來自：當(dāng)代作家

一天早晨，我正要出門去辦公的時候，阿格拉費娜，我的廚娘、洗衣婦和女管家進屋來找我。我感到意外的是，她竟然和我攀談起來。

她是個普普通通的婦女，素來沉默寡言，每天除了說兩句中午準(zhǔn)備什么飯菜的話之外，六年來她幾乎沒有多說過一句話。至少我沒有聽她說過什么別的話。

“先生，我有件事求您，”她突然說，“您把小間租出去多好?！?/p>

“哪個小間？”

“就是廚房旁邊的。不就是那個小間么?！?/p>

“為什么要租出去？”

“為什么？就是為了讓人住進來。不就是為這個嘛?！?/p>

“誰想租它？”

“誰想租？房客想租唄。當(dāng)然有人?！?/p>

“我的天，那兒連床都放不下，太擠。誰能住在那兒？”

“干嗎住在那兒！只要有個地方睡就行，他就住在窗臺上?！?/p>

“哪個窗臺？”

“不就是那個窗臺，您怎么不知道！過道的窗臺。他可以坐在那兒，可以縫衣服或做別的活計。也許還能坐在椅子上呢。他有一把椅子，還有張桌子，什么都有?！?/p>

“他究竟是誰呀？”

“是一個飽經(jīng)世故的好人。我打算給他做飯。房錢飯錢加在一起，我一個月只要他三個銀盧布……”

我費了好大勁才弄明白：有個中年人說服了阿格拉費娜，或者說，慫恿她讓他住進廚房里來，當(dāng)搭伙的房客。阿格拉費娜一想起什么就非辦到不可；要不然，我知道，她就會叫我不得安寧。每逢有什么事不合她心意，她立刻沉思默想起來，悶悶不樂，而且這種狀態(tài)要持續(xù)兩三個星期。這期間，飯菜便做得不好吃，換洗衣服記不清數(shù)，地板也擦不干凈，總之會出現(xiàn)一大堆惱人的事兒。我早就看出，這個不愛講話的婦女缺乏主見，不可能有自個兒的主意?？墒牵坏┧呛唵蔚念^腦里偶然形成了某種類似思想、主意的東西，那就必須照辦，否則在一段時間內(nèi)她在精神上就痛苦萬分。所以我這個十分珍惜自己安寧的人，便馬上同意了。

“他總得有個證件，護照或是別的什么吧？”

“那還用說！當(dāng)然是有的。他是個見過世面的老好人；答應(yīng)付三個盧布?！?/p>

第二天，我簡陋的單身漢住宅里就來了一位新房客；我并沒有怨言，反而暗自感到高興。一般說來我深居簡出，完全是個隱士。我?guī)缀鯖]有一個熟人，也很少上街。我幽居十年，自然習(xí)慣于孤獨生活。但如果再這么生活十年、十五年或更長時間，仍然同那個阿格拉費娜朝夕相處，成天蜷縮在單身漢住宅里――當(dāng)然這種前景就太無聊了！因此眼前能多個老實人往來――真是上蒼的恩賜！

阿格拉費娜沒有說謊，我的房客果然是個閱歷很深的人。從護照看他是退役軍人，其實我無需瞧護照，只消瞟他一眼就能從外表判斷出來。識別這點是不難的。我的房客阿斯塔菲·伊萬諾維奇，在他的同伙中算是個好人。我們相處得倒挺和睦。最叫人愜意的是阿斯塔菲·伊萬諾維奇有時愛講講他生活中的各種遭遇。我的日子一向過得枯燥乏味，碰到這么一個善于講故事的人是很值得慶幸的。有一次他向我講了個故事，給人的印象頗深。這個故事是怎么講起的呢？

有一天我獨自留在家中，阿斯塔菲和阿格拉費娜都出去辦事去了。突然我聽見有人走進隔壁屋里，而且我覺著是個生人；我走出去：果然前屋里站著一個陌生人，身材矮小，雖已是寒冷的深秋時分，他還穿著一件單禮服。

“你有什么事？”

“我找一位姓亞歷山大羅夫的公務(wù)員；他住這兒嗎？”

“沒有這個人，老弟；再見吧。”

“怎么看院子的人說他住這兒呢，”來訪者說，一邊小心翼翼地朝門口溜去。

“快走吧，老弟；別呆在這兒?！?/p>

翌日午飯后，阿斯塔菲·伊萬諾維奇在讓我試他給我改的一件上衣，這時又有人進了過道。我把門打開了一條縫。

只見昨天的那位先生當(dāng)著我的面泰然自若地從衣架上取下我的緊身大衣，夾到腋下就從屋里出去了。阿格拉費娜一直眼睜睜地看著他，驚奇得張口結(jié)舌，沒有采取任何措施去保護那件大衣。阿斯塔菲·伊萬諾維奇跟著騙子追了出去，十分鐘以后他氣喘吁吁地空手而歸。那人已跑得無影無蹤了！

