一九七九年深秋，香港的海風(fēng)帶著咸味撲進(jìn)窗來。七十四歲的關(guān)麟征披著灰呢大衣，捧讀《人民日報》里一篇有關(guān)徐向前近況的報道，眉頭一挑，提筆蘸墨，在信箋上寫下第一句話：“老同學(xué)，那一仗把我打得丟盔卸甲的蔡申熙，如今可還健在？”

這不是寒暄。半個世紀(jì)前的霍邱失守，仍像硝煙般纏繞在他的回憶深處。那一役，國民黨第四師獨(dú)立旅旅長關(guān)麟征，被紅二十五軍伏擊得狼狽不堪，整整一個旅在磚佛寺被撕開缺口。指揮那次伏擊的，正是與他同窗三年的黃埔一期同學(xué)——蔡申熙。

黃埔一期的學(xué)員名冊上，兩人名字只隔了短短幾行。課堂上，孫中山先生叮囑學(xué)子“革命尚未成功、同志仍須努力”，關(guān)、蔡并肩站得筆直。一個沉穩(wěn)寡言，寫得一手好字；一個快意恩仇，操著陜北口音，愛替同學(xué)抱不平。誰也沒想到，四年之后，他們會在皖西的麥田里拔刀相見。

關(guān)麟征的起點并不高。十九歲那年，他還在陜西白水縣給地主放牛。為了家里的幾畝薄田，他跑到西安報考軍校，屢試屢敗。1924年南下廣州，才抓住黃埔軍校第一期招生的尾巴。走進(jìn)長洲島那條青石路，他像是攀上命運(yùn)的纜車，一路直升：北伐時任排長、連長，1928年已是警二團(tuán)團(tuán)長；長城抗戰(zhàn)立功，1935年晉升第五十二軍軍長。

蔡申熙則是另一條軌跡。畢業(yè)后即秘密加入我黨，幾番輾轉(zhuǎn)，1930年隨紅四方面軍開赴鄂豫皖蘇區(qū)。紅二十五軍元?dú)獯髠H，他被推上軍長之位。彼時他不過二十六歲，卻硬是憑借山地作戰(zhàn)天賦與敢打敢拼的勁頭把殘部凝成鐵拳。

一九三二年八月，蔣介石調(diào)集重兵“第四次圍剿”鄂豫皖蘇區(qū)。關(guān)麟征奉命封堵紅軍南下通道，率獨(dú)立旅急進(jìn)霍邱。他熟悉對手的打法，卻未料到蔡申熙會把主陣地設(shè)在磚佛寺。三面都是松軟稻田，唯一的土路被有意留出缺口。關(guān)部以為逮住了退卻的紅軍，便催馬直插谷地。半夜，“砰”的一聲槍響，伏兵齊起，山頭火光連成一線。獨(dú)立旅前隊瞬間被割斷，整整兩營人馬困在稻田里，槍聲、吆喝、馬嘶聲混成一片。關(guān)麟征騎著駿馬沖殺，依舊無法穩(wěn)住崩潰的陣形。他后來回憶道：“真是兵敗如山倒，連盔都沒顧上撿。”

獨(dú)立旅挫敗后，紅二十五軍趁勢突圍，破壞了國民黨東線合圍計劃，也為鄂豫皖蘇區(qū)贏得寶貴喘息。遺憾的是，幾個月后，蔡申熙在黃安河口鎮(zhèn)突圍戰(zhàn)中腹部中彈，年僅二十八歲。犧牲的消息很快被密報到南京，但忙于川陜戰(zhàn)事的關(guān)麟征并未第一時間得知。

多年過去，抗戰(zhàn)硝煙散去，解放戰(zhàn)爭帷幕落定。關(guān)麟征隨胡宗南敗退，1955年輾轉(zhuǎn)定居香港。與政壇漸行漸遠(yuǎn)，他把時間埋進(jìn)甲骨文和瘦金書，也常在黃昏海邊踱步，遙望北方。偶爾宴席相逢舊日同學(xué)，有人談起蔡申熙早殉，他總是不語，只輕輕搖頭。

“他若在，也是一方名將?！边@是關(guān)麟征私下的評語，當(dāng)時只字未傳出。但對蔡的結(jié)局，關(guān)始終心有不甘。一九七九年農(nóng)歷七月，他終于給徐帥寫下那封信。徐向前比他年長四歲，解放后任國防部長，對黃埔同學(xué)的生死有更詳盡的掌握。

半月后，徐帥回信。紙張不過數(shù)頁，卻字字沉重：“蔡申熙于黃安河口突圍中壯烈，葬于大別山。其余將士多已改編或犧牲，愿兄珍重?！标P(guān)麟征展信良久，將信折好，放進(jìn)隨身的藤箱里，自此不曾再提。

關(guān)麟征逝世于一九八〇年十二月，并未等到再次渡海北上的機(jī)會。消息傳至北京，徐向前讓人送來挽聯(lián)：“黃埔同窗，志在救國；故人遠(yuǎn)去，隆情長存?！逼邆€大字“流血報國，鐵骨丹心”寫得遒勁。香港靈堂內(nèi)，挽聯(lián)懸于案前，賓客駐足默然。

黃埔一期的名單如今黃卷殘簡，可那張薄薄的紙背后，是無數(shù)人的生死沉浮。關(guān)麟征留下的疑問，后來有人補(bǔ)充：如果蔡申熙能活到抗戰(zhàn)全面爆發(fā)，華中戰(zhàn)場或許會出現(xiàn)另一位悍將；但歷史不寫假設(shè)。黃埔校歌里一句“革命尚未成功，同志仍需努力”，在他們身上以不同的方式應(yīng)驗，悲欣交集，俱成過往。

關(guān)麟征的信、徐向前的回函，以及大別山間那座無名墓，像三根若隱若現(xiàn)的線，把共和國前夜的烽火與其后的風(fēng)云悄悄縫在一起。歲月流轉(zhuǎn)，紙墨會舊，留下的卻是人們口口相傳的兵事：黃埔同學(xué)，一槍一馬，竟能在戰(zhàn)場兩端，讓彼此記掛終生。