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（來(lái)源：江海晚報(bào)）

我的老家住在九總港，境內(nèi)南北走向的三條河貫通村落，東西走向的兩條河則頂在南端——窄些的那條被鄉(xiāng)親們俗稱為“腰溝”，寬綽開闊的便是大名鼎鼎的運(yùn)鹽河。那時(shí)我剛十三歲，肚子里的饑餓感總像野草般瘋長(zhǎng)。“糧不夠，瓜菜湊”，這句流傳甚廣的俗語(yǔ)，道盡了家家戶戶的窘迫。為了給家里的飯桌上添點(diǎn)葷腥，我和明泉、明根兩個(gè)小伙伴約好，各自帶上自家弟弟，扛起木盆就往河里奔，目標(biāo)是摸河蚌，聊解無(wú)米之炊。

起初，我們的活動(dòng)范圍局限在熟悉的河道。從九總港出發(fā)，向南摸到腰溝，向北一直摸到平橋鎮(zhèn)，東邊的八總界河與西邊金中公社的交界河，也都留下了我們光腳踩水的痕跡。夏天，我們吃過(guò)中飯就上路，直到日頭西斜才拖著沉甸甸的木盆回家。河蚌藏在淤泥里，得彎腰弓背在水里摸索，手指被河底的碎石磨得粗糙，腳也常被堅(jiān)硬水草莖扎出小口子，但想到家里人能喝上鮮美的蚌肉湯，便覺(jué)得所有辛苦都值了�？杉懿蛔√焯爝@般搜尋，原本不算稀少的河蚌漸漸被摸得見(jiàn)了底，木盆里的收獲一天比一天少。一日，我們從西邊的界河往南摸索，一路摸到靠近運(yùn)鹽河，木盆里的蚌還湊不齊半盆�？粗矍斑@條大河，我提議：“要不，到大河里試試？”明泉和明根當(dāng)即同意——與其空手而歸，不如闖一闖這平日里少有人涉足的運(yùn)鹽河。剛踩進(jìn)河里，我們就感覺(jué)到不一樣：這里的水草遠(yuǎn)比南北向的河道稀疏，河邊的溝灘也淺得多，腳下沒(méi)有黏膩的淤泥，踩上去硬實(shí)干爽。

沒(méi)走幾步，我的腳板底突然感到輕微的刺痛，不像被碎石扎到，倒像是碰到了什么帶殼的小東西。我心中一動(dòng)，彎腰伸手往水底一摳，拎出水面時(shí)，陽(yáng)光底下，那貝殼泛著淡黃色的光澤，紋路細(xì)密規(guī)整，竟是一只黃蜆子！過(guò)去在其他河里，我們也摸到過(guò)少量黑殼蜆子，殼面粗糙發(fā)黑，個(gè)頭也小，肉量寥寥�？蛇@只黃蜆，殼色鮮亮，體形飽滿，拿在手里分量也不一樣。

“我也摸到了！是黃的！”明泉的歡呼聲率先響起，緊接著明根和幾個(gè)弟弟也紛紛叫嚷起來(lái)，手里都舉著同樣的黃蜆。我們頓時(shí)來(lái)了精神，沿著運(yùn)鹽河從文禮小學(xué)門口往東摸索，指尖在硬實(shí)的河底細(xì)細(xì)探尋，每一次觸到光滑的殼面，都伴隨著一陣雀躍。黃蜆?biāo)坪醺裢庀矚g運(yùn)鹽河的環(huán)境，它們?cè)巡卦谒椎募?xì)沙與泥土之間，不像黑蜆那樣深埋淤泥。直到摸到東邊人家的水橋邊，我們才戀戀不舍地收工。低頭一看，每個(gè)人的木盆里都裝了大半盆。

后來(lái)我才慢慢知曉，黃蜆與黑蜆的生長(zhǎng)習(xí)性不同，黑蜆對(duì)水質(zhì)要求不高，可這樣的環(huán)境也讓黑蜆的肉質(zhì)大打折扣——肉色偏暗，口感緊實(shí)卻略顯粗糙，鮮味也淡。而黃蜆對(duì)生長(zhǎng)環(huán)境極為挑剔，它們只肯待在水質(zhì)清澈、底質(zhì)硬實(shí)、水流平緩的河道里，運(yùn)鹽河作為當(dāng)年的航運(yùn)要道，河水流通性好，沒(méi)有淤積的厚泥，恰好滿足了黃蜆的生長(zhǎng)需求。也正因如此，黃蜆的肉質(zhì)遠(yuǎn)勝黑蜆：肉色潔白鮮嫩，入口滑潤(rùn)無(wú)渣，那股獨(dú)有的河鮮味兒格外濃郁，即便是簡(jiǎn)單烹飪，也能香透滿屋。

那天到家，母親用清水將黃蜆浸在盆里，第二天再洗一遍后，就將它們倒在滾燙的開水里，把鍋蓋起來(lái)再燒一兩分鐘，黃蜆就開口了。剝蜆子肉的任務(wù)由我和弟弟來(lái)完成。蜆子肉配上自家種的絲瓜炒了一盤，又用蜆子湯煨冬瓜。沒(méi)有多余的調(diào)料，只放了點(diǎn)鹽和姜片，可那鮮美的滋味，至今想來(lái)仍讓我回味無(wú)窮。對(duì)于常年缺肉少腥、只有過(guò)年才能吃上一兩塊肉的我們來(lái)說(shuō)，那頓飯簡(jiǎn)直就是人間至味，幾個(gè)孩子狼吞虎咽，連湯汁都喝得一滴不剩。

之后，我們又結(jié)伴去運(yùn)鹽河摸了兩次黃蜆，每次的收獲都比上一次少，最后只得作罷。原來(lái)，蜆子的生長(zhǎng)周期是三年，隨著運(yùn)鹽河中扒蜆子的小船出現(xiàn)，蜆子的“孫子”也所剩無(wú)幾。

十多年前，央視一名主持人來(lái)通州主持燒菜評(píng)比，地點(diǎn)在江海明珠西側(cè)的南廣場(chǎng)。評(píng)選結(jié)果揭曉，“通州第一湯”竟然是冬瓜蜆子湯！我在現(xiàn)場(chǎng)聽著評(píng)委們稱贊湯品鮮醇、蜆肉細(xì)嫩，心想：你們用的蜆子肉，多半不是當(dāng)年運(yùn)鹽河里的黃蜆吧？若是嘗過(guò)那黃蜆的滋味，定會(huì)知道什么才是真正的鮮上加鮮。原來(lái)，早在幾十年前，我和小伙伴們就已經(jīng)搶先享受過(guò)這“通州第一湯”的頂配滋味了。

如今再回老家，運(yùn)鹽河依舊靜靜流淌。偶爾想起當(dāng)年光腳在河里摸黃蜆的場(chǎng)景，那些清脆的笑聲、腳底的刺痛、蜆肉的鮮香，仿佛還在眼前耳畔，成為歲月里最珍貴的饋贈(zèng)。

MINOR COLD

文：瞿漢賓

圖：AI生成

編輯：王佳鑫