“哎，倒霉事兒，阿斯塔菲·伊萬諾維奇。幸虧把外套給咱們留下了！要不，可叫人沒法辦了，這個騙子！”

可是剛才發(fā)生的一切叫阿斯塔菲·伊萬諾維奇驚愣成那樣，我瞧著他，竟把被盜的事都忘了。他怎么也恢復(fù)不過來，老放下手中的活計，一次又一次地講起出事的經(jīng)過，說他當(dāng)時站在那兒，眼睜睜地看著兩步遠的地方有人把緊身大衣摘走了，而且又怎么也抓不住那個家伙。一會兒他又坐下做活；接著又把活兒扔下，后來我看見他出去找看院子的人嘮叨，怪他沒有盡到職責(zé)，所以院子里才出了這種事情。過了一陣子，他又回來罵起阿格拉費娜。過后又坐下做活，自己嘟噥了好久，講述出事的情形，說他當(dāng)時就站在這兒，而我在這兒，就這么眼看著兩步遠的地方有人把大衣拿走了，等等?？傊?，阿斯塔菲·伊萬諾維奇雖然是個干活能手，但卻很婆婆媽媽，好管閑事。

“阿斯塔菲·伊萬諾維奇，我們被愚弄了！”晚上我對他說，一邊遞給他一杯茶，想逗他再講起丟失大衣的故事來解解悶。由于他反復(fù)講，而且講的那么認真，所以很逗人好笑。

“先生，是被愚弄了！連旁觀者也很生氣，太可惡了，雖然丟的并不是我的衣服。我看世上再沒有比小偷更壞的了。有的人也占你的便宜，但這個卻偷你的勞動、血汗和時光……呸，丑惡極了！我說都不愿說了，真氣人。先生，您怎么不可惜自己的東西呢？”

“可惜呀，阿斯塔菲·伊萬諾維奇；情愿東西爛掉也比給小偷強，真不愿意這樣?！?/p>

“誰愿意這樣！不過小偷和小偷也不一樣……先生，我碰見過一個誠實的小偷。”

“誠實的小偷！阿斯塔菲·伊萬諾維奇，怎么小偷還會誠實呢？”

“先生，您說得對！怎么小偷還會誠實呢，這不可能。我只是想說，看來他是個誠實的人，但偷了東西。非?？蓱z。”

“阿斯塔菲·伊萬諾維奇，那是怎么回事？”

