改編儀式在許昌城隍廟舉行。

青煙繚繞，香火鼎盛，泥塑神像面無表情地俯視著下方這群剛剛“歸順”的將士。供桌前擺著三牲祭品，血跡未干，酒灑于地，仿佛一場獻(xiàn)祭。高勛的代表范龍章站在供桌上，腰間佩劍寒光凜冽，聲音洪亮如鐘：

“從今日起，你們就是國軍的人！北上察哈爾，打通平漢路，建功立業(yè)的時候到了！”

他目光如鉤，掃過武鳳翔的臉，嘴角微揚(yáng)：“武副司令，你的第一軍是主力，得打先鋒。”

這話輕飄飄落下，卻如毒針扎進(jìn)每個人心口——打先鋒？打誰？
日軍已潰不成軍，所謂“北上”，不過是調(diào)虎離山，把這支獨(dú)立武裝引向蔣系嫡系的包圍圈罷了。

劉子龍站在隊(duì)列中，一身新配發(fā)的國軍灰制服，肩章嶄新卻冰冷。他看著武鳳翔僵硬地抬手敬禮，指節(jié)因用力而泛白，忽然覺得懷中的龍形玉佩滾燙如炭——那不是鐵，是心火。

儀式一結(jié)束，人群尚未散盡，劉子龍便將岳本敬拽至廟后枯井旁的陰影里，迅速塞給他一張折疊整齊的紙條。

“成立干訓(xùn)隊(duì)?！彼Z速極快，字字清晰，“你弟弟岳本安當(dāng)隊(duì)長，挑三百個最可靠的弟兄——要跟過龍王店、打過九峰山的老底子，配最好的槍，子彈加倍?！?/p>

岳本敬眼中驟然一亮，壓低嗓音：“子龍哥，你的意思是……咱們不真走？”

“等。”劉子龍望向城隍廟斑駁的匾額，上書“威靈顯赫”四字，此刻卻顯得諷刺至極?！暗雀邉子迷蹅儝咔辶嗽S昌周邊的日軍殘部，繳了他們的械、占了他們的庫，就是咱們南下的時機(jī)。”

他頓了頓，想起王文私下密談時的話：高勛雖掛國民黨旗號，實(shí)則與蔣介石嫡系積怨已久。收編他們，不過是為了擴(kuò)充實(shí)力，好在戰(zhàn)后分一杯羹。
這盤棋，他們能借勢走下去——以敵之名，行我之志。

八月十五，月上樹梢。

駐地突然爆發(fā)出山呼海嘯般的歡呼——日本投降了！

消息如野火燎原，瞬間點(diǎn)燃整座軍營?；鸢言诓賵錾峡裎?，子彈朝天鳴放，在夜空中劃出一道道金色的弧線，像慶賀，又像送葬。

劉子龍站在營房門口，冷眼看著這場狂歡。武鳳翔被一群軍官圍住灌酒，有人拍他肩膀大笑，有人摟著他高唱《義勇軍進(jìn)行曲》。可那只搭在他肩上的手，油膩、沉重，像一條盤踞的毒蛇。

“子龍哥，喝一杯！”武鳳翔踉蹌著走來，酒氣撲面，眼里的紅血絲混著醉意與迷茫，“抗戰(zhàn)勝利了，咱們……是不是該歇歇了？”

“咱們要南下?！眲⒆育埓驍嗨曇羟逦绲朵h，斬斷所有幻夢，“沿平漢路走，收繳日偽殘部的槍，給朱花堂報仇——他死在漯河據(jù)點(diǎn)，尸骨未收。”

他從懷里掏出一張手繪地圖，迅速展開。紅筆圈出十幾個據(jù)點(diǎn)，從許昌南郊一直延伸至信陽邊界——正是他此前“獻(xiàn)給”高勛的“日軍軍火庫”位置。
實(shí)則，那是通往豫南新四軍根據(jù)地的秘密通道，每一處都曾由地下黨標(biāo)注、蘇曼麗核實(shí)。

武鳳翔的酒，瞬間醒了。

他盯著地圖上的紅圈，又望向遠(yuǎn)處范龍章燈火通明的營房，眼中怒火漸燃。猛地將手中酒碗狠狠摔在地上，瓷片四濺：

“我跟你走！你說過，要讓弟兄們堂堂正正做人——這話，我記著！”

