi)星依賴大型散熱器來保持芯片處于最佳熱狀態(tài)，而Sophia Space采用被動(dòng)散熱方法，通過薄型設(shè)計(jì)讓處理器貼靠散熱器。

Q3：Sophia Space的技術(shù)來源于什么項(xiàng)目？

A：該技術(shù)來自加州理工學(xué)院一個(gè)投資1億美元的軌道太陽能發(fā)電站項(xiàng)目。研究人員開發(fā)了薄而靈活的帆狀結(jié)構(gòu)，與傳統(tǒng)方盒狀衛(wèi)星不同，Sophia Space將這種設(shè)計(jì)用于太空處理器供電和散熱。