韓聯(lián)社指出，駐韓美軍18日訓練前向韓軍方通報了相關情況，但并未說明具體飛行目的。隨著美戰(zhàn)機接近中國防空識別區(qū)與解放軍戰(zhàn)機一度對峙的信息傳出，韓國防部長官安圭伯立即致電布朗森表示抗議，譴責駐韓美軍未與韓“確實分享訓練內容”，即在朝鮮半島外圍實施訓練，導致局勢緊張。朝聯(lián)社稱，布朗森為此“當下已道歉”，并于19日提前喊停訓練——原定機群訓練于21日結束。

韓聯(lián)社報道還稱，駐韓美軍實施的是“大規(guī)模單獨訓練”，F-16戰(zhàn)機從京畿道烏山基地出動至黃海公海上空，出動次數超過100次。2月24日，中國外交部發(fā)言人毛寧在例行記者會上表示，針對近日美國軍機在黃海有關空域的活動，中國軍隊依法依規(guī)全程跟監(jiān)警戒，有效應對處置。

但布朗森對韓媒的“道歉”表述顯然不滿——駐韓美軍在深夜發(fā)表立場非常罕見。駐韓美軍24日晚通過聲明表示:“駐韓美軍司令官與（安圭伯）國防部長直接通話，再次確認了事前已經進行了通報”，“但是對于這件事沒有及時向國防部長和聯(lián)合參謀長報告表示遺憾”。駐韓美軍還稱，"駐韓美軍為了維持最高水平的應對態(tài)勢并完成任務，正在實施定期演習"，“我們對維持應對態(tài)勢不道歉”。

不過，韓國國防部似乎不給美方面子，發(fā)言人鄭光娜在新聞發(fā)布會上就布朗森是否道歉一事回應“禁止公開通話內容”，但其表示，“據我所知，相關報道在一定程度上內容屬實”。這等于公開駁斥駐韓美軍方面的說法。

韓方抗議駐韓美軍“單獨訓練”并挑釁中國，反映了李在明政府對美五角大樓尋求駐韓美軍“靈活部署”的擔憂和不滿。韓方事實上也清楚，所謂“靈活部署”就是旨在就“臺海沖突”進行“近程馳援”。

李在明方面根本不想趟渾水。一方面，駐韓美軍若任務擴展至干涉臺灣問題，將影響朝鮮半島的平衡穩(wěn)定，另一方面，此舉將要求韓國提供更多的后勤保障乃至支援，相當于間接介入中國內政，勢必嚴重動搖中韓關系，也勢必嚴重損害韓國的重要利益。

事實上，李在明還打算降溫2019年以來的緊張的韓朝關系，然而該立場卻與美方出現嚴重分歧�！俄n聯(lián)社》引述軍方消息人士稱，原訂于2月25日舉行的介紹“自由護盾”（Freedom Shield）演習細節(jié)的美韓聯(lián)合記者會，因美韓雙方對軍演規(guī)模存在分歧而被推遲。

據指出，韓國方面建議削減平壤認為“特別具有挑釁意義”的大規(guī)模部隊與裝備部署，并將聯(lián)合野外訓練分散于全年進行，而非集中在單一時段。美方官員則不接受這項縮減建議。

此外，李在明所屬的共同民主黨正推動立法，允許韓國軍隊為“非軍事目的”進入“非軍事區(qū)”（demilitarised zone）南側，并繞過目前須由美國主導的“聯(lián)合國軍”司令部逐案批準的程序�！奥�(lián)合國軍”司令部上月專門召開記者會反對該法案，認為這與1953年的《朝鮮半島停戰(zhàn)協(xié)議》相沖突。

另外一個潛在的沖突是，今年的“自由護盾”演習將聚焦于驗證與戰(zhàn)時作戰(zhàn)指揮權最終移交相關的能力，但以駐韓美軍對韓國政府的做派，顯然不愿交出作戰(zhàn)指揮權。未來美軍可能會有兩個奧招：一是逼迫韓國允許駐韓美軍“靈活部署”，并以此為交出作戰(zhàn)指揮權的籌碼；二是借制造半島摩擦，延長掌控作戰(zhàn)指揮權。