“先生，這事大約發(fā)生在兩年前。當(dāng)時我有整整一年沒有差事，當(dāng)時還住在老地方，結(jié)交了一個十分潦倒的人。在小酒館認識的。他是個貪杯好色之徒、寄生蟲，從前在什么地方任過職，但早就因酗酒被開除了，是個沒有自尊心的人！穿得破爛不堪！有時你會覺得他外套下面不知有沒有襯衫；什么東西一到手，就拿去喝光了。但他倒不愛鬧事；性情溫順，和藹善良，也不好求人，總感到有些慚愧似的。你眼看著這個可憐蟲饞酒饞得要命，于是就遞給他一杯。哎，我就這么同他認識了，或者說他就纏上了我……怎么說都無所謂。那是怎樣的一個人呀！像條小狗，你上哪兒他就跟到哪兒；而我們只是一面之交，這人真沒有出息！起初只求進來住一宵――好吧，讓他進來了；我看他有身份證，人也還可以！然后第二天也讓他過了夜，可是第三天他又來了，在窗臺上坐了一整天；又留下過夜。唉，我想他是纏上我了：你不僅要給他吃喝，而且還要供他住宿――我這個窮人倒要養(yǎng)個食客了。在我之前，他常常到一個公務(wù)員家里去，纏住他，兩人總在一起喝酒；后來那個人成了酒鬼，由于什么不順心的事氣死了。而這一位名叫葉梅利亞，或者葉梅利揚·伊里奇。我想呀想了好久：拿他怎么辦呢？趕走他又不好意思，覺得怪可憐的。我的天，這個不可救藥的人確實夠可憐的！他總是沉默不語，也不求人，自個兒坐著一動不動，但像條小狗老瞅著你的眼睛。想不到酗酒可以把人毀成這個樣子！我暗自想過，我要對他說：葉梅利揚努什卡，請離開吧；你在我這兒無事可做；你找錯了人；連我自己都快沒有吃的了，怎能養(yǎng)活你呢？我坐著又想了想：要是我果真這么對他說，他會怎樣呢？哎，我可以想象得到：他一聽見我的話，就會久久地望著我，坐著一動不動，什么話也聽不進去，等領(lǐng)悟到是什么意思，他就會從窗臺上站起，提起他的包袱，我現(xiàn)在就像親眼看見一樣，提起他那個隨身攜帶的破舊的紅方格包袱，里面包的是什么誰也不得而知，然后他會整理一下他那件外套，讓人看出他穿得又體面又暖和，一個窟窿也沒露出來――好一個文雅先生！然后他去打開門，眼淚汪汪地朝樓下走去。唉，我又感到可憐他了！總不能叫人沒有出路……接著我又想，我自身又怎么樣呢！我思量道：何必著急，葉梅利亞，反正你在我這兒呆不長；我不久就要搬走，到時候你找不著我了。先生，我們真的搬走了；當(dāng)時亞歷山大·費利波維奇老爺（他已經(jīng)去世，祝他早日進入天堂）說過：阿斯塔菲，我非常滿意你，我們?nèi)疫€要從鄉(xiāng)下回來的，我忘不了你，還要雇你的。那時候我在他家當(dāng)管家――老爺待人不錯，但就在那一年病逝了。唉，等他老人家安葬完畢，我?guī)е约旱姆e蓄，不多一點錢，打算去過幾天安靜日子，于是搬到一個老太太家里，租了一個角落。她屋里也只有一個角落是空的。她當(dāng)過保姆，現(xiàn)在一個人過日子，領(lǐng)點兒撫養(yǎng)費。好，我想道：親愛的葉梅利亞，再見吧，你找不到我了！可是，先生，您想象得到嗎？有一天我晚上回家（到熟人家串門回來），一眼便看見葉梅利亞，他安穩(wěn)地坐在我的木箱上，方格包袱放在身邊，仍然穿著那件大衣，正耐心等候著我呢……他無事可做，還向老太婆要了一本教堂里的書，顛倒著拿在手里。他到底找著了！我無可奈何地垂下雙手。哎，我想，真是沒有辦法，――當(dāng)初為什么不把他攆走？我直截了當(dāng)?shù)貑枺骸銕ёo照了嗎，葉梅利亞？’

先生，我立即坐下考慮起來；這個流浪漢會給我招來很多麻煩嗎？想了想，覺得有點麻煩也不打緊。我也知道他是要吃飯的。哎，早晨給他點面包，如果想吃得香甜些，就買幾根蔥，午飯也是蔥就面包；晚上還是蔥、克瓦斯，或外加一小塊面包，如果他想吃的話。趕上有菜湯，我們兩人便會吃得飽飽的。我胃口并不大，而酒鬼，大家都知道，是不怎么吃東西的：有酒就行。我估計，他會因為酗酒把我弄得狼狽不堪。但是，先生，我頭腦里又出現(xiàn)了另一個念頭，總是擺脫不掉。要是葉梅利亞果真走了，我也不會高興的……我決心當(dāng)他的恩人，讓他躲過罪惡的死亡，教他戒酒！我想，你先別走，聽我說：哎，得了，葉梅利亞，留下吧，不過你在我這兒得爭口氣，要聽話！

我也想過：我要教他學(xué)會做點什么活兒，但不能馬上開始教。先讓他散散心，葉梅利亞，我要看看你到底有什么才能。先生，因為不管做什么事總要有能耐才行。經(jīng)過暗中觀察，我發(fā)現(xiàn)：葉梅利亞，他是一個不可救藥的人！先生，我一開始就好心好意地說：葉梅利揚·伊里奇，你要如此如此、這般這般，瞧你這副樣子，振作起來吧。

‘再不能游手好閑了！瞧，你一身破破爛爛，說得不好聽，你的大衣可以用來做篩子了；多不好呵！也該知道體面?！恢钡皖^坐著聽我數(shù)說著，完全無動于衷。先生，叫我怎么辦呢！人到了這個地步，喝酒喝得連舌頭都轉(zhuǎn)動不了，一句像樣的話也說不出來。你說東他說西！他聽我說了好久，然后嘆了一口氣。

‘干嗎唉聲嘆氣的，葉梅利揚·伊里奇？’

‘沒什么，阿斯塔菲·伊萬諾維奇，別擔(dān)心。今天有兩個婆娘在街上打架，一個把另一個手中的一籃酸果蔓不小心打翻了?！?/p>

‘哦，又怎么啦？’

‘另一個便故意把她籃子里的酸果蔓也打翻了，還用腳踩了踩呢?！?/p>

‘哦，葉梅利揚·伊里奇，又怎么啦？’

