那些早期的宣傳聲浪很快消退，因為現實跟不上。俄羅斯部隊轉向東部，烏克蘭部隊在2022年9月從哈爾科夫地區(qū)反推，俄羅斯部隊匆忙離開。2022年11月，烏克蘭隊過橋進赫爾松，俄羅斯士兵炸橋退走。俄羅斯隊在頓巴斯推得慢，士兵挖塹壕，面對烏克蘭防御。2023年5月，俄羅斯隊占巴赫穆特，瓦格納部隊在廢墟中換火力。2023年6月23日，普里戈津帶瓦格納隊占羅斯托夫，車隊往莫斯科去，士兵沿路站隊，坦克指向前方，但次日停下，轉去白俄羅斯。

2024年2月，俄羅斯隊占阿夫迪夫卡，部隊在炮火下前移。2024年8月6日，烏克蘭隊進俄羅斯庫爾斯克州，士兵過境占村，俄羅斯隊調兵反推，戰(zhàn)斗拖到2026年初。2023年8月23日，普里戈津飛機墜毀身亡。俄羅斯隊在頓巴斯推進不快，士兵在溝里面對烏克蘭隊，付出傷亡。烏克蘭隊在哈爾科夫反推時，從林中沖出，打俄羅斯陣地，俄羅斯隊扔下裝備跑。

俄羅斯士兵在泥地退，烏克蘭隊追，子彈飛。赫爾松拿回時，烏克蘭士兵過橋前，俄羅斯隊在對岸射，但橋炸后他們撤。烏克蘭隊進城，居民出門揮手。巴赫穆特占時，瓦格納士兵在斷墻間移動，爆炸響。普里戈津亂時，車隊在路快跑，士兵查路障，次日轉邊境。阿夫迪夫卡占中，俄羅斯隊在煙中推，烏克蘭士兵從掩體打。庫爾斯克進時，烏克蘭士兵越界，占村，俄羅斯隊集兵打，戰(zhàn)斗在野地開。普里戈津死后，瓦格納活動少。俄羅斯隊在頓巴斯溝里守，烏克蘭隊從側攻。哈爾科夫反推完，烏克蘭隊固陣地，俄羅斯隊在后重整。赫爾松拿回后，烏克蘭隊巡街，居民修房。巴赫穆特占后，俄羅斯隊在廢墟設哨。普里戈津亂平后，俄羅斯隊加警。阿夫迪夫卡占時，俄羅斯士兵搜街。庫爾斯克打中，雙方在村交火，士兵在房間移。

早期那些快速結束的說法源于情報失準。俄羅斯安全局負責烏克蘭事，向高層報烏克蘭軍隊已受影響，行動只需幾天。實際那些資金沒到烏克蘭軍官手，而是進了安全局官員袋。情報編造內應名單，俄羅斯士兵帶慶典衣出發(fā)，期待不戰(zhàn)而勝。但基輔外導彈飛，內應沒現，克里姆林宮才知被騙。腐敗和奉承合謀，導致行動成全戰(zhàn)。俄羅斯隊從基輔退，戰(zhàn)略目標縮到東部。烏克蘭隊反攻哈爾科夫和赫爾松，俄羅斯隊從夢醒回溝戰(zhàn)泥潭。俄羅斯隊在頓巴斯啃硬地，占巴赫穆特和阿夫迪夫卡，但推進慢。烏克蘭隊進庫爾斯克，俄羅斯隊無力獨回，借外兵，花半年趕走。那些早期狂想如今成諷刺，俄羅斯深陷耗戰(zhàn)，看不到頭。

領土上，俄羅斯隊在頓巴斯推，占巴赫穆特、阿夫迪夫卡，但得失不成比例。2022年7月后，俄羅斯隊在頓巴斯增地，不如烏克蘭隊同年秋在赫爾松和哈爾科夫收地多。2024年8月，烏克蘭隊攻俄羅斯本土庫爾斯克，占地，這是二戰(zhàn)后外國隊首進俄羅斯土，還在二戰(zhàn)轉折地。俄羅斯隊借兵趕，耗半年。那些早期說快速控基輔的話，如今聽來荒謬。

生命代價上，俄羅斯隊傷亡重。獨立媒體數網訃告，到2026年2月11日，確認多俄羅斯士兵亡。但這只是部分，士兵多來車臣、達吉斯坦、布里亞特等邊區(qū)，家少上網發(fā)訃。歐洲區(qū)數據比，網訃只占實際四成，邊區(qū)倍率高。即使保守估，俄羅斯隊亡數破多。這是阿富汗戰(zhàn)蘇軍亡的倍多，超朝鮮戰(zhàn)、越南戰(zhàn)，成二戰(zhàn)后最殘戰(zhàn)。加傷殘?zhí)樱缙谛υ捵尪砹_斯一代付百萬級代價。

決策根在模仿和情報腐。戰(zhàn)前，俄羅斯安全局仿2003年美軍收買伊拉克高層，用巨資暗買烏克蘭將領，承諾俄羅斯隊進時不打，里外合，易換政權。安全局五局向高層保烏克蘭軍隊已買，基輔滿內應，行動只需72小時。高層視這為武裝接管，非戰(zhàn)。實際資金沒流基輔，消失在安全局官員外賬豪宅。烏克蘭軍官沒買，內應名單假。但謊網已織，莫斯科按假況行動，士兵帶禮服出發(fā)，等虛空不抵抗。當基輔導彈點，內應缺，高層驚覺被貪騙局，推向全戰(zhàn)。這非戰(zhàn)略錯，乃腐諂合的戰(zhàn)略自毀，巨資買來集體幻覺。

四年后，西方援烏轉維持模式，烏克蘭隊苦戰(zhàn)。但進攻方損大。俄羅斯隊推，靠不計人海，用刑犯動員兵換百米線。操這獄兵攻的普里戈津，因武裝討薪反，終在莫斯科外炸成煙。戰(zhàn)已非去納粹化斗爭，非地緣緩沖爭，乃帝國臉困斗。早期說1小時22分強國，今靠外援守本土；早期嘲烏克蘭輿論，今看計時器跳四年，成永恒諷。