1961年初，Studebaker汽車公司正處于生死邊緣。這家百年老店在過去八年中有七年都在虧損，產(chǎn)品線的吸引力日漸式微。為了力挽狂瀾，Studebaker董事會于1961年2月引入了43歲的新總裁謝伍德·埃格伯特，他此前將麥卡洛克公司做到了約7000萬美元的規(guī)模。

埃格伯特上任后毫不遲疑。他的設(shè)想是打造一款能夠正面挑戰(zhàn)福特雷鳥的旗艦車型，為Studebaker樹立全新形象。據(jù)說這款車的設(shè)計(jì)靈感來自他在一次飛行途中隨手畫在信封背面的草圖。隨后，他聯(lián)系了當(dāng)時最負(fù)盛名的工業(yè)設(shè)計(jì)師雷蒙德·洛伊。洛伊對埃格伯特的設(shè)計(jì)天賦印象深刻，毫不猶豫地接下了這項(xiàng)任務(wù)。

洛伊將他精心挑選的設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)——湯姆·凱洛格、鮑勃·安德魯斯和約翰·艾布斯坦——藏進(jìn)了加利福尼亞州棕櫚泉郊外租來的一棟沙漠住所，以避開Studebaker高管的干擾。幾周內(nèi)，團(tuán)隊(duì)每天工作16小時，按照洛伊"可口可樂瓶型腰線"與"楔形輪廓"等設(shè)計(jì)指令，完成了黏土比例模型。Studebaker董事會在方案提交五周后便批準(zhǔn)了量產(chǎn)，創(chuàng)下了美國主要汽車制造商有史以來最快的新車開發(fā)記錄。

Avanti這個名字來自意大利語，意為"向前"或"前進(jìn)"。整輛車的設(shè)計(jì)充滿創(chuàng)新：沒有傳統(tǒng)的前格柵，進(jìn)氣口被安置在前保險杠下方，成為所謂的"底部進(jìn)氣"設(shè)計(jì)——這一理念在1980年代后才逐漸普及。車身采用玻璃纖維材質(zhì)，由制造過1953年款雪佛蘭克爾維特車身的俄亥俄州阿什塔比拉模壓玻璃纖維公司負(fù)責(zé)生產(chǎn)。Avanti還配備了由Bendix公司按授權(quán)生產(chǎn)的英國鄧祿普設(shè)計(jì)前盤式制動器，成為美國首款在量產(chǎn)車型上提供此配置的汽車。

動力方面，標(biāo)準(zhǔn)版R1搭載4.7升V8發(fā)動機(jī)，輸出約179千瓦；配備Paxton機(jī)械增壓器的R2版則可達(dá)216千瓦；而更為稀有的R3版更輸出約250千瓦。在博納維爾鹽灘，一輛經(jīng)過改裝的增壓R3版Avanti時速達(dá)到了約274公里，并一舉打破了29項(xiàng)世界速度記錄。

然而，這輛理想主義的轎跑并未能拯救Studebaker。由于玻璃纖維車身供應(yīng)商的生產(chǎn)問題導(dǎo)致裝配質(zhì)量不穩(wěn)定，大量訂單被取消。埃格伯特原計(jì)劃1962年銷售2萬輛，但實(shí)際只造出了約1200輛。1963年工廠關(guān)閉時，總產(chǎn)量僅有4643輛。

故事并未就此終結(jié)。當(dāng)?shù)貎晌籗tudebaker經(jīng)銷商——內(nèi)特·奧爾特曼與利奧·紐曼——決心讓Avanti延續(xù)下去。他們成立了Avanti Motor Corporation，購買了原廠的全部設(shè)備、零件和生產(chǎn)權(quán)利，于1965年開始以手工方式小批量生產(chǎn)改款車型，稱為"Avanti II"。此后，這個名字歷經(jīng)五任不同經(jīng)營者的傳承，持續(xù)生產(chǎn)到2006年，才最終在墨西哥坎昆的一條生產(chǎn)線上畫下句點(diǎn)。

Studebaker Avanti的命運(yùn)是戰(zhàn)后美國汽車工業(yè)中一段令人惋惜的插曲：它在正確的時刻帶來了正確的想法，卻在錯誤的公司里落地。它的設(shè)計(jì)語言領(lǐng)先了同時代數(shù)十年，盤式制動器與無格柵前臉等創(chuàng)新至今仍是行業(yè)共識。作為一輛只生產(chǎn)了不到五千輛的小眾車型，Avanti留下的文化遺產(chǎn)遠(yuǎn)比它的產(chǎn)量更為深遠(yuǎn)。