美國的社會貧困問題呈現(xiàn)出“相對貧困”與“隱性饑餓”的典型特征，致貧原因多元復雜。盡管美國建立了涵蓋醫(yī)療、食品、住房等多領域的龐大社會福利體系，有效降低了絕對貧困率，但也引發(fā)了對福利依賴與工作激勵之間平衡的政策辯論。如何在保障基本生活與促進就業(yè)自立之間找到可持續(xù)的脫貧路徑，仍是美國社會面臨的重要課題。

2025年，美國聯(lián)邦貧困線（FPL）單人家庭為15650美元，以一年365天計算，日薪貧困線約為?42.88美元；2人家庭為21150美元，約合日薪57.95美元；3人家庭為26650元，約合日薪73.01美元；4人家庭為32150美元，約合日薪?123.67美元。

貧困率高于10%

2024年，按官方貧困指標（OPM），亦即基于家庭或個人的?稅前現(xiàn)金收入計算，美國貧困率為10.6%，單人貧困線為15060美元，4人貧困線為31812美元。據(jù)此，美國貧困人口約為3590萬，較2023年的11.1%略有下降。

其中，兒童貧困率為14.3%，約1040萬人；女性為11.6%，約1990萬人；男性為9.6%，約1600萬人；非裔美國人為18.4%，約840萬人；西裔或拉丁裔貧困率為15%，約1060萬人；亞裔為7.5%，約180萬人；白人為7.6%，約1460萬人；美國原住民為19.3%，約80萬人；18-64歲殘疾人為20.9%，約340萬人。

此外，高出貧困線一倍的人口比例為26.2%，按2024年四口之家31812美元貧困標準計算，該群體的收入低于63624美元。他們雖未跌至貧困線，但仍有資格申請政府福利；較貧困線低50%的深度貧困率占人口的比例為5%，該群體四口之家的年收入低于15906美元。

人們或會認為，美國貧困人口中移民占比很高，其實不然。資料顯示，約有12%美國出生的人生活貧困，而移民的比例略高，約占移民總數(shù)的14%。盡管如此，截至2025年6月，美國移民總數(shù)為5190萬人，僅占美國人口的15.4%，貧困人口占比雖高兩個百分點，但與土生土長的美國人相比，絕對數(shù)量要少得多，近年來約占貧困人口的18%至22%。

致貧成因復雜

美國生活貧困的原因是多方面的：一是工資低、漲薪慢，全職工作也難以滿足基本生活需求。若工作不穩(wěn)定、失業(yè)境況更慘，留下長期“疤痕效應”；二是住房成本高、通脹上升導致入不敷出，勉強度日；三是種族主義和歧視。如歷史不公或現(xiàn)有歧視影響黑人、拉丁裔和其他族群的就業(yè)機會；四是教育差異。如學校教育質量差和缺乏接受高等教育機會，影響就業(yè)機會和流動性；五是買不起醫(yī)保，因病失業(yè)；六是經濟疲軟和去工業(yè)化導致崗位流失，等等。

還有一些因素也容易導致貧困，如單親家庭和大家庭往往更難應對低工資和生活成本壓力；精神疾病和殘疾影響就業(yè)、增加開支；毒品泛濫，癮君子傾家蕩產；吸毒掠奪性貸款。金融貸款機構圍獵信用記錄較弱或金融知識匱乏群體，誘其超出償付能力貸款，導致其債務纏身難以自拔；社保網不完善，如福利項目減少、臨時補助項目到期，低收入群體，特別是有色人種無力承受，即使沒有失業(yè)，也容易陷入貧困怪圈。

討論美國貧困現(xiàn)象，繞不開住房成本過高這一老大難問題。由于經濟適用房嚴重短缺，幾乎每個州住房都存在嚴重缺口，加之收入趕不上房租漲幅，低收入家庭不得不將大部分收入用于住房。如果一個家庭的住房支出超過收入的30%，那就到了住房負擔沉重的臨界點。

如果一個家庭的住房支出超過收入的50%，那就到了嚴重程度，余錢難以覆蓋健康食物、交通、教育、醫(yī)保和公用事業(yè)等基本生活開支。這種被稱為“住房不安全”的普遍性住房危機影響了數(shù)百萬家庭，特別是低收入家庭和少數(shù)族裔。而居住條件惡劣也容易導致抑郁，增加患病風險。若付不起房租，有時還不得不頻繁搬家，極端情況下還可能無家可歸，流浪街頭。

“食品荒漠”與“糧食不安全”

美國貧困的另一表現(xiàn)就是食品荒漠。根據(jù)美國農業(yè)部的定義，在城市，所在社區(qū)距離超市或雜貨店超過1英里；在農村，所在社區(qū)距離超市或雜貨店超過10英里，即被視為“食品荒漠”。

據(jù)估計，目前，美國有2350萬人（約占人口的7%）生活在“食品荒漠”中。無論是城市還是農村，都存在“食品荒漠”。人口密度低的西部不少州有很大一部分土地被歸類為食品荒漠，而底特律、芝加哥、紐約等人口密集大城市的城區(qū)也面臨同樣的挑戰(zhàn)，如紐約市生活在“食品荒漠”中的居民估計有75萬之多。

由于基礎設施和商業(yè)投資區(qū)域失衡，美國不少貧困人口集中的“食品荒漠”缺乏價格合理、營養(yǎng)充足的新鮮食品供應，迫使居民消費大量高價格或低質量加工食品，導致肥胖、糖尿病、心臟病等疾病高發(fā)。