‘是呀，沒什么，阿斯塔菲·伊萬諾維奇，我不過說說罷了?！?/p>

我心想：‘沒什么，不過說說罷了。唉呀！葉梅利亞，葉梅留什卡！你把腦袋都喝沒了！’

‘有個老爺在豌豆街或是花園街丟了一張鈔票。一個鄉(xiāng)巴佬看見便說：我真走運；另一個鄉(xiāng)巴佬看見也說：不，我才走運呢，我比你早看見了……’

‘后來呢，葉梅利揚·伊里奇？’

‘兩個鄉(xiāng)巴佬打了起來，阿斯塔菲·伊萬諾維奇。警察趕來，拾起鈔票，還給了老爺，而且嚇唬說，要把他們兩個抓去關(guān)禁閉?！?/p>

‘哦，又怎么啦，葉梅利亞，說這些有什么用呢？’

‘是的，我隨便說說。周圍的人都笑了，阿斯塔菲·伊萬諾維奇?！?/p>

‘唉，葉梅利亞！周圍的人和你有什么關(guān)系！你把自己的靈魂賤賣了。葉梅利揚·伊里奇，你知道我想對你說什么？’

‘說什么，阿斯塔菲·伊萬諾維奇？’

‘找點活兒做吧，真該找了。我說過一百次了，你得可憐可憐自己！’

‘阿斯塔菲·伊萬諾維奇，我找什么活兒做呢？我簡直不曉得能做什么活兒，阿斯塔菲·伊萬諾維奇，誰也不要我的。’

‘葉梅利亞，你這人貪杯，所以別人把你辭退了！’

‘可是今天賬房把跑堂的弗拉斯叫去了，阿斯塔菲·伊萬諾維奇?！?/p>

‘我說，葉梅利亞，為什么叫他去呢？’

‘這我不知道，阿斯塔菲·伊萬諾維奇。就是說那兒需要這么辦唄，所以把他叫去了……’

我心里想：‘唉，葉梅利亞，你和我都完蛋了，我們有罪，上帝在懲罰我們！’哎，先生，您說說看，拿這種人怎么辦呵！

不過他這個人也夠狡猾的！他老聽我說，聽久了，也許聽膩了，一見我在發(fā)火，便拿著大衣溜了――誰也不知他的去向！在外邊溜達一天，傍晚又醉醺醺地回來了。誰給他酒喝，哪來的錢，只有天知道，這也算不上是我的過錯……

‘我說，葉梅利揚·伊里奇，你要倒霉的！聽我的話吧，別再喝了！下次再醉著回來，就在樓梯上睡吧。不許你進屋！’

他聽完我的囑咐之后，呆坐了一兩天，第三天又溜了。我等了又等，不見他回來！說實在的，我心里有點害怕，而且他也怪可憐的。我想，我對他太兇了！是我把他攆走了。不幸的人，他上哪兒去了？我的天，可能失蹤的，天黑了也沒回來。第二天清早我到過道去，一看他竟然睡在那里。頭枕在小臺階上，身子平躺著，都快凍僵了。

‘葉梅利亞，你怎么啦？上帝保佑你！怎么跑這兒來了？’

‘阿斯塔菲·伊萬諾維奇，前兩天您生氣了，心情不好，說要叫我在過道里睡覺，所以我不敢進去，阿斯塔菲·伊萬諾維奇，就在這里躺下了……’

我又是氣憤又是可憐他！

‘喂，我說，葉梅利亞，你最好找個別的差事吧。何必看著樓梯！’

‘阿斯塔菲·伊萬諾維奇，還有什么別的差事可做呢？’

‘我說（氣得要命！），你真是不可救藥，你學(xué)學(xué)做裁縫總行吧。瞧你這件大衣！全是窟窿不說，還用它打掃樓梯呢。拿根針把窟窿好好補補。哎，你個酒鬼！’

“先生，經(jīng)我這么一說，他果然拿起了針；其實我只不過對他說著玩的，但是他膽怯了，便拿起了針。他撂下大衣就穿起針來。我直盯著他；哎，還是那個老樣兒，兩眼布滿血絲，眼角掛著眼屎；雙手發(fā)顫，怎么也控制不??！穿針穿了半天――線老進不去；他使勁眨巴著眼睛：一忽兒把線吮濕，一忽兒又搓捻一番――還是穿不上！他把雙手一甩，目不轉(zhuǎn)睛地望著我……

‘嗨，葉梅利亞，你受累了！要是當(dāng)著眾人的面，這下可把臉丟盡了。你真老實，我只不過說著玩，責(zé)備你一下罷了……得了，愿上帝保佑你，別惹是生非，老實坐著吧，不要再出丑，不要在樓道里過夜，不要給我丟臉……’

