這段時間，NBA格局又有一些改變。西部這邊，快船有些后勁不足了，遭遇一波兩連敗，北伐之路暫時遇到阻礙，哈登的離開對快船打擊還是很大的，倫納德不得不承擔更大的帶隊壓力，對快船來說打進季后賽，就已經遠超預期了。勇士近段時間勝少負多，巴特勒賽季報銷，庫里也受到傷病困擾，勇士其他球員個人能力也有限，沒了庫里，都不知道該誰來帶隊了。湖人雖然全員健康，但他們短板還是太明顯，幾個核心防守能力不足，東契奇又總愛抱怨，缺少了點球隊老大的氣質，這支湖人打弱隊沒什么問題，打強隊就有些心有余而力不足了。

最近一場比賽，雷霆卻翻車了，輸給了東部排名第一的活塞，這樣一來，雷霆聯(lián)盟第一的王座不保，勝率被活塞反超。目前雷霆戰(zhàn)績45勝15負，勝率75％，而活塞戰(zhàn)績43勝14負，勝率75.4％。有些令人意外，畢竟賽季初雷霆一路高歌猛進，打出了近乎歷史最佳的開局，24勝1負，期間轟出一波16連勝，多項數(shù)據(jù)歷史頂級，場均凈勝分一度高居歷史第一。但是現(xiàn)在，他們卻把聯(lián)盟第一拱手讓給了活塞。這活塞什么水平？悄悄咪咪崛起，不僅穩(wěn)居東部第一，還成為了聯(lián)盟第一，而上賽季，活塞還是東部倒數(shù)的一員，魚腩隊伍，狂送28連敗創(chuàng)造聯(lián)盟最長連敗紀錄。

而本賽季，活塞卻魚腩翻身，搖身一變成為了爭冠隊伍，其中有多方面的原因。首先也是最重要的，核心球員能力的飛躍，坎寧安本賽季繼續(xù)進化，場均可以砍下25.4分5.7籃板9.8助攻，從潛力新星蛻變成MVP級別的球隊領袖，現(xiàn)在已經很少有他這樣組織串聯(lián)一流的高大型后衛(wèi)了，同時還兼具一定的防守能力，最近一場比賽之后，坎寧安已經連續(xù)4場比賽送出10+助攻，并且還有2+封蓋，他排在這項數(shù)據(jù)聯(lián)盟自從1973-74賽季至今的第二位，第一是穆奇-布雷洛克的5次。后續(xù)如果能提升一下投射效率，坎寧安真的就能競爭MVP榮譽了。

二號得分手杜倫也進步神速，場均得分從上賽季的11.8分飆升到本賽季的18.2分，場均兩雙手到擒來，并生涯首次入選全明星。自從全明星后至今的3場比賽里，杜倫場均得到26.7分14籃板，投籃命中率高達68%。由坎寧安和杜倫組成的內外全明星雙人組，年輕是很年輕，名氣也沒那么大，但戰(zhàn)斗力絕對不容小覷，兩人互相兼容，攻防一體，不虛聯(lián)盟現(xiàn)役其他任何的二人組。除了核心球員能力飛躍外，活塞主教練打造的防守體系，也對球隊出色的戰(zhàn)績功不可沒。在主教練比克斯塔夫的調教下，活塞的防守風格極其強硬，善于對抗，鐵血壓迫。

常規(guī)賽打到現(xiàn)在，活塞場均10.6的搶斷，場均6.4的蓋帽，皆排在聯(lián)盟第一，防守效率僅次于雷霆，排名聯(lián)盟第二，當然犯規(guī)也異常兇狠，場均22.2的犯規(guī)穩(wěn)居聯(lián)盟第一，球員技術犯規(guī)，教練技術犯規(guī)，皆為聯(lián)盟第一，真有點當年壞孩子軍團的感覺了。此外，活塞的管理層在戰(zhàn)略上也顯得很有耐心，即便在連敗期間也堅持圍繞坎寧安建隊，拒絕急功近利的交易。休賽期精準引進哈里斯、比斯利等老將，既填補了投射短板，又帶來了寶貴的更衣室領導力。最后，曾經的跌倒也為球隊帶來了強大動力，球員們親歷了上賽季的14勝低谷。正如杜倫所說：“這就像曾經破產后突然有錢，你絕不想再回到那種窮日子。”這種經歷讓球隊空前團結，無論順境逆境都能保持穩(wěn)定。

大爆冷！悄悄升至聯(lián)盟第一！整個NBA看不起你們，你們卻要奪冠了。在東部賽區(qū)，活塞已經是一騎絕塵，領先第二的凱爾特人6個勝場，今年NBA東部賽區(qū)的整體實力，本身削弱很多，活塞也就很有機會突破重圍。你們認為活塞季后賽能走多遠呢？