1991年3月，91歲高齡的張學良攜夫人趙一荻赴美探親訪友，在接受哥倫比亞大學專訪的時候，他首次談到了中央紅軍長征，直言：除了毛澤東，換誰指揮都將全軍覆沒。結(jié)合中央紅軍長征的經(jīng)過來看，張學良這番言論還是十分中肯的。長征之初，中央紅軍是由李德和博古指揮的，結(jié)果由于行軍速度太慢，在湘江邊上陷入了敵人的重圍，一番血戰(zhàn)后，雖然渡過了湘江，但部隊也由出發(fā)時的8萬人銳減到3萬多人，付出了慘痛的傷亡代價。

此時李德還是固執(zhí)地要紅軍向湘西前進，準備和賀龍會師。而蔣介石已經(jīng)在前往湘西的道路上埋伏了重兵，如果紅軍不及時改變行軍方向的話，后果不堪設想。毛主席對此看得很清楚，先后在通道會議、黎平會議和猴場會議上據(jù)理力爭，力主不去湘西，改往敵人防守力量薄弱的貴州前進。毛主席的建議有理有據(jù)，得到了周恩來和朱德等人的贊同，中央紅軍最終改變了行軍方向，不再去湘西，而是直奔貴州，從而躲過了蔣介石布置的陷阱。
中央紅軍的第二次危機發(fā)生在1935年的3月，當時紅軍在重占遵義的戰(zhàn)斗中打了一個大勝仗，重創(chuàng)蔣介石中央軍兩個師和黔軍8個團。中革軍委受到鼓舞，號召紅軍官兵一鼓作氣“打大勝仗，消滅大量的敵人”，此時紅一軍團建議進攻打鼓新場，消滅駐扎在那里的周混元縱隊。中革軍委隨即在茍壩召開作戰(zhàn)會議，參加會議的20多人當中，絕大多數(shù)都贊成進攻打鼓新場，并成立了前敵司令部，朱德為司令，毛主席為政委，統(tǒng)一指揮部隊圍殲周混元。

輪到毛主席發(fā)言時，他明確提出了反對意見，理由是打鼓新場的敵人是蔣介石的中央軍，戰(zhàn)斗力比黔軍強得多，而且敵人修建了許多堡壘工事，紅軍缺乏重武器，強攻沒有把握。同時打鼓新場四周都是敵人，隨時可以對周混元進行增援。一旦戰(zhàn)斗陷入僵局，紅軍就有被敵人反包圍的危險。因此毛主席堅決反對進攻打鼓新場，并以不當前敵司令部政委進行抗爭，但還是說服不了其他人。

從當時的敵我態(tài)勢來看，紅軍如果進攻打鼓新場，很可能四面受敵
主持會議的張聞天見無法達成統(tǒng)一意見，提議舉手表決，結(jié)果絕大多數(shù)人都同意進攻打鼓新場，毛主席前敵司令部政委的職務，也被表決掉了。會議結(jié)束后已經(jīng)是深夜了，不少人都回去休息了，毛主席卻睡不著，他反復分析了敵情，又做了敵我實力對比，還是認為強攻打鼓新場，風險太大，搞不好就會全軍覆沒。思來想去，毛主席決定再找周總理談一談。之后他提著馬燈走了好幾里路，找到了周總理，詳細分析了進攻打鼓新場潛在的風險。

第二天早上，周總理提議繼續(xù)召開20多人參加的會議，一番爭論后，毛主席終于說服了大家，紅軍放棄了進攻打鼓新場的計劃。周總理后來回憶當時的情景時說道：“毛主席回去一想，還是不放心，覺得這樣不對，半夜里提馬燈又到我那里來，叫我把命令暫時晚一點發(fā)，還是想一想。我接受了毛主席的意見，一早再開會議，把大家說服了?！逼垑螘h結(jié)束后不久，紅軍就截獲了敵人的情報，證實敵人正調(diào)兵遣將，向打鼓新場集結(jié)，意圖圍殲紅軍。

大家看完這份情報后，都倒吸一口涼氣。正是由于毛主席的堅持，紅軍才躲過了一場滅頂之災。此時中央紅軍四周還有大量敵人，依然沒有脫離險境。毛主席臨危不懼，指揮部隊第三次、第四次渡過赤水，把蔣介石的幾十萬追兵甩在了身后，完全跳出了敵人的包圍圈，在戰(zhàn)略上占據(jù)了主動。
1935年5月末，長征中的中央紅軍來到了大渡河邊，也迎來了自己的第三次危機。大渡河河面很寬，水流湍急，無法徒涉，也沒有辦法架設浮橋，沿河一帶的船只更是早早被敵人搜刮一空。紅軍費了好大勁，才找到了三條小木船。這三條小木船要想把2萬多名紅軍官兵全部運過河，至少也需要一個月的時間。但薛岳率領的中央軍正在身后緊緊追趕，紅軍根本沒有多余的時間。蔣介石也認為這是一個好機會，妄圖借助大渡河這個天險，把紅軍變成“石達開第二”。
危急時刻，毛主席果斷命令楊成武的紅四團，奪取大渡河上唯一的一座橋梁瀘定橋，并給部隊下了死命令。楊成武也沒有辜負毛主席的期望，帶領部隊兩天半疾馳160公里，按時趕到了瀘定橋，隨后發(fā)起進攻，消滅敵軍一個團，成功奪取了瀘定橋，為中央紅軍順利北上打開了生命通道。之后紅軍翻過大雪山，在懋功和紅四方面軍勝利會師。
懋功會師后不久，中央紅軍迎來了第四次危機。兩軍會師后，張國燾自恃兵強馬壯，不斷向中央索要權(quán)力，當上紅軍總政委后仍不滿足，還妄圖讓中央紅軍和自己一道南下，以“赤化全川”。毛主席認為南下打四川，觸動了劉湘的根本利益，屆時他勢必會和紅軍拼命。紅軍遠離根據(jù)地，后勤沒有保障，兵力也處于劣勢，和川軍決戰(zhàn)的話，沒有勝算，因此他斷言南下是絕路，只有北上才是正確的選擇。
但張國燾十分固執(zhí)，堅持要南下，還妄圖以武力脅迫。關鍵時刻，葉劍英看到了這封密電，并及時向毛主席做了匯報。毛主席一刻也沒有耽擱，帶領紅一方面軍連夜出發(fā)，繼續(xù)北上。后來的事實證明，毛主席的預見十分正確，紅四方面軍8萬大軍南下，在百丈關和川軍決戰(zhàn)失利，被迫退守川康一帶的不毛之地，沒有御寒的衣物，也沒有食物，部隊減員過半，最后不得不北上。

與之形成鮮明對比的是，毛主席帶領中央紅軍到達陜北后，連打勝仗，很快就在陜北站穩(wěn)了腳跟。許世友將軍后來回憶草地分兵的時候曾說過“除了毛主席，當時沒有人是張國燾的對手”。中央紅軍長征途中經(jīng)歷了太多的艱難險阻，大的危機就有四次，全都是靠著毛主席的指揮，才化險為夷。張學良的東北軍在陜北和紅軍打過仗，他對毛主席的軍事才能十分敬佩。1991年，身在美國的張學良談到中央紅軍長征時，直言：除了毛澤東，換誰指揮都會全軍覆沒。結(jié)合紅軍長征的過程來看，這個評論還是十分中肯的。