‘阿斯塔菲·伊萬諾維奇，那我做什么好呢；我自己知道，我一天到晚醉醺醺的，什么也干不了！……我的……恩人，叫您白操心了……’

這時他的發(fā)青的嘴唇突然顫動起來，一顆淚珠順著慘白的面頰往下流，在他沒有刮過的小胡須上晃蕩。我的葉梅利亞失聲痛哭起來，一道道淚水直往下淌……我的爹??！頓時我心如刀割。

‘唉，我完全沒想到你這么容易動感情！誰又能想到！誰又能猜到呢……不，我覺得，葉梅利亞，要是我壓根不管你，你就會像塊破布那樣毀了！’

喏，先生，講到這里還有什么可嘮叨的呢！總之，這是樁渺小和無聊的事兒，不值一談。也就是說，先生，可以這么講，為了這種事您連兩個破銅錢也不會給的，而我卻愿意獻出許多金錢，如果我有的話，只求不發(fā)生這種事就好了！先生，我從前有一條褲子，優(yōu)質(zhì)的藍底方格的褲子，漂亮極了。是一位外地來的地主向我訂做的，但后來不要了，嫌瘦了；這件東西就留在我手里。我想：這可是件值錢的東西！在小市上或許能賣五個盧布，要不我就用它給彼得堡的先生們改做兩條襯褲，剩下的布料還夠我做件坎肩的。您知道，我們窮哥兒們什么都能對付！而這時葉梅利亞正碰上難熬的日子，我發(fā)現(xiàn)他一連三天滴酒不沾，困倦無神，一副可憐相，悶悶不樂地坐在那兒。哎，我想：伙計，要么你身上一文不剩，要么你真的浪子回頭，聽信良言，決心改邪歸正了。先生，情況就是如此；又正逢過節(jié)，我去做通宵祈禱，可是回家一看――我的葉梅利亞醉醺醺地坐在窗臺上搖來搖去。我想，哎，伙計，你又來這一套！后來我不知為什么去開木箱子。打開一看，褲子不見了！……東找西尋，還是沒有！什么都翻遍了，仍然無影無蹤，我急壞了！跑去找老婆子，責(zé)罵了一通，錯怪了人，但對葉梅利亞卻絲毫沒有懷疑，雖然他喝醉了傻坐在那里就是一種罪證！我那老婆子說：‘沒有的事，先生，上帝保佑，我要褲子干什么，能穿它嗎？前不久我的裙子還被您的好伙伴拿走了呢……喏，反正我什么也不知道。’我問：‘有誰在這里呆過，有誰來過？’她說：‘誰也沒有來過；先生，我倒一直在這兒的。葉梅利揚·伊里奇出去過，以后又回來了；瞧，不是坐在那兒嗎！去問他吧?！艺f：‘葉梅利亞，你因為什么需要拿了我的新緊身褲沒有？就是地主訂做的那條，還記得嗎？’他說：‘阿斯塔菲·伊萬諾維奇，沒有，我沒拿過。’

這才怪呢！我又找起來，找來找去――還是沒有！而葉梅利亞坐在那兒只管晃著身子。先生，我就這么面對他蹲著，俯身看著木箱，我突然用眼角看了他一眼……嘿，我覺著心中怒火升起，滿臉通紅。葉梅利亞突然也看了我一眼。

‘不，’他說，‘阿斯塔菲·伊萬諾維奇，我沒拿過您的褲子，唉……您或許這么想，可是我沒拿?！?/p>

‘那怎么會不見了呢，葉梅利揚·伊里奇？’

‘不知道，’他說，‘阿斯塔菲·伊萬諾維奇，我根本沒看見?！?/p>

‘葉梅利揚·伊里奇，這么說，褲子是長翅膀飛了？’

‘或許就是這樣吧，阿斯塔菲·伊萬諾維奇。’

我蹲著聽他說完了，站起來走到窗前，點上油燈，又坐下來縫衣服。我在給樓下的小官吏改一件背心。但我惱火透了，心里煩悶。即使把柜里的衣服全生了爐子，也要好受得多。看來葉梅利亞也覺出我真發(fā)火了。先生，如果一個人心里有鬼，他老早就能預(yù)感到災(zāi)難的降臨，就像天上的飛鳥能預(yù)感到風(fēng)暴的到來一樣。

‘阿斯塔菲·伊萬諾維奇，’葉梅利亞說（可是細嗓子在顫抖），‘今天安季普·普羅霍雷奇，就是那個醫(yī)士，同馬車夫的老婆結(jié)婚，馬車夫不久前死了……’

