宇宙那么大，人類應(yīng)該不是孤獨(dú)的，盡管現(xiàn)在的我們尚未發(fā)現(xiàn)外星文明的確鑿證據(jù)，但我們?nèi)匀豢梢詷酚^地認(rèn)為，隨著時(shí)間的流逝，在未來的某一天，我們會發(fā)現(xiàn)他們的存在。

引人注目的是，在一篇發(fā)表在《皇家天文學(xué)會月刊》上的研究論文中，來自哥倫比亞大學(xué)的天文學(xué)家大衛(wèi)·基平（David Kipping）提出觀點(diǎn)稱，在未來的日子里，人類首次發(fā)現(xiàn)的外星文明，將可能是快要滅絕的文明。這到底怎么回事呢？下面我們就來具體了解一下。

在很多人的想象中，人類首次發(fā)現(xiàn)外星文明的場景，應(yīng)該是他們開著龐大的宇宙飛船造訪地球，但實(shí)際上，這種可能性微乎其微，相對來講，更有可能情形是：我們發(fā)現(xiàn)了外星文明的“技術(shù)簽名”（Technosignature）。

簡單來講，所謂“技術(shù)簽名”，就是指無法用任何自然過程進(jìn)行解釋、只可以由技術(shù)活動產(chǎn)生的可觀測信號或現(xiàn)象，一旦發(fā)現(xiàn)無可辯駁的“技術(shù)簽名”，我們就可以確認(rèn)那是外星文明所為。

顯而易見的是，一個(gè)“技術(shù)簽名”在宇宙中的動靜越大，就越容易被發(fā)現(xiàn)，所以我們可以合理地認(rèn)為，人類最早發(fā)現(xiàn)的外星文明，應(yīng)該是在宇宙中制造了很大的動靜，而這樣的情況往往伴隨著巨大的能量釋放。

大衛(wèi)認(rèn)為，對于一個(gè)系統(tǒng)來講，高能量的劇烈釋放通常是系統(tǒng)失穩(wěn)的標(biāo)志，就像是一臺運(yùn)轉(zhuǎn)良好的發(fā)動機(jī)，其震動和噪音應(yīng)該都在控制范圍內(nèi)，但如果一臺發(fā)動機(jī)發(fā)出巨大的轟鳴聲，冒出滾滾黑煙，那通常意味著它出了大問題。

這個(gè)道理同樣也適用于宇宙中可能存在的外星文明，對于一個(gè)穩(wěn)定存在的文明來講，他們應(yīng)該是“安靜”的，以我們的觀測能力，很難發(fā)現(xiàn)他們的蹤跡（這可能就是我們現(xiàn)在還沒有發(fā)現(xiàn)外星文明的原因）。

但如果某個(gè)文明出現(xiàn)了“大問題”，就會脫離這樣的“安靜”狀態(tài)，進(jìn)而讓我們遙遠(yuǎn)的距離外，也能發(fā)現(xiàn)他們的“技術(shù)簽名”，而這些“大問題”所造成的后果，往往就是文明的滅絕。

比如說一個(gè)文明為了滿足其指數(shù)級增長的能量需求，開始探索某種極為強(qiáng)大的能源。

在這個(gè)過程中，系統(tǒng)的復(fù)雜性和能量規(guī)模被推升到極限，如果某個(gè)關(guān)鍵技術(shù)環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題（如基礎(chǔ)設(shè)施失控、自動化系統(tǒng)失調(diào)、連鎖性工程失敗，或像反物質(zhì)這樣的不穩(wěn)定能源發(fā)生大規(guī)模泄漏等等），就可能引發(fā)不可控的級聯(lián)式能源災(zāi)難。

這樣的災(zāi)難一旦發(fā)生，其產(chǎn)生的能量爆發(fā)足以照亮其附近的很大一片區(qū)域，隨后就是文明的滅絕。

又比如說某個(gè)文明內(nèi)部發(fā)生了不可調(diào)和的全面戰(zhàn)爭，隨著戰(zhàn)爭烈度的不斷升級，他們大量使用了威力巨大的末日武器，并最終導(dǎo)致文明的滅絕，而其在短時(shí)間內(nèi)釋放出的巨大能量，也成為了這個(gè)文明在宇宙中最后的“技術(shù)簽名”。

除此之外，當(dāng)面臨大規(guī)模天體撞擊、近距離超新星爆發(fā)等不可抗拒的宇宙級災(zāi)變時(shí)，一個(gè)絕望的文明，可能會向廣闊的宇宙空間發(fā)射大功率的信號。

這種信號可能是求救信號，也可能只是單純想展示他們自身在宇宙中曾經(jīng)存在過的痕跡（畢竟宇宙中的距離太過遙遠(yuǎn)，很可能別的文明想救也救不了），而為了在最大程度上確保其他的文明能夠識別出信號，其功率可能會被不計(jì)代價(jià)地調(diào)到最大，從而在宇宙中變得異常“醒目”。

大衛(wèi)指出，論文想強(qiáng)調(diào)的并不是文明必然以滅絕告終，而是一個(gè)合理的邏輯推測，即：一個(gè)文明快要滅絕時(shí)，往往會在宇宙中制造出非常明顯的“技術(shù)簽名”，雖然其持續(xù)時(shí)間很短，但卻比長期“安靜”存在的文明更有可能成為人類首次發(fā)現(xiàn)的外星文明。

或許在未來的某一天，我們真的發(fā)現(xiàn)了一個(gè)快要滅絕的外星文明，那將是人類歷史上最重要的一課，因?yàn)橥ㄟ^對其進(jìn)行研究，我們可以推斷出他們滅絕的原因，從而盡可能地讓自身的文明不會重蹈覆轍。