動物的時間快慢

在動物界，不同物種能夠感知事件變化的速率，具有很大的差異。換言之，不同物種“采樣”時間的方式，以及它們感動時間的速率，各不相同。

例如，當(dāng)你讀到這里時，你眼前的屏幕很可能正以每秒240次以上的頻率閃爍；然而，作為人類，你并不會注意到這種閃爍的光。但對一只果蠅來說，這塊屏幕就像一盞適合狂歡派對的頻閃燈。

對人類來說，一個快速移動的球可能只是一團模糊的影子；但對蜻蜓、鴿子，甚至卡達蝦來說，卻可以被看得非常清楚；而對于蝸牛，或某些深海魚類等物種來說，這種運動又可能快到根本無法被感知。

但為什么動物對時間的感知會不同呢？

為了理解這一點，一個研究團隊使用系統(tǒng)發(fā)育比較方法，對237個物種進行了分析。通過收集并分析已發(fā)表的、關(guān)于動物界時間知覺的大量測量數(shù)據(jù)，他們發(fā)現(xiàn)時間知覺的差異程度甚至比科學(xué)家先前意識到的還要大，并發(fā)現(xiàn)這種時間知覺上的差異在很大程度上是由物種的生活方式的節(jié)奏所驅(qū)動的。

測量時間知覺

一些設(shè)備，如視網(wǎng)膜電圖，可以用來測量時間知覺。視網(wǎng)膜電圖記錄視網(wǎng)膜對閃爍光刺激所產(chǎn)生的電活動。通過逐步提高閃爍頻率，直到動物無法再看見閃爍，來幫助科學(xué)家確定其時間知覺的上限。

人類的知覺上限大約是每秒65次閃爍。然而，一些鳥類（例如白領(lǐng)姬鹟）每秒最多能看見138次閃爍，而采采蠅和蜻蜓每秒最多可以分辨300次閃爍。以每秒65次閃爍（即65Hz）的水平來看，與其他動物相比，人類的時間知覺能力算是相當(dāng)不錯。這一水平高于許多哺乳動物（例如老鼠為47Hz），但略低于狗（84Hz）。

若與動物界中最慢的“眼睛”相比，人類的視覺表現(xiàn)就更顯得不錯了：例如異鱗蛇鯖（一種深海魚）每秒只能感知12次閃爍；而在更極端的例子中，棘冠海星和非洲大蝸牛每秒都只能感知0.7次閃爍。

但為什么蜻蜓有如此“快”的眼睛，而海星卻仿佛被限制在一個模糊的視覺世界里？

一種被稱為“奧特魯姆假說”（Autrum’s hypothesis）的觀點認(rèn)為，時間知覺需要消耗大量能量，而這種快速視覺系統(tǒng)的進化，只會出現(xiàn)在生活節(jié)奏快的物種中。換言之，一個物種的生態(tài)節(jié)奏會驅(qū)動這種感知節(jié)奏的差異；但除了針對特定分類類群的研究案例外，科學(xué)家對這種關(guān)系仍知之甚少。

誰的“眼睛”更快

而新的研究，則為這一觀點提供了進一步的有力支持。它表明，時間知覺速率最高的，往往是那些行為上需要快速反應(yīng)的物種，比如會飛的動物，以及主動追逐獵物的捕食者（如游速可超過70千米/小時的黃鰭金槍魚）；相反，最低的時間知覺速率則出現(xiàn)在行動較慢的物種中，例如棘冠海星，它們的最高速度為22米/小時。

研究結(jié)果還表明，在水生環(huán)境中，體型較小的物種往往具有更快的視覺。例如，一條1克重的三刺魚可以達到67Hz，而一只350千克重的棱皮龜卻只能達到15Hz。這一發(fā)現(xiàn)支持了先前一些研究的觀點，即體型更小、機動性更強的動物，也會具有更快的時間知覺能力。

雖然目前仍不清楚為什么這種關(guān)系在水生環(huán)境中尤為明顯，但研究人員推測這可能是因為水環(huán)境允許更瞬時的運動。

不過，并不是所有環(huán)境或生活方式都會促進“更快眼睛”的進化。新的分析還發(fā)現(xiàn)，生活在更昏暗環(huán)境中的物種，其時間知覺能力要低得多。例如，巨型的深海等足目動物只能達到4Hz，夜行性的大壁虎只能達到21Hz。

這種較低的時間知覺能力，是因為在更黑暗的環(huán)境中，生物需要盡可能捕捉每一個可獲得的光子（即光粒子）。這與相機使用較慢的快門速度類似：視網(wǎng)膜細胞放電更慢的眼睛，更適合捕捉最微弱的物體。然而，這種對黑暗環(huán)境的適應(yīng)是以犧牲時間知覺能力為代價的；就像一張晃動的夜間照片一樣，它們更容易出現(xiàn)運動模糊。

一秒鐘的不同體驗

那么，對蜻蜓或蝸牛來說，一秒鐘是什么感覺呢？正如托馬斯·內(nèi)格爾（Thomas Nagel）在其1974年的哲學(xué)文章《成為一只蝙蝠是什么樣的？》中所指出的那樣——我們永遠無法主觀地理解蜻蜓或蝸牛的時間知覺究竟是什么感覺。不過，通過測量它們感覺系統(tǒng)的局限性，我們?nèi)匀豢梢詫Υ双@得某種程度的理解。

一個杯子掉到地上、一輛汽車從街上飛馳而過，或是一連串閃電——對人類來說，這些持續(xù)一秒左右的事件通常都是模糊的：我們大致能察覺到它發(fā)生了，但看不到多少細節(jié)。但不同動物在一秒鐘內(nèi)處理的視覺信息量并不一樣。在我們看來，蜻蜓可能就像《黑客帝國》里的尼奧，進入了“子彈時間”，仿佛在慢動作中看世界。

而海星或蝸牛極其緩慢的時間知覺，則意味著它們對世界的體驗很可能只是一連串模糊的影像。因此，雖然對地球上的每一種生物來說，一秒鐘在物理意義上是相同的，但你如何感知這一秒，取決于你生活的節(jié)奏有多快。

#創(chuàng)作團隊：

原文：Kevin Healy

編譯：糖獸

#參考來源：

https://theconversation.com/animals-perception-of-time-is-linked-to-the-pace-of-their-life-new-study-275124

https://www.nature.com/articles/s41559-026-02994-7

#圖片來源：

封面圖&首圖：PortSundries / Pixabay