阿斯圖里亞斯發(fā)現(xiàn)的蜥蜴足跡巖板

1.5億年前，兩只蜥蜴一前一后穿過松軟的泥地，留下一串腳印。淤泥被潮水帶來的沉積物填平，最終變成巖石。而今，古生物學(xué)家從西班牙海岸的懸崖上發(fā)現(xiàn)這串足跡，還原出一段晚侏羅世的生命錄像。

這是歐洲首次記錄到侏羅紀(jì)時(shí)期的蜥蜴行跡，相關(guān)成果2月26日發(fā)表于國(guó)際植物和動(dòng)物痕跡專業(yè)期刊《遺跡學(xué)》。研究由西班牙阿斯圖里亞斯侏羅紀(jì)博物館勞拉·皮紐埃拉聯(lián)合中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達(dá)等學(xué)者共同完成，為極其稀缺的晚侏羅世蜥蜴足跡記錄提供了關(guān)鍵數(shù)據(jù)。

此次發(fā)現(xiàn)的足跡保存在阿斯圖里亞斯維拉維西奧薩海岸懸崖的砂巖板底部。這片被稱為“恐龍海岸”的地層形成于約1.5億年前的晚侏羅世啟莫里階，此前已發(fā)現(xiàn)大量恐龍、鱷類及翼龍足跡。新發(fā)現(xiàn)的兩條蜥蜴行跡以凸形足跡的形式留存——行跡1由7個(gè)足跡組成，推測(cè)造跡者體長(zhǎng)接近50厘米；行跡2有6個(gè)足跡，造跡者體長(zhǎng)約30厘米。

西班牙研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，在行跡1的起始段，尾跡偏向行跡外側(cè)，隨后逐漸移向內(nèi)側(cè)。這一特征讓他們聯(lián)想到現(xiàn)生蜥蜴的行為。

鬃獅蜥的模擬實(shí)驗(yàn)

為了驗(yàn)證猜測(cè)，中國(guó)研究團(tuán)隊(duì)在無錫開展了一場(chǎng)“跨時(shí)空實(shí)驗(yàn)”。他們?cè)诩?xì)沙容器中觀察現(xiàn)生珠寶蜥和鬃獅蜥的爬行步態(tài)，發(fā)現(xiàn)當(dāng)珠寶蜥急轉(zhuǎn)彎時(shí)，尾部痕跡會(huì)明顯偏向轉(zhuǎn)向一側(cè)，與化石上留下的尾跡偏移吻合。這表明現(xiàn)代蜥蜴的某些運(yùn)動(dòng)機(jī)制和警覺姿勢(shì)，可能早在1.5億年前就已存在。

“由于無法直接觀察已滅絕動(dòng)物的行為，利用現(xiàn)存類群進(jìn)行新足跡學(xué)實(shí)驗(yàn)，對(duì)于解釋化石記錄至關(guān)重要?！毙狭⑦_(dá)解釋，這種“田野化石發(fā)現(xiàn)+實(shí)驗(yàn)室運(yùn)動(dòng)學(xué)模擬”的國(guó)際合作模式，讓科學(xué)家得以還原遠(yuǎn)古造跡者的步態(tài)與轉(zhuǎn)彎模式，為解析遠(yuǎn)古爬行動(dòng)物的行為演化提供了良好范例。

事實(shí)上，這塊化石早在2017年就被西班牙學(xué)者發(fā)現(xiàn)并初步研究。經(jīng)過多年地層比對(duì)、全球化石樣本對(duì)照和現(xiàn)生動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，國(guó)際合作團(tuán)隊(duì)最終確認(rèn)：這是擬喙頭龍足跡屬在全球范圍內(nèi)最晚的化石記錄。邢立達(dá)介紹，這些足跡呈五指型，第四指最長(zhǎng)，“白堊紀(jì)的足跡開始表現(xiàn)出中軸型，而侏羅紀(jì)的依然維持著強(qiáng)烈非對(duì)稱的外軸型”。這一發(fā)現(xiàn)為理解侏羅紀(jì)小型爬行動(dòng)物的多樣性提供了新線索。

中西學(xué)者在阿斯圖里亞斯考察

目前，這塊承載著遠(yuǎn)古行走軌跡的化石正在阿斯圖里亞斯侏羅紀(jì)博物館向公眾展出。歐洲古脊椎動(dòng)物遺跡學(xué)權(quán)威專家何塞·卡洛斯·加西亞-拉莫斯表示，“這兩道行跡不僅僅是巖石上的印記，更是1.5億年前那個(gè)瞬間的生命錄像。通過現(xiàn)代技術(shù)與模擬的加持，我們得以還原這些史前精靈在三角洲濕地上爬行、轉(zhuǎn)向、停下觀察的一幕，豐富了我們對(duì)恐龍海岸生態(tài)系統(tǒng)的認(rèn)知?！?br/>