我瞅他一眼，狠狠地瞅了一眼……葉梅利亞明白了。我看見他站起來走到床前，在床周圍摸索著什么東西。我靜候著――他忙了半天，不停地自言自語：‘真的沒有了，這鬼東西能跑到哪兒去呢！’我等著看他下一步做什么；只見葉梅利亞跪著往床底下爬。我忍不住了。

‘葉梅利揚·伊里奇，你干嗎在地上爬呢？’

‘阿斯塔菲·伊萬諾維奇，看看有沒有褲子，或許丟在哪兒了?！?/p>

‘先生（我氣得對他用起尊稱來），先生，您何必為我這么個普普通通的窮人費神呢；白磨了您的膝蓋！’

‘這對我沒什么，阿斯塔菲·伊萬諾維奇，或許找一找就能找到的。’

‘哼！……我說，葉梅利揚·伊里奇，你聽我說！’

‘什么，阿斯塔菲·伊萬諾維奇！’

‘是你偷走了吧！我這樣款待你，你卻偷我騙我，是嗎？’先生，他跪在地上，在我面前爬來爬去，真把人氣壞了。

‘不是我偷的……阿斯塔菲·伊萬諾維奇……’

他仍然趴在床底下，又躺了許久；后來終于爬了出來。我看他臉色蒼白得如同一塊白布。他欠身向我靠攏，坐到窗臺上呆了十來分鐘。

‘不是我呀，阿斯塔菲·伊萬諾維奇，’葉梅利亞驀地站起來，神情可怕地向我逼近。如今這一切就好像發(fā)生在眼前一樣。

他說，‘阿斯塔菲·伊萬諾維奇，我沒有動過您的褲子?！?/p>

葉梅利亞全身發(fā)抖，用顫栗的手指戳著胸脯，細嗓子也在發(fā)抖，先生，弄得我自己也膽怯起來，身子好像同窗框緊粘在一起了。

‘哎，我說，葉梅利揚·伊里奇，隨您的便吧。要是我這個笨人說您說錯了，就請多加原諒。褲子丟了就隨它去吧；沒有那條褲子我們也能過活，謝謝上帝，我們都有兩只手，但不會去偷竊的……也不會向別的窮哥兒們求乞；我們能掙錢養(yǎng)活自己……’

葉梅利亞聽完我的話，在我面前站了半天又坐下了。整個晚上他就這樣坐著不動；我都睡著了，他仍在原地坐著。到第二天早晨我才發(fā)現(xiàn)他躺在光地板上，身子蜷縮在那件大衣里；他做的事太丟人，所以沒有上床睡覺。哎，先生，從那時起我就討厭他，開頭還恨他呢。這就像親生兒子把我偷了一樣，使我傷心極了。我想，葉梅利亞啊葉梅利亞！可是，先生，葉梅利亞連續(xù)兩個星期一個勁兒地喝酒，像瘋了一樣，成天恍恍惚惚。他一早出去，很晚才回來，兩個星期我都沒聽他說過一句話?？磥硗纯嘣谝男?，要么是在故意折磨自己。后來他一下子不喝了，看樣子把什么都喝光了，他又坐到窗臺上。我記得他不聲不響地坐了三天三夜；忽然我看見他在哭泣。先生，就這么坐著哭呀！他像口枯井一樣，連他自己也覺不出在簌簌掉淚。先生，眼看一個成年人，而且像葉梅利亞這樣的老人在傷心地哭泣，誰心里能不難過呢。

‘葉梅利亞，你怎么啦？’我說。

他全身一抖。我也戰(zhàn)栗了一下。自那次以后我是第一回同他說話。

‘沒什么……阿斯塔菲·伊萬諾維奇?！?/p>

‘上帝保佑，葉梅利亞，讓一切都過去吧。你怎么像只貓頭鷹似的老坐著？’我又可憐起他來。

‘是呀，阿斯塔菲·伊萬諾維奇，我不是指那個。我想找個活兒做，阿斯塔菲·伊萬諾維奇?！?/p>

‘找什么樣的活兒呢，葉梅利揚·伊里奇？’

‘隨便什么活兒?；蛟S像我從前那樣的職務(wù)；我已經(jīng)去求過費多謝伊·伊萬諾維奇……我叫您生氣了，這很不好，阿斯塔菲·伊萬諾維奇。我只要一有事做，這也許能成功，阿斯塔菲·伊萬諾維奇，我就要報答您的一切，伙食費也一定交齊。’

