新研究表明，宇宙中已知的最大恒星之一在2014年經(jīng)歷了一次戲劇性的轉(zhuǎn)變，并且可能正準(zhǔn)備爆炸。

證據(jù)表明，我們可能正在實時目睹一顆大質(zhì)量恒星剝離其外層，隨著溫度升高而收縮，并走向其短暫生命的終點。

WOH G64于20世紀(jì)70年代首次被發(fā)現(xiàn)，是環(huán)繞銀河系運行的矮星系——大麥哲倫云中一顆備受關(guān)注的恒星。

事實證明，這顆恒星不僅極其明亮，而且是有史以來發(fā)現(xiàn)的最大恒星之一：其半徑超過太陽的1500倍。

2024年，得益于甚大望遠鏡干涉儀，WOH G64成為第一顆被詳細(xì)拍攝到的銀河系外恒星。圖像顯示，這顆中心巨星的周圍有一個清晰的塵埃繭，這證實了它正在隨著衰老而損失質(zhì)量。

甚大望遠鏡于2024年拍攝了這顆恒星，它最初發(fā)現(xiàn)于20世紀(jì)70年代

在宇宙的宏大圖景中，WOH G64是一顆年輕的恒星，估計年齡不到500萬年。與我們的太陽（目前約46億歲）不同，WOH G64注定活得短暫、死得年輕。

WOH G64生來就巨大，由一團巨大的氣體和塵埃云坍縮形成，直至壓力使其點燃。像我們的太陽一樣，它本應(yīng)通過核聚變在其核心燃燒氫。

之后它會膨脹并燃燒氦，變成所謂的紅超巨星。

并非所有超巨星都會變成特超巨星。理論認(rèn)為，當(dāng)非常大的恒星快速燃燒并從燃燒氫演變?yōu)槿紵r，就會形成特超巨星。

在這種轉(zhuǎn)變過程中，這些恒星開始剝離外層，而其核心開始向內(nèi)收縮。一旦恒星成為特超巨星，它就注定會在超新星的熾熱爆炸中迅速死亡。

那么，WOH G64在2014年發(fā)生了什么？這項新研究提出，原始超巨星表面的大部分物質(zhì)被拋離了恒星。

另一種理論是：這顆恒星正準(zhǔn)備爆炸。我們知道如此巨大的恒星不可避免地會爆炸，但具體何時發(fā)生很難提前確定。

一種可能的情況是，我們看到的這種轉(zhuǎn)變是由于超新星爆發(fā)前的“超級星風(fēng)”階段。理論認(rèn)為，這是由于核心燃料快速耗盡時強烈的內(nèi)部脈動造成的。

大多數(shù)恒星的壽命為數(shù)千萬甚至數(shù)百億年。我們能夠見證并記錄一顆恒星如此多的轉(zhuǎn)變，更不用說銀河系外的恒星，這從來都不是理所當(dāng)然的。

如果我們幸運的話，我們將能在有生之年看到WOH G64的死亡——這不僅將提供一場不可思議的星系際奇觀，也將幫助科學(xué)家們拼湊出這顆迷人恒星的全部謎團。