2024年，美國有13.7%的家庭或多或少受“糧食不安全”困擾?！笆称坊哪迸c“糧食不安全”既有區(qū)別，也加劇了“糧食不安全”。2025年1月16日，美國眾議院曾提出《食品荒漠法案》，要求美國農業(yè)部拿出?？钪С衷诜詹蛔愕纳鐓^(qū)開設超市或雜貨店。

福利項目多達80個 支出逾萬億美元

美國國會預算辦公室一份報告發(fā)現(xiàn)，美國低收入家庭對政府福利和權利保障計劃的依賴度越來越高。2021年，生活在貧困線以下的美國人的收入來自就業(yè)的僅約25%，而1979年這一比例高達60%。

在此期間，貧困率也大幅下降，經通脹調整后從13.3%降至3.5%左右，這主要得益于福利計劃、社會保障和失業(yè)保險等低收入家庭政府福利項目的增加。據(jù)統(tǒng)計，美國80多個福利項目支出逾萬億美元，主要包括以下方面：

一是醫(yī)療援助：?Medicaid（白卡）?。為低收入人群、兒童、孕婦、長者和殘疾人提供免費或低價醫(yī)療服務，是美國最大的醫(yī)保項目，不僅包括住院/門診、化驗和X光、護理設施和家庭保健服務，還包括養(yǎng)老院護理和個人護理等醫(yī)保不包括的項目，并為21歲以下兒童提供強制性、全面和預防性服務。低收入兒童、孕婦和領取補充安全收入（SSI）者屬強制參保人群。該計劃覆蓋7500萬人，申請資格和福利因州而異。

兒童健康保險計劃（CHIP）。為不符合申請Medicaid（白卡）資格，但又買不起私人保險的家庭19歲以下的兒童提供醫(yī)保。申請資格因州而異。通常年收入達到聯(lián)邦貧困200%—300%的家庭，甚至更高的家庭均可參保。許多家庭無需支付任何保費，有些州收取少量費用，但自付費用不超過家庭年收入的5%。牙科、視力、疫苗接種均在保險范圍內。

平價醫(yī)保市場（ACA），又稱奧巴馬醫(yī)保。沒有雇主支付醫(yī)保費用或不符合政府優(yōu)惠醫(yī)保申請資格的個人或家庭，可在政府設立的在線平臺上購買符合《平價醫(yī)療法案》標準的私人醫(yī)保，根據(jù)家庭收入確定有無資格享受聯(lián)邦醫(yī)保補貼（保費稅收抵免），以此幫助中低收入人群降低保費。

“聯(lián)邦醫(yī)療保險”計劃（Medicare）。由聯(lián)邦政府主導、專為年滿65歲長者、特定條件下未滿65歲殘障人士，以及末期腎病患者提供的醫(yī)保計劃。與Medicaid （白卡）不同，聯(lián)邦醫(yī)療保險（Medicare）屬社會保險性質，主要基于年齡和工作紀錄，不考慮收入。不過，全美約有1200萬人符合申請Medicaid （白卡） 和聯(lián)邦醫(yī)療保險（Medicare）的雙重資格。

二是食品券（SNAP）。食品券是防止饑餓的最后防線。據(jù)美國農業(yè)部統(tǒng)計，美國有 4000萬人（約占人口的12％）使用食品券。合規(guī)家庭有收入限制，如稅前收入必須低于貧困線130%，也有工作或培訓要求，如身體健康的成年人每月需工作或培訓80小時。

低收入長者亦有照顧。如行動不便的老年人可享受政府資助的免費送餐上門服務；一些社區(qū)中心為低收入人群提供集中、定點的“老人共餐服務”；商品補充食品計劃 (CSFP）為低收入長者、孕婦、哺乳期婦女、新生兒，以及5歲以下幼兒提供免費牛奶、谷物、水果、蔬菜、肉類等營養(yǎng)食品；老年人農貿市場營養(yǎng)計劃 (SFMNP) 為低收入長者提供代金券，免費領取水果、蔬菜等未加工的新鮮農產品等。

此外，美國聯(lián)邦和地方政府還為低收入群體提供包括公共住房、租金券、經濟適用房在內的住房援助、從幼兒園到高中的12年免費教育、?助學金、?工作收入減稅 (EITC）?、貧困家庭臨時救助金（TANF）、低收入家庭能源援助計劃（LIHEAP），以及補充保障收入計劃（SSI），等等。

美國扶貧得與失

低收入階層依靠政府福利“躺平”現(xiàn)象令人關注。美國共和黨眾議員、眾議院籌款委員會主席杰森·史密斯坦言，“我們國家的福利制度減輕了許多同胞的物質困難，但同時未能促進工作的尊嚴”“我們看到，生活在官方貧困線以下的家庭數(shù)量確實大幅減少”“然而，低收入的美國人從政府轉移支付中獲得的財政資源占比越來越大，而不是工作?！?/p>

為此，他建議，政府提供的福利計劃應包括更嚴格的工作要求?！盀榱烁纳莆覀儑业母＠贫?，我們必須推行能讓更多美國人擺脫貧困的政策，包括加強鼓勵人們找工作的措施，比如將福利與常識性工作要求掛鉤”“這將幫助更多的美國同胞獲得獨立和有酬就業(yè)。畢竟，有一份工作是現(xiàn)有的最好的反貧困項目。”

作者：張介嶺

來源：香港經濟導報