‘不用說這些，葉梅利亞，不用說了；哎，有點過錯也過去了！去它的！讓我們和從前一樣過日子吧?！?/p>

‘不，阿斯塔菲·伊萬諾維奇，也許您心里還有疙瘩……我確實沒有動過您的褲子……’

‘哎，就依你的吧；上帝保佑，葉梅利亞！’

‘不，阿斯塔菲·伊萬諾維奇，現(xiàn)在很清楚，我已經(jīng)不再是您的房客了。請原諒我，阿斯塔菲·伊萬諾維奇?！?/p>

‘我說，怎么了，葉梅利揚·伊里奇，誰欺侮你了，誰把你往外攆呢，難道是我嗎？’

‘不是，阿斯塔菲·伊萬諾維奇，我覺得這樣住在您這兒不像話……我最好離開……’

這么說，他是非常氣憤，所以沒完沒了地老提這件事。我看著他，他真的站起來，把大衣往肩上一披。

‘你這上哪兒去，葉梅利揚·伊里奇？你用腦子想想，你怎么啦，能上哪兒去呢？’

‘不，阿斯塔菲·伊萬諾維奇，別了，不用留我（他啜泣著）；阿斯塔菲·伊萬諾維奇，我要避開犯罪的事。您現(xiàn)在和以前不一樣了?！?/p>

‘怎么不一樣？還不是老樣子！你簡直像個不懂事的孩子，你一個人會毀掉的，葉梅利揚·伊里奇。’

‘不，阿斯塔菲·伊萬諾維奇，您現(xiàn)在出門總把箱子鎖上。阿斯塔菲·伊萬諾維奇，我一看見這個就流淚……不，阿斯塔菲·伊萬諾維奇，您最好讓我走吧，請寬恕我，我和您住在一起，盡惹您生氣?！?/p>

先生，有什么辦法呢？他就這樣走了。我等了一天，以為他晚上會回來――可是沒回來！第二天、第三天也沒有回來。我心里害怕起來，輾轉(zhuǎn)不安，弄得我不能吃、不能喝、也不能睡。這個人真把我弄得毫無辦法了！第四天我出去找他，走遍了所有酒店！四處張望、打聽――也沒找到，葉梅利揚努什卡不見了，我心想：‘或許你已經(jīng)失去了你那不幸的腦袋，也可能酒后倒在籬下死去，像塊朽木躺在那兒?！野胨啦换畹鼗氐郊依铮瑳Q定第二天還去找他。我責(zé)怪自己，我怎么能讓他這個愚蠢的人隨意離開我呢?？墒俏野l(fā)現(xiàn)：第五天（正趕上過節(jié)）天剛亮的時候，門就吱吱地響了。只見葉梅利亞走了進來：蓬首垢面，骨瘦如柴，臉色發(fā)青，像在街上過過夜似的。他脫下大衣，坐到我跟前的箱子上，直望著我。我很高興，但心里也更加痛苦。先生，事情是這樣的：如果是我犯了什么罪過，老實說，我寧愿像條狗那樣死去也不再回來。但葉梅利亞回來了！哎，眼看一個人落到此種地步，自然叫人難過。于是我就親切地對待他、安慰他。我說：‘哎，葉梅利揚努什卡，你回來了我很高興。你再晚來一步，我今天又要到各個酒館去找你了。你吃過飯沒有？’

‘吃過了，阿斯塔菲·伊萬諾維奮?！?/p>

‘真吃過了嗎？瞧，兄弟，昨天剩下的一點菜湯，煮過牛肉的！不是空湯；這兒是蔥和面包。我說，你吃吧，對身體有好處?！?/p>

我把湯遞給他；我發(fā)覺這人可能有三天沒吃東西了――他吃起來簡直是狼吞虎咽呀。也就是說，是饑餓把他趕到我這兒來了?？粗歉笨蓱z相，我不禁憐愛起他來。我想，我到小酒館去跑一趟，給他捎點回來，讓他把憋在心里的話都說出來，就此一次，下不為例！葉梅利揚努什卡，我再不恨你了！我把酒帶回來了。我說，‘葉梅利揚·伊里奇，讓我們?yōu)楣?jié)日干杯。想喝嗎？太好了?！?/p>

他把手伸了過來，那么貪婪地伸過來，已經(jīng)接過去，可是又停??；他等了片刻；我見他握住杯子，送向嘴邊，酒灑到了袖口上。已經(jīng)碰到唇邊了，可是立刻又放回桌上。

‘怎么啦，葉梅利揚努什卡？’

‘沒什么；我心里想說……阿斯塔菲·伊萬諾維奇?！?/p>

‘不喝點兒嗎？’

‘阿斯塔菲·伊萬諾維奇，我……再也不喝了，阿斯塔菲·伊萬諾維奇。’