月光如水，灑在兩人身上，像一層薄霜，也像一層鎧甲。

劉子龍默默摸出那半截龍形玉佩——當(dāng)日董秀芝請銀匠仿制時，特意做成兩半，一贈武鳳翔，一留自己。此刻，他將半塊遞出，武鳳翔從貼身衣袋中取出另一半。

咔嗒一聲，龍首與龍尾嚴(yán)絲合縫地拼合。月光下，龍睛處鑲嵌的碎玻璃折射出一點(diǎn)寒星般的光，微弱，卻倔強(qiáng)不滅。

“現(xiàn)在，軍統(tǒng)特務(wù)盯得緊?！眲⒆育埪曇魤旱脴O低，“我們本就是農(nóng)軍，拉起隊(duì)伍的口號就是抗日。日本人投降了，‘?dāng)橙恕蜎]了——人心必散。很多投靠來的弟兄，估計要回鄉(xiāng)種地。不要阻攔，讓他們走。”

他目光堅(jiān)定：“但干訓(xùn)隊(duì)的骨干必須留下。就說奉命清剿潰散日偽，先行出發(fā)。咱們隨后跟上，暗中匯合。”

他看了眼墻上日歷——“八月十六”四個字旁，岳本敬用鉛筆悄悄描了個小小的五角星。那是他們約定的暗號：希望啟程之日。

遠(yuǎn)處，鞭炮聲炸響，混著弟兄們的笑罵與哭嚎。有人高喊“回家娶媳婦啦”，有人抱頭痛哭“爹娘，俺活著回來了”……
劉子龍卻想起蘇曼麗在延安寄來的最后一封信里的話：

“勝利不是結(jié)束，是另一場戰(zhàn)斗的開始?！?/p>

他握緊腰間的二十響駁殼槍，槍柄纏著的紅綢已被汗水浸透——那不是武器，是誓言，是燒紅的烙鐵，烙在骨頭上。

營房外，岳本敬正指揮干訓(xùn)隊(duì)裝車。
彈藥箱上貼著“輜重補(bǔ)給”標(biāo)簽，偽裝得天衣無縫；他弟弟岳本安扛著一挺捷克式輕機(jī)槍走來，槍托底部刻著一個極小的“勇”字——筆鋒遒勁，與劉子龍軍徽上的刻痕如出一轍。

夜風(fēng)吹過許昌城墻，帶著硝煙、酒香與麥茬的余味。
劉子龍知道，天亮后所謂的“北上察哈爾”，不過是演給高勛看的一場戲。
他們的腳步，終將向南——朝著有紅旗、有電臺、有同志在等待的方向。

高勛的算盤打得精，卻不知自己不過是他們借道的跳板。
就像那枚被迫換上的“劉蘊(yùn)五”之名，終究掩不住骨子里的龍形。

次日清晨，軍號嘹亮。

全軍列隊(duì)，準(zhǔn)備“北上”。范龍章親自檢閱，臉上堆滿笑意，頻頻點(diǎn)頭：“劉參謀長深明大義，實(shí)乃黨國棟梁！”

劉子龍立于隊(duì)列前端，微微頷首，神色恭謹(jǐn)，心中卻如古井無波。

就在隊(duì)伍即將開拔之際，岳本敬策馬奔來，高聲稟報：“報告參謀長！干訓(xùn)隊(duì)昨夜奉命清剿許昌南三十里日偽殘部，已控制兩處據(jù)點(diǎn)，繳獲步槍百余支、機(jī)槍三挺！請求補(bǔ)充彈藥，繼續(xù)南進(jìn)！”

范龍章聞言大喜：“好！劉參謀長果然雷厲風(fēng)行！準(zhǔn)予補(bǔ)給，務(wù)必肅清殘敵！”

劉子龍拱手：“遵命?！?/p>

他轉(zhuǎn)身下令，聲音沉穩(wěn)：“干訓(xùn)隊(duì)繼續(xù)南下，其余各部隨我北上——待肅清敵患，再匯合不遲。”

隊(duì)伍分作兩股：一股浩浩蕩蕩向北，旌旗招展；一股悄然南行，隱入晨霧。

劉子龍騎在馬上，回望南方。他知道，真正的征程，此刻才真正開始。

風(fēng)起豫中，龍潛于淵。
借其勢，隱其鋒，渡其河，歸其心。
這一夜無聲，這一渡無痕，
卻注定在歷史的河床上，刻下不可磨滅的印記。

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