‘怎么，你是完全戒了，葉梅利亞，或者只是今天不喝？’

他沒做聲。隔一會兒我見他把頭擱到手上。

‘你怎么啦，葉梅利亞，是生病了嗎？’

‘是的，不太舒服，阿斯塔菲·伊萬諾維奇?！?/p>

我把他扶上了床。一看，真的不妙：頭發(fā)燒，全身像生熱病似的打戰(zhàn)。我在他身旁守了一天；晚上情況變得更壞。我把黃油和蔥同克瓦斯拌在一起，再加了點面包。然后我說：‘喝點面包渣湯吧，這樣可以好些！’他直搖頭，說：‘不，我今天不吃飯了，阿斯塔菲·伊萬諾維奇?！医o他沏了茶，把老婆子也忙得精疲力盡――但一點不見好。唉，我想，真糟糕！第三天一大早我去找大夫。我認識一位名叫科斯托普拉伏夫的醫(yī)生。我早先在鮑索米亞金老爺家做事時就同他相識，他給我瞧過病。他來了之后看了看，說：‘情況不好。本來已經(jīng)用不著叫我來的。唉，只能給點藥粉吃吃。’我沒有讓他服藥粉，以為大夫只是說著玩的；轉(zhuǎn)眼到了第五天。

先生，他躺在我面前奄奄一息。我坐在窗臺上，手里做著針線活。老婆子生起了爐子。我們都默不做聲。先生，為了這個酒鬼我的心都快碎了，仿佛我在給親生兒子送終似的。我知道葉梅利亞現(xiàn)在仍望著我，我早上還看見：他硬撐著想說什么話，但又不敢說。后來我又瞧了瞧他；這個可憐的人兩眼滿含著不可言狀的痛苦，他一直望著我，我還發(fā)現(xiàn)：我一瞧他，他就垂下眼睛。

‘阿斯塔菲·伊萬諾維奇！’

‘怎么了，葉梅利亞？’

‘要是把我那件大衣拿到市上去賣，能給不少錢吧，阿斯塔菲·伊萬諾維奇？’

‘唉，我說，不曉得能給多少。也許能給三個盧布，葉梅利揚·伊里奇?！?/p>

倘若真的送去，誰也不會出什么價錢的，反而會遭到嘲笑，這種倒霉的破爛還拿來賣。剛才我那么回答，也只是由于了解這個人的怪脾氣，說著安慰安慰他罷了。

‘我也是這么想，阿斯塔菲·伊萬諾維奇，會出三個銀盧布的；是呢子大衣呀，阿斯塔菲·伊萬諾維奇。呢子貨，三個盧布不太賤了嗎？’

‘不知道，’我說，‘葉梅利揚·伊里奇；如果你愿意送去，當(dāng)然一開口可以要三個盧布?！?/p>

葉梅利亞沉默一會兒，又喊道：

‘阿斯塔菲·伊萬諾維奇！’

‘還有什么事，’我問，‘葉梅利揚努什卡？’

‘請您在我死后把這件大衣賣了，葬我的時候也用不著它，我這么躺著就行。那是件值錢的東西，對您也許還有用處?！?/p>

先生，頓時我的心都揪了起來，話也說不出來。我知道臨終前的痛苦已攫住他了。我們都不做聲。這樣過了一小時。我又瞧了瞧他：他老望著我，但一碰到我的視線就垂下兩眼。

‘我說，您不想喝點水嗎，葉梅利揚·伊里奇？’

‘行，上帝保佑，阿斯塔菲·伊萬諾維奇。’

我把水遞過去，他喝了一點兒。

‘多謝您了，’他說，‘阿斯塔菲·伊萬諾維奇。’

‘還需要什么嗎，葉梅利揚努什卡？’

‘不，阿斯塔菲·伊萬諾維奇，什么也不需要；我想說……’

‘說什么？’

‘這個……’

‘這個什么，葉梅留什卡？’

‘那條褲子……這個……是我從您那兒拿走的……阿斯塔菲·伊萬諾維奇……’

‘唉，我說，上帝寬恕你，葉梅利揚努什卡，你這個不幸的人，多不幸呵！安息吧……’先生，我自己也喘不過氣來，眼淚忍不住涌了出來；我掉過身子呆了一會兒。

‘阿斯塔菲·伊萬諾維奇……’

我眼看著葉梅利亞想對我說什么。他自己抬起身子，使著勁，嘴唇翕動著……突然他滿臉通紅，望著我……我突然看見：他臉色又開始變白，越來越白；一下子就完全消瘦下去；他把頭往后一仰，吐了一口氣，這樣就歸天了……”

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